曼花将手中的燭燈往前遞了遞，昏黃的光暈在夜色中微微晃動，勉強照亮身前幾步路。
她眼神警惕地掃視着院落四周，目光掠過牆角的陰影、廊下的梁柱、屋頂，卻始終沒發現半個人影，也沒捕捉到絲毫異常的動靜。
“難道是錯覺？”她喃喃自語，小巧的眉頭微微蹙起，無奈地搖了搖頭。
方才那股若有似無的窺視感太過強烈，如芒在背，可此刻四下靜谧，隻有風吹過樹葉的輕響。
許是前陣子與那位“好師兄”較量時中了毒，至今還沒好全，連感知都變得遲鈍混亂了？
想到那位自她進入這間院子起便莫名流露敵意，後來更是因嫉妒屢次暗害她的“好師兄”，曼花握着燭燈的手驟然收緊，指節泛白，燭火都跟着劇烈晃動了幾下。
眼底瞬間掠過一絲凜冽殺氣，原本就深沉的眸光愈發陰沉，像淬了毒的寒潭，透着與年齡不符的狠厲。
上次是她大意，誤中了他設下的陷阱才輸得狼狽，下次再交手，她絕對不會再給對方可乘之機！
更讓她心頭憋悶的是，那位師兄的毒術明明與她不相上下，卻總能在關鍵時刻占得先機。
這讓她不由得懷疑，這背後是不是有她那位看似公正的師父在暗中幫扶？
否則憑師兄急躁的性子，怎會屢次在她手上逃脫，還能設下陷阱。
曼花輕輕推開吱呀作響的木門，側身踏入屋内。
她擡手取出燈籠裏的燭火，引燃了桌案上的油燈，昏黃的光暈瞬間漫開，将屋内的黑暗一點點驅散。
剛轉身想去栓上門銷，一道人影竟不知何時立在了身前。
曼花心頭猛地一跳，驚得後退幾步，後腰重重抵在桌沿上，桌上的瓷瓶被震得叮當作響。
眼前人身形與她相差無幾，甚至隐隐高出半寸，身着一襲玄色錦服，衣料上還凝着未幹的夜露，在燈光下泛着暗啞的光澤。
臉上蒙着一面黑色的面巾，隻露出一雙眼睛，那雙眼眸明亮靈動，卻又帶着不容錯辨的銳利，正一眨不眨地望着她。
“你是誰？”
曼花攥緊了腰間的瓷瓶，聲音帶着一絲不易察覺的發顫，眼神警惕地緊盯着對方，渾身肌肉都繃了起來，随時準備應對突發的危險。
一句帶着警惕的問詢，熟悉的音調撞入嬌嬌耳畔，讓她心頭瞬間湧上一股難言的酸澀，眼眶竟微微發熱。
她凝望着眼前消瘦得隻剩一把骨頭的小小身影，玄色面巾下的唇瓣緊抿了許久，才緩緩輕啓，聲音輕柔：“曼花，是我。”
曼花握在腰間瓷瓶上的手驟然僵住，指尖冰涼得像沾了霜。
這聲音……太熟悉了！還有這獨屬于她的稱呼……
整個五毒教内，沒人知道她叫曼花，認識她的人都喚她“小曼”，就連師父也不例外。
知道這個名字的，難道是……她？
曼花瞳孔猛地收縮，死死盯着對方露在面巾外的有些的眼睛，心髒狂跳得幾乎要沖破胸膛，聲音不受控制地微微顫抖，帶着幾分難以置信的惶恐與希冀：
“嬌嬌……是你嗎？”
嬌嬌輕輕點頭，喉間溢出一聲極輕的“嗯”
尾音裹着化不開的哽咽：“是我。”
她指尖向前一拉，玄色面巾應聲滑落，一張精緻卻褪去嬰兒肥的面容映入曼花眼簾
依舊是記憶中熟悉的模樣，隻是下颌線愈發清晰，尖尖的下巴透着幾分的清瘦，泛着淚光看她的眼神仍然沒有任何變化。
曼花看清那張臉的瞬間，眼淚便如斷了線的珠子般大顆大顆的落下，滾燙地砸在衣襟上。
她幾乎是本能地飛身撲去，緊緊抱住嬌嬌纖細的身軀，雙臂勒得那樣緊，仿佛生怕一松手，眼前人就會再次消失。
壓抑了一年多的哭聲終于沖破喉嚨，嘶啞又滾燙地響在嬌嬌耳邊：
“小姐！你去哪了？我怎麽找都找不到你！”
“這一年多，你到底去了哪裏？怎麽瘦成這樣？是誰欺負了你？告訴我！我現在可厲害了，會制好多好多毒，我們去把他殺了，給小姐報仇！”
“嗚嗚嗚……小姐，我好想你，我以爲……我以爲再也見不到你了……”
嬌嬌被這突如其來的擁抱撞得一怔，溫熱的觸感裹着滾燙的哭聲傳來，讓她下意識擡起的雙手僵在半空，竟不知該如何安放。
良久，她才緩緩将手落下，輕輕覆在曼花消瘦的後背上，指尖觸到的全是硌人的骨頭，哪還有半分當年肉乎乎的樣子。
