聽完李常山這一番話，嬌嬌幾人隻覺得後脖頸一陣發涼，渾身汗毛都豎了起來。
他們下意識地回頭望了望身後的樹林，暮色裏的灌木叢影影綽綽，仿佛每一片晃動的葉子後面，都藏着數不清的蛇眼，正幽幽地盯着他們，吐着分叉的信子，那股子寒意直往骨頭縫裏鑽。
李長山将幾個孩子臉上那又怕又驚的神色盡收眼底，嘴角不自覺地輕輕彎了彎。
他心裏暗笑，想當年自己頭一回在靈蛇山聽這故事時，年紀比他們大不了多少，臉上的表情怕是比這還要慌張幾分，後半夜硬是攥着師兄的衣角才敢合眼呢。
李長山見幾人這副模樣，知道目的已達到，便順勢站起身，拍了拍衣襟道：“我去那邊看看夜裏的情形，你們也别愣着了，盡早歇下吧。明天一早還要趕路，養足精神才是要緊事。”
說罷，便轉身朝不遠處的篝火堆走去，留下幾個孩子你看我、我看你，半天沒緩過神來。
嬌嬌的臉色又白了幾分，指尖緊緊絞着袖口，轉向蓉蓉和壯壯，聲音裏帶着明顯的怯意：“我、我今晚不想睡帳篷了……還是去睡馬車上吧？”
她心裏頭直打鼓：這地方分明就是個蛇窩啊！萬一今晚睡在帳篷裏，保不齊就有蛇從草地裏鑽出來，冷不丁咬上一口，那明天自己可不就直接去找閻王爺報到了？越想越怕，後背都沁出層冷汗來。
壯和蓉蓉的臉色也白得像紙，頭搖得跟撥浪鼓似的。
“我也去睡車廂！這帳篷我實在睡不習慣。”壯壯梗着脖子補充道，聲音裏還帶着點強裝的鎮定。
蓉蓉趕緊接話：“對！我們今晚就都擠在車廂裏吧，人多也壯膽，總比在帳篷裏提心吊膽強！”說着，幾人對視一眼，都從彼此眼裏看到了同樣的後怕，腳步不由得往停在不遠處的馬車挪了挪。
小翠和小桃心裏也犯怵，但畢竟年長些，還能穩住神。
小翠瞥見車隊周圍那圈淡淡的黃粉，定了定神對嬌嬌說：“小姐，您别太怕。剛才我瞧見了，幾個弟子早就圍着車隊撒了一圈雄黃，蛇最忌諱這東西，輕易不敢往這邊湊的。”
小桃也跟着點頭：“是啊，有雄黃在，帳篷裏是安全的，擠在車廂裏反而轉不開身呢。”
嬌嬌聽了小翠和小桃的話，心裏暗暗啐了自己一口：這幾世的年齡加起來的都可以當在場各位的奶奶了，竟還怕區區幾條蛇，傳出去都嫌丢人。
可話雖如此，一想到蛇那滑膩膩、涼絲絲的身子，心裏還是忍不住發怵——女生對這東西的畏懼，仿佛真是打娘胎裏帶出來的，哪是說壓下去就能壓下去的。
她深吸一口氣定了定神，強裝着鎮定道：“算了，車廂裏擠得轉不開身，哪能睡安穩。還是……還是睡帳篷吧。”
蓉和壯壯都吃驚地瞪着嬌嬌，眼裏滿是“怎麽這麽快就變卦了”的疑惑。
剛才還吓得要躲去馬車，這會兒怎麽又敢睡帳篷了？但兩人對視一眼，也趕緊跟着改口：“那……那我也睡帳篷吧！我們幾個擠一個，人多暖和！”壯壯說着，還故意挺了挺胸膛，像是在給自己壯膽，隻是聲音裏那點沒散去的怯意藏不住。
他話音剛落，後領就被人猛地拎了起來，腳下幾乎離地。一個沉穩的聲音在頭頂響起：“你一個男孩子，跟女孩子們擠什麽？今晚跟我睡。”
幾人循聲擡頭，隻見李常山不知何時站在了身後，手裏還攥着壯壯的衣領，眼神裏帶着點不容置喙的認真，嘴角卻藏着絲淡淡的笑意。
壯壯被拎得縮了縮脖子，張了張嘴想辯解，最終還是蔫蔫地應了聲：“哦……”
蓉和嬌嬌相視一眼，捂嘴偷笑，這三人不論在山莊還是在外頭，向來形影不離。冷不丁被人提醒壯壯是男孩子該分開，她們倒真有些不習慣了。
不過經這麽一打岔，剛才心裏那點被故事勾起來的陰影，倒悄悄褪去了幾分。
夜深了，山間的蟲鳴鳥叫漸漸喧鬧起來，側耳細聽，草叢裏時不時傳來“悉悉索索”的聲響，像是有什麽東西正從草葉間滑過。月上中天，清輝灑在地上，守在外頭的弟子打了個哈欠，連忙舉起火把在周圍又巡查了一圈，火光将他的影子拉得老長。
帳篷裏，嬌嬌和蓉蓉早已睡熟，呼吸均勻，偶爾還會發出一兩聲輕輕的鼾聲，白天的驚懼和打鬧似乎都被這夜的靜谧撫平了。
