四月二十四日，晨光透過新廚房的窗棂，在地闆上投下清晰的光斑。凡醒來時，空氣中似乎還殘留着昨日初次使用新竈台帶來的淡淡煙火氣與滿足感。他按開電視，《醬料女皇》正在重播一道用料繁複、步驟精細的海鮮雜燴湯，屏幕上的女皇揮舞着貝殼和香草，語言熱烈。凡看了一眼那琳琅滿目的配料和複雜的工序，便笑着搖了搖頭——他的新廚房固然可喜，但距離駕馭那種級别的料理，顯然還爲時過早。天氣預報則一如既往地提示着又一個标準而炎熱的夏日晴天，陽光毫無保留，預示着一天的勞作。
擁有新廚房的新鮮感與掌控感，持續散發着令人愉悅的餘溫。早晨，他興緻勃勃地再次嘗試使用新爐竈，小心翼翼地控制着火候，煮了一小壺咖啡。雖然手法依舊生疏，煮出的液體帶着些許明顯的焦苦味，但那份彌漫在空氣中、屬于現磨現煮咖啡獨有的濃郁醇香，依然讓他感到一種創造的滿足。他甚至開始在心裏盤算，下次去皮埃爾雜貨店時，或許可以挑一兩種不同産地的咖啡豆試試，看看風味有何不同。
“銅壺”對空氣中彌漫的咖啡香氣報以不屑一顧的态度，轉身優雅地走向自己的食盆，開始享用那份味道穩定、絕無焦糊風險的貓糧早餐。
完成喂食動物、收集産品、灌溉作物等一系列日常勞作後，凡站在寬敞明亮了不少的屋内，目光不由自主地再次投向牆角那堆漸漸累積起來的金屬錠，以及那張一直萦繞在心頭的“優質灑水器”圖紙。新廚房帶來的成功實踐體驗，極大地鼓舞了他，讓他對嘗試這些更複雜、更高級的制造項目産生了前所未有的強烈欲望和信心。
他拿起那張邊緣已有些磨損的圖紙，再次仔細研讀起來。目光掃過那些複雜的線條和符号，最終又一次停留在那個關鍵的要求上——“金錠”。他輕輕歎了口氣，這依然是橫亘在夢想與現實之間最堅固的那道壁壘。
礦洞的更深層……他需要更好的裝備，更多的治療藥水，以及，或許比前兩者更重要的，足夠的決心和勇氣。
午後，陽光正烈，他做出了決定：再次下礦。此行目标明确——盡可能向更深處探索，搜尋鐵礦乃至夢寐以求的金礦蹤迹，同時，也是在危險中磨砺自己的戰鬥技巧。他仔細檢查了背包：充足的、由史萊姆凝膠和蝙蝠翅膀合成的初級魚餌（雖然在地下礦洞裏幾乎派不上用場），幾瓶哈維診所買來的、能即時恢複體力的治療藥水，一把保養得锃亮鋒利的青銅短劍，以及那雙陪他經曆了前幾次探險、鞋底沾滿泥土卻無比結實的“鼹鼠靴”。
礦井的入口依舊深邃，散發着陰冷潮濕的氣息，仿佛一張巨口，能吞噬一切光線與聲音。凡在入口處停頓片刻，深吸了一口地面上溫暖清新的空氣，随即擰亮了頭頂的礦燈，毅然步入了那片熟悉的、令人心悸的黑暗之中。
最初的十幾層環境他已頗爲熟悉，清理零星的、果凍狀的史萊姆和盲目撲騰的蝙蝠幾乎成了某種機械性的肌肉記憶。他不再留戀于此，專注于搜尋岩壁上可能嵌藏的礦脈，用鐵鎬耐心地敲下每一塊看起來可能有用的礦石。在第十五層一個不起眼的偏僻岔路盡頭，他幸運地發現了一小片鐵礦脈，雖然儲量不多，但足以讓他精神爲之一振。
繼續向下，周遭的環境以肉眼可見的速度變得愈發幽暗詭谲。岩壁上開始出現發出幽幽磷光的苔藓，提供了微弱卻令人不安的照明。而盤踞在此的怪物，其攻擊性和速度也明顯提升。
大約在第二十層左右，他首次遭遇了一種新的敵人：一種形态模糊、如同陰影般漂浮在空中、并能從體内凝聚發射出蒼白魔法光彈的怪物。第一次遭遇時，那高速襲來的光彈險些擊中他，迫使他一個狼狽的翻滾，躲到一塊凸出的岩石後方才驚險避開。對付這些家夥，需要更迅捷的反應、更靈活的走位和更精準的突襲。