心頭的酸澀瞬間翻湧成潮，嬌嬌忍不住收緊雙臂，将曼花緊緊回抱住，力道溫柔卻堅定。
“好了，好了。”
她低頭，聲音輕得像歎息，一遍遍地拍着曼花的背，“我這不是回來了嗎？别哭了，哭壞了身子不劃算。”
待曼花的哭聲稍稍平複，嬌嬌才輕輕将她掙開，擡手用指腹溫柔地拭去她眼角不斷滾落的淚珠，指腹帶着微涼的溫度，眼神裏滿是疼惜。
“讓你受委屈了。”
曼花死死抓住嬌嬌的手，指節攥得發白，淚水還在不住地往下掉。
聲音哽咽得斷斷續續：“不，我才不委屈。……是小姐受苦了！是曼花的錯！以前總是小姐護着我，現在也是小姐率先找到我。”
“可我卻沒能及時找到你，讓你受了那麽多的苦……”
她低頭看着自己的手，又擡頭望向嬌嬌清瘦的臉，眼底滿是自責與疼惜：
“我總想着快點變強，學會制最厲害的毒，就能保護小姐了，可我還是來晚了……你看你瘦成這樣，一定受了好多好多罪……”
淚水滴落在兩人交握的手背上，滾燙滾燙的，“以後換我護着你，誰要是再敢欺負小姐，我就用最烈的毒，讓他生不如死！”
突然，一聲尖銳的怒喝驟然撞破屋内的溫情，像塊冰碴子狠狠砸在兩人心頭。
“死丫頭！大晚上哭唧唧的嚎什麽？擾人清夢，還讓不讓人睡了？再哭，就把你那張破嘴給毒啞了！”
話音未落，“砰！”的一聲巨響，房門被粗暴踹開，木屑飛濺間，一道身着灰白色勁裝的年輕男子立在門口。
他眉眼間淬着陰鸷，惡狠狠的目光先盯在曼花身上，滿臉不耐與怨毒，像是被擾了好事的毒蛇。
可當他瞥見屋内的嬌嬌時，先是一愣，視線掃過兩人緊緊交握的手，陰鸷的眼底驟然泛起幾分玩味的笑意，嘴角勾起一抹刻薄的弧度：
“喲，大晚上的不睡覺，死丫頭，你竟敢在房間裏私藏外人？”
他上下打量着嬌嬌，目光輕蔑如刀，“這是你從哪拐來的藥童？瞧着細皮嫩的，倒是塊煉蠱的好材料。”
曼花的臉色驟白，幾乎本能的張開手臂，将嬌嬌牢牢的護在身後。
單薄的身軀挺得筆直，像一株逆風而生的野草。
她死死的盯着眼前的男子，眼底翻湧着恨意和警惕。“你胡說八道什麽？這是我的私事，與你無關，立刻滾出我的房間！”
男子嗤笑出聲，那笑聲尖銳又刺耳，帶着毫不掩飾的譏諷與惡意：“什麽你的私事？”
他往前踱了兩步，皮靴碾過地上的木屑，發出咯吱的輕響，目光像淬了毒的鈎子，在嬌嬌身上反複打量。
“這裏是五毒教，是師父的地盤！你竟敢不經他老人家允許，私自帶外人闖進來，瞧瞧她這一身行頭！”
他伸手指了指嬌嬌的玄色錦服，眼底寒光一閃，驟然露出一抹惡毒到極緻的邪笑，嘴角幾乎咧到耳根：
“一身黑衣，先前還蒙着面，鬼鬼祟祟的，不是别派潛進來的奸細是什麽？”
他拍了拍巴掌，語氣裏滿是幸災樂禍的笃定，“臭丫頭，你死定了！我這就去上報執事堂，不出半個時辰，煞毒衛就會帶着鎖鏈來把你拖走，到時候剝皮煉蠱的滋味，有你好受的！哈哈！”
“你們在幹什麽？！”
一聲怒喝如驚雷炸響，穿透夜色撞進屋内。
話音未落，一道青影已闊步走來，衣袂掃過滿地木屑，帶着幾分淩厲的風。
來人正是曼花的師父，五毒教内門弟子蠍子。
他雖身着素雅青衣，卻難掩周身陰鸷氣場，眼角眉梢帶着常年與毒物爲伴的冷戾。
目光先落在被踹得歪斜脫臼的木門上，門框裂痕清晰可見，散落的木屑間還沾着鞋印，蠍子眉頭瞬間擰成川字，周身氣壓驟然沉凝。
再擡眼掃過屋内三人：曼花臉色煞白地張開雙臂将一名不知道哪來的野丫頭護在身後。
而他那不成器的徒弟正一臉幸災樂禍地杵在門口，嘴角還挂着看好戲的冷笑。
蠍子面露冰霜，眼底怒意翻湧，厲聲呵斥：“還不滾回你的房間！”
“兩個不省心的逆逆徒！如今教中正逢多事之秋，你們竟敢在此鬧事，是嫌命長了？！”
最後幾字幾乎是咬着牙吐出，語氣深寒刺骨。
他視線死死釘在曼花身上，指尖無意識摩挲着腰間系着的蠍形毒囊，聲音冷得像淬了冰：“小曼，你給我說清楚，這到底是怎麽回事？她是誰？爲何會出現你的房間？”