時間總像銀樹間溜過的風，悄悄就帶走了好些日子。眨眼間，嬌嬌已經五歲半了。

她的個頭蹿高了小半頭，先前白生生的臉蛋，因着日日在院子裏紮馬步、練拳腳，被日頭曬得褪去了幾分嬌嫩，添了層淡淡的蜜色，反倒透着股結實的健康氣。

小胖早不是當初那個一紮馬步就晃悠的圓團子了。這一年來，圓滾滾的肚子悄悄縮了回去，皮肉都長結實了。

他本就比嬌嬌大一歲，如今個頭更是蹿得比嬌嬌、蓉蓉高出半個頭，站在兩人中間，倒真有了幾分“大哥”的架勢。

這天剛站定，他就背着手，故意把胸脯挺得高高的：“往後得叫我大哥，要麽就叫壯壯，再不許喊小胖了！”

見嬌嬌和蓉蓉抿着嘴笑，他趕緊踮了踮腳，又挺了挺新長出的個子，“再笑我也比你們高，且年齡還比你們大，喊聲大哥以後我罩着你們，你們也不虧。”

嬌嬌和蓉蓉對視一眼，憋不住笑出了聲，随即也學着大人的模樣，雙手交疊在胸前，對着壯壯認認真真地拱了拱手。

嬌嬌聲音裏帶着笑，卻故意裝得一本正經：“大哥在上，以後小妹們可就全仰仗您啦！”

?蓉倒比嬌嬌矮着小半寸，這一年來卻也練得健康壯實。從前肉嘟嘟的小臉頰消下去些，露出了更分明的下颌線，看着利落了不少。

一身小麥色的肌膚，是日日在日頭下練功曬出來的，透着幾分被風拂過的幹爽，瞧着就像田埂上曬足了太陽的麥穗，結實又有生氣。

嬌嬌提起茶壺，給壯壯和蓉蓉面前的茶盞裏各斟了半盞涼茶，水汽氤氲着她的眉眼：“明日我三師姐要及笄了，我爹娘帶我去百花谷赴禮，你們要不要同去？”

壯壯端起茶盅猛喝一大口放下，眼睛亮晶晶的。“及笄禮是不是像書裏寫的那樣，要把頭發放下來梳頭、插簪子？”

嬌嬌聽壯壯這麽一說，忽然想起娘親前幾日提過的話，便點了點頭：“好像……還真是這樣。”

說着，不自覺地擡手摸了摸自己頭上的花苞頭，那是娘親今早難得給她梳的，用紅綢帶系着，俏皮又利落。要是以後她也要拆了梳大人的發型，她有些不舍

蓉蓉見狀，也伸手碰了碰自己垂在肩頭的小辮子，笑道：“等咱們長大了，是不是也有這樣的儀式？”

嬌嬌還沒答話，壯壯已經搶着道：“那是自然！不過我是男子，将來行的是冠禮，要戴帽子的！”說着還挺了挺胸膛，惹得兩人都笑了起來。

嬌嬌打趣道，“那你成年以後記得要天天戴帽子喲。”

壯壯一想到天天帶着帽子的模樣，急得臉都紅了，手一揮差點碰翻茶盞，梗着脖子反駁：“江湖兒女哪那麽多規矩！先生說了，冠禮上戴帽子是儀式，過了那天自然随性些！我想束發就束發，想披散就披散，難道還能有人管不成？”

他說着還拽了拽自己的頭發，故意讓幾縷發絲垂下來，擺出副灑脫的樣子：“你看那些走江湖的男子，誰天天戴着帽子？不都頭戴玉冠，一副潇灑的樣子！”

見壯壯急得臉都紅了，嬌嬌便收了打趣的心思，眉眼彎彎地說：“好了好了，不逗你了。說正經的，明天你們到底能不能陪我去百花谷？”

她往前湊了湊，聲音裏帶着點引誘的甜：“三師姐說，這時候的百花谷才叫熱鬧呢，牡丹、芍藥、繡球擠着開，連風裏都飄着花香。還有啊，谷裏特意釀了百花露，清甜得很，糕點師傅新做的百花糕，面上撒着各色花瓣碎，我聽着都饞呢，你們肯定沒吃過。”

壯壯和蓉蓉都露出一副向往的神色。長這麽大，他們沒怎麽出過莊子，最多就去山下的集市，或者是附近的城鎮。

蓉蓉指尖絞着衣角，聲音裏帶着點小急切，又透着點小機靈：“我這就回去問爹娘！我跟他們說，是跟莊主一道去的，還是莊主特意叫我陪着你去的——爹娘最敬重莊主，聽了這話，準能點頭！”

她說着，眼睛亮晶晶地望着嬌嬌，像是已經笃定這法子能成。壯壯在一旁聽了，也連忙接話：“對！我也這麽說！就說莊主允了的，爺爺保準沒二話！”

嬌嬌把最後一口涼茶喝盡，将茶盞往石桌上一放，“當”的一聲脆響，她拍了拍手：“行，就這麽說定了。”

擡眼瞅了瞅日頭，她又補了句：“明早卯時，我在識字堂門口等着。醜話說在前頭，最多等一刻鍾，如果你們沒趕上漏了可别怪我不等你們。”

壯壯立馬應道：“卯時就卯時！我今晚定個更漏，保準提前到！”蓉蓉也跟着點頭，小手攥着衣角：“我讓娘叫醒我，絕不誤事。”

嬌嬌見兩人都應得幹脆，才露出笑來，擺了擺手：“那快回去吧，别讓家裏人等急了。”兩人這才轉身跑開，腳步聲在巷子裏蕩開，像串雀躍的音符，攪得空氣裏都飄着股期待的甜。

然而想法很美好，現實總是那麽不如意。壯壯一回到自家小院，就扯開嗓子喊“爺爺！爺爺！”。

涼亭裏的石桌上擺着副舊棋盤，黑子白子交錯着，正殺得難分難解。一位胡子花白的老人撚着顆黑子，眉頭微蹙，目光在棋盤上掃來掃去，指節因用力而微微泛白。

對面坐着的老人胡子是青灰色的，沒那麽濃密，卻更顯精神。他指尖夾着顆白子，輕輕敲着桌面，嘴角噙着點似有若無的笑：“吳兄，這步棋琢磨三炷香了，再不走，太陽都要落了。”

花白胡子老人擡眼瞪他：“急什麽？下棋如行軍，一步錯滿盤皆輸。”說着“啪”地将黑子落在棋盤一角，青灰胡子老人眼睛一亮，随即朗聲笑起來：“好棋！”

白胡子老頭捏着棋子的手一頓，耳尖微微動了動。院門口那聲“爺爺”又急又脆，帶着股火燒火燎的勁兒，不用看也知道是自家那猴崽子。

他眼皮擡了擡，目光越過棋盤往院門口飄，嘴角噙着點無奈的笑，對對面的青灰胡子老人道：“聽聽，這聲量，怕是三裏地外都能聽見。準是有什麽事求我了。”

說着，他把手裏的棋子往棋盤上一放，朗聲道：“壯壯？進來吧，别在門口杵着，難不成還想讓我這把老骨頭出去接你？”

壯像陣風似的刮到涼亭，腳在石闆上蹭出半尺遠才刹住，身子還往前晃了晃。他擡手抹了把額頭——其實連點汗星子都沒有，不過是跑得太急，總得找個由頭順順氣。

“爺爺，”他定了定神，聲音還帶着點跑出來的顫音，“明日我想跟嬌嬌小姐去百花谷，給花師姐及笄禮賀喜。”