那大漢“買賣”二字剛出口，如同驚雷炸響在人群中，瞬間就坐實了大娘販賣女孩的事實。
嬌嬌伸手将跪在地上的小女孩輕輕扶起，指尖觸到她胳膊時，隻覺硌得慌，瘦得仿佛隻剩一把骨頭。
女孩站定後，比嬌嬌略高半個頭，瞧着約莫七八歲的模樣，可那單薄的身子，倒像是五六歲的孩子。
她忍不住細細打量了兩眼，見女孩雖滿臉泥污，眉眼卻生得周正，鼻梁小巧，唇形也好看。
嬌嬌心裏暗暗點頭：這般五官，若是養得豐潤些，褪去這身病氣，将來定是個精緻漂亮的小美人。
難怪那後娘非要把她賣去青樓，想來是青樓那邊許了她不少銀子，不然怎會這般膽大包天，連繼女都敢往火坑裏推？還獅子大開口，一上來就索賠八十兩。
此時大娘心裏慌得一批，這死丫頭，青樓那邊可是許了一百兩。
可如今買賣做不成，眼看銀子要泡湯了，她索性破罐子破開破摔，竟不顧李常山的劍，撲上去就要拉住女孩。
李常山才不管她撒潑耍賴，劍橫在她的脖頸，她吓得退後兩步，索性往地上一坐，拍着大腿撒潑道。
“光天化日的，你們不能強搶民女！她是我家的人，憑什麽被你們帶走？要救她也行，拿銀子來贖！不然我現在就跑去告官，說你們仗勢欺人，搶我家丫頭！”
嬌嬌此時被她那撒潑的樣子整得心頭煩躁，看了看天色，時辰确實不早了，若是再被這潑婦死纏爛打下去，耽誤了行程，娘親該着急了。
可若就這麽放手不管，嬌嬌瞧着女孩胳膊上那一片片青青紫紫的傷痕，心裏又實在過意不去。
小花在家裏定然是受盡了磋磨，打罵怕是家常便飯。他們這一走，她多半又要被這狠心的後娘賣去青樓，那這輩子可就真毀了。
思及此，嬌嬌心頭的煩躁淡了些，取而代之的是一股執拗——今日這事，她管定了。
嬌嬌轉頭對李常山道：“李大哥，勞煩你速速寫一份賣身契來。”
李長山應聲點頭，從随身行囊裏取出紙筆，就在旁邊的石階上鋪開。
他筆鋒利落，不多時便拟好了文書，清晰寫着小花自願賣身于嬌嬌，從此與原家斷絕關系，五十兩銀子作爲贖身之資，一式兩份，待雙方畫押便生效。
既如此，“那就趕緊簽了這賣身契。”
嬌嬌将五十兩銀子放在她面前，聲音裏不帶半分溫度，“這五十兩你拿着，從今往後，小花便和你家一刀兩斷，再無牽扯。别再打别的主意、想着獅子大開口，真惹急了我，有你好受的——到時候一分銀子也别想拿到！”
她眼神冷冽地看着大娘，語氣裏的決絕明明白白，斷了對方所有讨價還價的念想。
大娘張了張嘴，本想再讨價還價幾句，可迎上嬌嬌那雙伶俐又帶着冷意的眼，再瞥見李常山手中那柄依舊亮閃閃的劍，到了嘴邊的話又硬生生咽了回去。
她心裏清楚，眼下這情形，能拿到五十兩已是僥幸，再啰嗦下去，怕是真要一分也落不着了。
大娘雖滿心不甘，卻也不敢再多言，磨磨蹭蹭地在賣身契上簽下名字，又不情不願地按上了紅手印。
輪到小花時，她看了看嬌嬌，見對方眼中滿是溫和與鼓勵，便咬了咬牙，用力咬破自己的指尖，将那抹鮮紅的血印按在了屬于自己的位置上。小小的手微微顫抖，卻帶着一種斬斷過往的決絕。
周圍看熱鬧的人見事情了結，沒了熱鬧可看，便三三兩兩地散去了。
嬌嬌一行人帶着小花轉身往回走，腳下的步子比來時快了幾分，來是時辰不早，确實得趕些路；二來，身邊多了個怯生生的小身影，總歸是多了份牽挂，想早些讓她脫離先前的環境。
回到鳳來客棧，嬌嬌才停下腳步，轉過身溫和地對小花說：“抱歉，剛才事出緊急，沒來得及問你的意思，就讓你匆匆簽了賣身契。”
說着，她從懷裏取出那份文書遞過去：“這是你的了，從今往後，你和那個家再無瓜葛。你想去哪裏？若是有親戚可以投奔，盡管去。”
話音剛落，她又拿出十兩銀子塞到小花手裏：“這是路費，你拿着去尋親戚吧，千萬别再回那個有後娘的家了。”
小花吓得臉色發白，身子一晃就跪了下去，雙手緊緊攥着衣角，聲音帶着哭腔：“小姐，你不要我了嗎？”
她仰着臉，眼裏滿是惶恐，淚水在眼眶裏打轉：“從你肯買下我的那一刻起，我就是你的人了！你今天救了我這條命，我這條命後半生，就該跟着你、伺候你，做牛做馬都願意，隻求小姐别趕我走……”