戰鬥變得前所未有的艱難，體力的消耗速度快得驚人。在一次同時應對兩隻陰影怪和一隻大型綠色史萊姆的混亂遭遇戰後，凡背靠冰冷的岩壁，大口地喘着粗氣，不得不擰開一瓶治療藥水灌了下去。手臂被那詭異光彈擦過的地方，傳來一陣陣灼熱的刺痛感。
但他沒有因此退縮。這種無處不在的壓力和危險，反而隐隐激發了他骨子裏那份屬于前運動員的堅韌和好勝心。他開始更加冷靜地觀察，不斷調整戰術，利用礦洞内複雜的地形——狹窄的通道、凸起的岩石、甚至地上的小水窪——來分割敵人，逐個擊破。每一次成功擊殺掉更強的怪物，那種曾在花舞節上與阿比蓋爾競争時的、微妙而熟悉的興奮感和成就感就會回歸一分——他似乎，真的有點擅長應對這種挑戰。
堅持不懈的努力，終于在第二十五層的一個死胡同裏獲得了回報。那裏的岩壁上，清晰地鑲嵌着一條狹窄但色澤異常深邃、在礦燈照射下閃爍着獨特、誘人光澤的礦脈——是金礦石！
他的心猛地一跳，幾乎要撞出胸腔。壓抑住激動，他舉起鐵鎬，用盡全力挖掘起來。鎬尖與異常堅硬的岩石猛烈碰撞，迸濺出耀眼的火星，反震的力量讓他的虎口陣陣發麻。
但他咬緊牙關，全力堅持，汗水順着額角滑落。最終，伴随着一聲清脆的碎裂聲，三塊沉甸甸、在昏暗光線下依然隐約閃爍着尊貴金光的礦石，落入了他的背包。
收獲的數量或許不算多，但其意義卻非同凡響。這切實地證明了他有能力、有運氣觸及并獲取這種高級材料！
帶着滿身的疲憊、混合着塵土與汗水的酸味，以及背包裏那幾塊珍貴的金礦石、不少鐵礦石和煤炭，凡踏上了返回地面的路。
當他終于重見天日時，夕陽正将西邊的天空渲染成一片無比絢爛的橘紅色。他站在礦井入口，渾身酸痛，衣衫褴褛，但一雙眼睛卻因爲成功的興奮和對未來的期待而顯得格外明亮。
回到農場，他甚至顧不上徹底清洗，第一件事便是将那幾塊來之不易的金礦石小心翼翼地投入熔爐，添加上足量的煤炭，鄭重地點燃了爐火。看着爐膛内開始歡快躍動、逐漸變得熾熱的火焰，他仿佛已經看到了那閃耀着誘人光芒的金錠在向他招手。
晚餐是他用新爐竈簡單煎制的魚排，外皮微焦，内裏鮮嫩。他坐在門廊的台階上，就着星空享用這份樸實卻踏實的食物，心裏默默計算着熔煉那些金礦石所需的大緻時間。
礦井的深處依舊危險重重，黑暗與未知依舊盤踞。但那條通往更高級制造、更強大能力、乃至更深層秘密的道路，似乎就在他一次又一次的揮鎬、一場又一場的戰鬥中，于他腳下清晰地、一寸寸地向前延伸開來。
而與此同時，一份來自Joja公司的、關于某種“高效礦山爆破設備”的推廣通知函，正被裝進信封，即将随着明日的郵車，送往鹈鹕鎮，其内容或許将悄然打破這山間谷地的甯靜。
【小劇場】
凡：（望着熔爐中跳動的火光出神，手裏還拿着吃了一半的魚排）
銅壺：（對那灼熱的爐子保持安全距離，但又被金光隐隐吸引，蹲坐在不遠處歪着頭）喵？嗷嗚？（翻譯：此乃何物？亮閃閃，熱烘烘，竟比朕的食盆更得你青睐？莫非……此物能産出金燦燦的貓糧？）
凡：（被它的猜想逗樂，掰了一小塊魚肉遞過去）這個可煉不出貓糧。不過有了它，以後說不定能給你做個金飯碗。
銅壺：（湊過來嗅了嗅魚肉，小心叼走）咕噜……喵！（翻譯：哼，金飯碗聽着倒是不錯！但須得是朕專用！且要鑲邊！要最時尚的款式！）