六月初一，日頭剛躍過東山頭，工部尚書與吏部尚書已策馬抵達南山城。兩人來不及歇腳，便立刻傳召州府官員，将皇上旨意和盤托出。
“奉天承運，皇帝诏曰：
近查青峽壩依山而建，曆十載風雨，近日大雨連綿不斷，兩側山崖有松動，有垮塌的之迹，恐生壩體崩塌之危。爲護下遊泰安、清河、望川三縣百姓性命，特責令：
即日起，三縣所有居民盡遷地勢高處，無論老幼，不得滞留低窪之地。地方官吏需協同禁軍，全力督辦遷移事宜，凡拖延推诿、阻撓抗命者，以抗旨論處。
此令隻爲防患未然，保萬民平安。望百姓知悉，勿戀家當，速遵執行。
欽此！”
州府大人捧着聖旨，眉頭緊鎖——青峽壩安穩了十年，下遊更是數十年無汛，這突兀的遷民令着實讓人費解。
但聖命難違，他不敢耽擱，當即拟文，快馬分送下遊三縣，嚴令縣令率府衙全力配合吏部尚書的五百禁軍，即刻着手百姓遷移。
泰安知縣王敬先捏着州府急令的手都在抖，信紙被汗濡得發皺。他把紙往案上一拍，對着匆匆趕來的師爺直跺腳：“這這這……沒頭沒腦的！要遷三縣百姓？村村寨寨星羅棋布，少說也有千戶人家，一天之内要挪去高處——這不是逼着人上天嗎？”
師爺扶了扶歪斜的方巾，眯眼瞅着那蓋着州府朱印的文書，指尖點着“禁軍協同”四字：“大人莫急，您瞧這兒——吏部尚書帶着五百禁軍同來，怕是……”他壓低聲音，“聖意已決，容不得咱們論難易。”
“聖意？”王敬先急得團團轉，“可百姓能樂意？幾十年沒發過大水，突然要他們抛家舍業，雞飛狗跳不說，真出了亂子誰擔待？”
隔壁清河知縣周明遠的衙署裏，也是一片忙亂。他把急令拍給師爺，眉頭擰成疙瘩：“你說這叫什麽事！青峽壩十年安穩，怎麽突然就成了隐患？遷民？光咱們縣沿河的村子就有十八個，别說搬家，就是挨村喊一遍，一天也未必夠！”
師爺卻指着“抗命者以軍法論處”幾字，臉色凝重：“大人，這節骨眼上，想不得難處。禁軍既在，索性借他們的力——分兵把住各村路口，先清老弱，再驅壯丁，能搶一刻是一刻。至于百姓怨怼……總比塌了壩、丢了官帽強。”
望川知縣李茂才性子最急，已在大堂上罵開了：“荒唐！這不是趕着鴨子上架嗎？”見師爺進來，他一把揪住對方衣袖，“你快想想法子！怎麽才能讓那些犟驢似的百姓挪窩？真要動粗，激起民變怎麽辦？”
師爺沉吟片刻，從袖中摸出幾張告示底稿：“大人，不如雙管齊下——一面讓禁軍封了渡口、橋梁，斷了他們僥幸的念頭；一面貼出告示，就說皇上有旨，遷到高處後，官府會按人口發糧，損失的家當秋後由戶部補。先穩住人心，再強行動手，或許能順些。”
三個縣衙裏縣令雖各有疑慮，卻都明白聖命如山，唯有硬着頭皮，拼盡全力去辦。
消息傳到各村，百姓們炸開了鍋。“好好的遷啥？”
“祖輩在這兒住了幾代，哪見過洪水？”
“家當、牲口搬不動咋辦？”抱怨聲、質疑聲此起彼伏，多數人抱着僥幸，磨磨蹭蹭不肯挪窩。
禁衛隊長看日頭已壓過樹梢，幾個帶頭鬧事的漢子還在叉腰叫罵，甚至推搡起上前勸說的衙役，猛地将腰間佩刀抽出寸許，寒光一閃，周遭的喧鬧頓時矮了三分。
“動手！”他吼聲如雷，指着蜷縮在地的老人孩童，“老弱病殘，立刻架到騾馬背上，誰慢一步，軍棍伺候！”
轉而看向那些梗着脖子不肯動的壯丁，眼神淬了冰：“負隅頑抗的，不必廢話！”他手腕一揚，佩刀“哐當”歸鞘，“打暈了，直接扔進河裏喂魚！”
“隊長！”有衙役急得冒汗，“這、這怕是……”
“怕什麽？”禁衛隊長打斷他，一腳踹開擋路的柴垛，“等壩塌了，洪水滔天，他們連喂魚的資格都沒有！現在不肯走，就是自尋死路——成全他們！”
禁軍得令，再無顧忌。遇着抱着柱子哭鬧的婦人，直接由兩名兵士架起往牲畜群走；見着揮着鋤頭要拼命的老漢，一記手刀劈在頸後，拖到河邊就要往下扔。
“别扔！我走！我走！”剛才還嘴硬的漢子見狀，腿一軟跪了下來，連滾帶爬地跟着人流往高處挪。
折騰到半夜，三縣低窪處總算清空。百姓們擠在臨時搭起的窩棚裏，怨聲載道，隻盼着這莫名其妙的命令早些過去。
次日，六月初二，天還蒙着一層灰，離青峽壩最近的縣城突然響起一聲巨響，如雷碾過，震得人耳朵嗡嗡作響。百姓們慌忙奔到高處，隻見遠處濁浪翻湧，青峽壩的影子早已被洪流吞噬——那道守了十年的壩，塌了。
洪水像脫缰的野獸，奔湧而下，瞬間漫過他們的村莊、田地。
昨日還在抱怨的百姓，此刻全傻了眼，随即爆發出一片哭嚎。有人望着被沖垮的屋舍捶胸頓足，有人抱着孩子一臉劫後餘生。卻也在哭聲裏漸漸回過神來——若不是被強行遷走，此刻早已成了洪水裏的冤魂。
“哭啥？”有老兵粗聲喝止，“命保住了，比啥都強！”
哭聲漸歇，隻剩濁浪拍岸的轟鳴。百姓們望着滿目瘡痍的家園，臉上是劫後餘生的慶幸，和對未來生計的茫然。
這場齊國開國以來罕見的洪災，終究因嬌嬌的提前示警與齊文軒的雷霆決斷，未釀成滅頂之災。
洪水退去後的第三日，三縣官吏踏着及踝的淤泥逐村清點，冊頁上的墨迹混着泥水，暈開一片觸目驚心的狼藉：泰安的千畝稻田成了亂石灘，清河的棉倉半數坍塌，望川的水車與堤壩盡毀，農戶積攢的雜糧、待售的布匹，全被泡得發脹發臭——家底薄些的人家，幾乎是一夜返貧。
可翻到最後一頁的傷亡統計時，連素來嚴苛的主簿都忍不住松了筆：三縣相加，殒命者僅二十餘人。
幸存的百姓聚在臨時窩棚外，聽官吏念着傷亡名單，有人抹淚，有人沉默，卻都在心裏明鏡似的——若不是那日夜被強行拖拽上山，此刻名單上的名字，怕是要排到看不見頭。
“命保住了，比啥都強。”有婦人一邊給孩子縫補被扯破的衣裳，一邊喃喃自語，“莊稼沒了，官府說了會發糧種；房子塌了，總能再蓋起來。”
風裏還帶着水腥氣，卻已摻了些新翻泥土的味道。遠處，救濟的糧車正碾着泥路過來，車轍印歪歪扭扭，卻像在這片狼藉裏，軋出了條往生路。