說着，豆大的淚珠滾落下來，砸在地上，透着一股生怕再次被抛棄的絕望。
小翠看着小花那副絕望無助的模樣，心像是被什麽東西揪了一下，忍不住顫了顫，眼裏閃過濃濃的不忍。她抿了抿唇終究還是把到了嘴邊的話咽了回去。
她剛剛因爲自己的疏忽讓小姐丢了臉、操了心，此刻哪敢再貿然開口。
萬一因爲自己這幾句話，讓小姐爲難着留下小花，豈不是又給小姐添了麻煩？她隻能悄悄看着小花，心裏又急又澀。
小翠望着小花單薄的肩頭，恍惚間又想起了自己和妹妹。
那年若不是夫人一時心軟，将她們姐妹從那吃人的家裏買出來，如今她倆怕是還在暗無天日的苦水裏泡着，能不能活下來都未可知。
這般想着，她看向小花的眼神裏又多了幾分同病相憐的酸澀。
蓉早就紅了眼眶，偷偷抹了把眼淚，小手拽了拽嬌嬌的衣角，帶着哭腔說：“嬌嬌，我們就留下她吧？反正山莊裏也不差她一口飯。要是她被後娘抓到，再賣去青樓可怎麽辦呀？”
一旁的壯壯也跟着點頭，甕聲甕氣地勸：“是啊嬌嬌，留下她吧！大不了以後我少吃一口飯，省給她吃！”
蓉蓉連忙跟着點頭，用力道：“我也是！我也省給她吃！”
兩個孩子一臉懇切，看着小花的眼神裏滿是同情，生怕這好不容易脫離苦海的女孩再遭磨難。
嬌嬌臉上滿是爲難，指尖無意識地絞着衣袖。方才一時心軟，沖動之下就把小花買了下來，此刻冷靜下來，才想起壓根沒琢磨好該怎麽跟娘親交代。
林清雪剛從客棧裏走出來，見衆人都站在門口不動，便揚聲問道：“怎麽不進去？該起程了，快去收拾收拾東西。”
話音剛落，她的目光便落在了跪在地上的小花身上，眉頭微蹙，看向嬌嬌：“這孩子是誰？發生什麽事了？”
她語氣平和，卻自帶一股沉穩的氣場，瞬間讓原本有些紛亂的氣氛靜了下來。
嬌嬌深吸一口氣，壓下心頭的忐忑，語速稍快卻條理清晰地将方才遇到的事說了一遍。
從小翠與人發生沖突，到大娘喊賠錢，後面發現是誤會，然後小花要被對方賣去青樓，再到自己如何用五十兩銀子買下她、又想讓她自尋去處，可小花執意不肯離開。
說完，她偷偷擡眼看向林清雪，手指緊張地摳着袖口，聲音帶着一絲不易察覺的懇求：“娘親，事情就是這樣……小花她……她無依無靠，我們能不能暫時留下她？”
話出口的瞬間，她的心都提到了嗓子眼，生怕娘親覺得她胡鬧。
壯和蓉蓉見狀，也連忙往前湊了湊，兩雙烏溜溜的眼睛裏滿是期待，一眨不眨地望着林清雪。
壯壯忍不住小聲補充：“夫人，小花可可憐了，她後娘要賣她……”
蓉蓉也跟着點頭，小手攥着衣角：“是啊是啊，我們能養她的，我和壯壯都省飯給她吃！”
林清雪被幾個孩子這副懇切又緊張的模樣惹得“噗嗤”一笑，眉眼間的溫和化開了幾分：“還以爲什麽天大的事呢。”
她目光落在小花身上，這孩子瘦瘦小小，跪在地上像隻受驚的小獸，可那雙眼睛卻亮得很，透着一股未經世事的清澈，還有藏不住的惶恐與期盼。
林清雪緩聲道：“起來吧，地上涼。”說着，又轉頭看向嬌嬌，“既遇上了，也是緣分，先留下吧。”
随即，林清雪看向小翠，吩咐道：“你帶她去換身幹淨衣服，讓她好好洗個澡。往後，就讓她跟着你們一起伺候小姐吧。”
小翠一聽，臉上瞬間綻開喜色，連忙屈膝應道：“是，夫人！奴婢一定好好教她規矩，絕不讓她出差錯！”說着，便快步上前，小心翼翼地将小花扶了起來，眼裏滿是疼惜。
嬌嬌臉上瞬間綻開燦爛的笑，幾步跑到林清雪身邊，伸手挽住她的胳膊，聲音裏滿是雀躍：“謝謝娘親！我就知道娘親最心善了！”
小花被小翠扶起來時，身子還微微發晃，像是踩在棉花上一般不真切。她先是怯生生看向嬌嬌，見對方眼裏滿是肯定的笑意，又轉頭望向林清雪——那位夫人眉眼溫婉，氣質清雅，美得像畫裏走出來的菩薩，讓她一時間看呆了。
臉頰悄悄泛起紅暈，她定了定神，聲音裏帶着抑制不住的激動與顫抖，深深福了一禮：“謝……謝謝夫人，謝謝小姐！”
她攥緊了衣角，眼神卻異常堅定：“以後我一定好好伺候小姐，拼了命也會護着她，絕不讓旁人傷她一分一毫！”
話雖樸實，那份沉甸甸的感激與決心，卻清晰地落在每個人耳中。