時間悄然流逝，轉眼天已蒙蒙亮。東方泛起一抹淡淡的魚肚白，将山間的薄霧染成了半透明的淺金色，遠處的樹影在晨光中漸漸清晰起來，守夜的弟子換了班，營地也開始有了細碎的動靜。
營地漸漸蘇醒，袅袅炊煙從幾個火堆旁升起，在晨霧裏輕輕散開。小翠打着哈欠走到溪邊，掬了把冷水拍在臉上，頓時清醒了不少。
她轉身抱來柴火，在帳篷不遠處搭起簡易竈台，麻利地引火、添柴，很快就把水壺架了上去，火苗“噼啪”舔着壺底，等着水開了給嬌嬌和蓉蓉沏點熱飲暖暖身子。
嬌嬌是最先醒的，帳篷外傳來細碎的聲響，她動了動身子，伸手扒開帳篷一角，迷迷糊糊地揉了揉眼睛，晨光順着縫隙鑽進來，在她臉上投下一小片暖融融的亮斑。
小翠正蹲在火堆旁添柴，見嬌嬌從帳篷裏鑽出來，連忙起身，端過一旁晾得溫乎的熱水遞過去：“小姐醒啦？快用這水淨淨臉，暖暖身子。”旁邊的小花也跟着笑：“鍋裏還溫着粥呢，洗漱完正好能吃。”
洗漱完畢，嬌嬌正端着碗小口喝着熱粥，暖意順着喉嚨滑下去，驅散了晨間的微涼。
這時林清雪走了過來，目光掃過營地，揚聲問道：“都準備妥當了嗎？收拾好就該啓程了。”
說着，她将一個用油紙包着的東西遞過來，濃郁的肉香順着紙縫鑽出來，是隻烤得金黃焦脆的雞。
“拿着，”林清雪道，“車上吃，記得給蓉蓉、壯壯他們分點。”
嬌嬌三兩口扒完碗裏的粥，伸手接過油紙包，仰頭笑問：“謝謝娘，您吃過早食了嗎？”說着就想掰下一個油光锃亮的雞腿遞過去。
林清雪輕輕搖了搖頭，按住她的手：“你們吃就好，趕緊收拾利落些，别耽擱了啓程的時辰。”
在嬌嬌、蓉蓉和壯壯三小隻正在車廂裏分食那隻香噴噴的烤雞，油乎乎的小手抓着雞腿啃得正香時，忽然聽見歐陽傅的聲音從外面傳來：“啓程！”
話音剛落，整個車隊便迅速動了起來。馬車轱辘轱辘地轉動，馬蹄踏在地上發出沉穩的“嗒嗒”聲，一行人伴着晨光，向着蜿蜒的進山小路緩緩而去。
車隊緩緩前行，開路的弟子不時往路兩旁撒些雄黃，粉末落在地上，與路邊殘留的舊痕疊在一起——那些老的、新的粉末層層相覆，顯然之前路過的人，也用了同樣的法子。風一吹過，帶着點雄黃的氣味散開，在這山間小路上留下淡淡的痕迹。
車隊行了半個時辰，漸漸深入山腹，原本尚算晴朗的天，忽然間就陰沉下來。
風也起得急了，嘩啦啦卷着樹葉穿過林間，裹挾着一股濕冷的潮氣撲面而來。看這光景，分明是要落雨了。
歐陽傅眉頭微蹙，擡眼望了望愈發陰沉的天色，又看了看前方蜿蜒的山路，沉聲吩咐道：“加快腳程，争取在雨來之前多趕些路。
話音剛落，前車的小翠猛地揚了揚鞭子，“啪”的一聲脆響，拉車的馬兒當即撒開蹄子跑了起來，馬車瞬間颠簸起來。旁邊李常山騎的馬也跟着小跑，速度漸漸加快，車廂晃動得愈發厲害。
小翠的聲音從前頭傳來：“小姐們，快扶好車壁，咱們要加速了！”
豆大的雨點剛砸下來，車隊正好鑽進一叢小樹林。歐陽傅本打算在這裏停駐片刻，等這場大雨過去，沒曾想剛穩住陣腳，就聽見一個弟子突然驚呼：“有蛇！大家小心！”
刹那間，樹林裏的枝葉間攢動着數不清的蛇影，一條條吐着信子，“嗖”地從樹上飛撲下來，直襲馬背上的弟子。
李常山那邊，兩條青黑色的蛇正纏向他的坐騎，他當機立斷揮劍斬斷蛇身，同時策馬向着車廂靠近，護在旁邊。
嬌嬌所在的馬車更是驚險，五六條花蛇“啪嗒”落在車頂，冰冷的鱗片刮過木闆，發出刺耳的聲響。
拉車的馬兒受了驚，前蹄猛地揚起，不停地焦躁跺着腳，車廂也跟着劇烈搖晃起來，眼看着要側翻在地。
嬌嬌幾人吓得抓緊車廂的把手，壯壯含着淚在壯含着淚，在劇烈颠簸的馬車裏跌跌撞撞沖向一側的扶手，小手死死扒住不放，指節都泛了白。
就在他撲過去的瞬間，車廂仿佛被這股沖力帶得晃了晃，竟奇異地平穩了些許，不再像剛才那樣左右亂傾。他咬着牙不敢松手，眼角的淚珠還挂着，卻硬是沒再發出一點哭聲。