秋季在星露谷穩步推進，日子在收獲與勞作間平穩交替。凡·斯塔布斯逐漸熟悉了這種節奏，每一天都充斥着具體而微的任務，而日曆上的标記則提醒着他小鎮生活的另一種韻律。

這一天是七月的第13天。清晨，凡在查看挂在牆上的日曆時，目光在這個日期上停留了片刻。旁邊有一個用鉛筆寫下的、幾乎難以察覺的備注：阿比蓋爾（紫水晶？）。他想起了雨天裏自己無意識篩選出的那塊寶石，也想起了山姆轉達的遊戲邀約。

下午，處理完農場的雜務後，他仔細擦拭了那塊紫水晶，用一塊軟布包好放進口袋，然後朝着皮埃爾雜貨店走去。商店裏沒什麽人，皮埃爾在櫃台後整理賬目，卡洛琳大概在後面的房間裏。

凡正猶豫着是直接詢問還是稍等一下，通往住宅的門簾被掀開了。阿比蓋爾走了出來，她今天穿着一件深紫色的恤衫。看到凡，她眼睛亮了一下。

“嘿，農夫。”她打了個招呼，語氣比平時更随意些，“來找我爸買東西？”

“下午好，阿比蓋爾。”凡頓了頓，決定直接一點，“實際上，我是來找你的。” “找我？”阿比蓋爾顯得有些意外，眉毛挑了起來，“是農場需要幫手，還是終于想通要來接受我的遊戲挑戰了？”她帶着一絲挑釁的笑意。

凡從口袋裏拿出那個小布包，遞給她：“聽說今天是你的生日。這個，送給你。” 阿比蓋爾疑惑地接過去，打開布包。當那塊通透的、在店内光線下折射出深邃紫色光暈的紫水晶呈現出來時，她驚訝地微微張開了嘴。

“哇哦……”她拿起水晶，對着光線仔細看着，“這太漂亮了。你怎麽知道……”她的話沒說完，但意思很明顯，你怎麽知道我喜歡這個，又怎麽知道今天是我生日？

“星露谷沒有秘密。”凡借用了一句劉易斯鎮長常說的話，笑了笑，“而且它很配你的頭發。生日快樂，阿比蓋爾。”

阿比蓋爾的臉似乎微微紅了一下，她小心地握緊水晶，之前的挑釁神色消失不見，取而代之的是一種真實的、毫不掩飾的喜悅。“謝謝……真的。這是我今天收到的最酷的禮物。”她補充道，聲音輕快了許多，“我爸媽送了我一本關于符文曆史的書，雖然也不錯，但這個……”她晃了晃水晶，“……更合我意。”

她看起來高興極了，甚至有點手足無措。沉默了幾秒，她像是突然想起了什麽，猛地擡頭看向凡：“對了！你來得正好！我爸媽剛好出門了……快來！”她不由分說地拉住凡的胳膊，把他往屋裏拽。

凡被她拉着一路穿過客廳，走下樓梯，進入了她的房間。這裏的風格和她的人一樣獨特：深色的帷幔、一些奇幻風格的裝飾畫、牆角立着一把練習用的短劍，以及一台老式電視機和連接着的遊戲主機。

“就現在了！”阿比蓋爾松開他，興奮地打開電視和主機，熟練地将一個卡帶插進機器裏，“說好的，聯機對決！輸了的人……”她狡黠地眨眨眼，“……下次豐收的南瓜要分我一半！”

屏幕上跳出一個色彩鮮豔的像素風格遊戲界面，看起來是某種複古的對戰遊戲。 “我可沒答應這個賭注。”凡抗議道，但語氣裏并沒有太多拒絕的意思。他被阿比蓋爾的熱情感染了。 “現在答應了！”阿比蓋爾塞給他一個手柄，自己拿起另一個，“放心，我會手下留情的……大概。”

接下來的半小時，房間裏充滿了8-bit風格的背景音樂、誇張的音效和阿比蓋爾時而得意時而懊惱的驚呼。凡确實很久沒接觸過這類遊戲，一開始操作生疏，很快被阿比蓋爾操控的角色打得落花流水。但他學習得很快，逐漸掌握了技巧，甚至扳回了幾局。

“嘿！沒想到你還挺厲害！”阿比蓋爾一邊激烈地按着手柄按鍵一邊喊道，臉上洋溢着專注和快樂的笑容。 “以前……爲了放松，偶爾玩過一點。”凡艱難地操控着自己的角色躲開一連串攻擊，他指的是在職業壓力最大的那段時間。

最終，一場激烈的對決後，凡以微弱的優勢險勝。屏幕上映出“ victory ”的字樣。 “不算不算！”阿比蓋爾立刻扔下手柄，笑着耍賴，“剛才那局是我讓着你的！再來一局定勝負！”凡也笑了，放下手柄：“好吧，這局算平手。南瓜的事……” “暫時饒過你。”阿比蓋爾假裝歎了口氣，但眼裏都是笑意，“不過你下次來，必須再戰！我非得赢你一次不可。”她關掉遊戲，房間頓時安靜下來，“說真的，謝謝你來，還有禮物。”她指了指被她小心放在書桌上的紫水晶。

離開皮埃爾家時，夕陽已經西斜。凡的心情很好，不僅因爲度過了一個愉快的下午，更因爲他感覺到自己與星露谷的又一位居民建立起了更真實、更輕松的聯系。這種聯系基于共同的興趣（哪怕是打遊戲）和一份恰到好處的生日禮物，而非僅僅是農産品的買賣。

他想着阿比蓋爾拿到紫水晶時發亮的眼睛和打遊戲時全心投入的樣子，覺得這個喜歡神秘事物和電子遊戲的女孩，确實很有趣。

回到農場，他例行公事地檢查了動物們和作物。一切安好。夜晚的空氣涼爽清新。 他注意到郵箱裏有一封信，是喬家超市寄來的下一周訂單确認函。在訂單的末尾，瑪妮用娟秀的字迹附帶了一句話：

“海莉小姐似乎遇到了一點小麻煩，關于她姐姐留下的某種手工品？如果你碰巧遇到她，或許可以問問是否需要幫助。——瑪妮”

凡将紙條收好。這看起來像是另一件值得關注的小事，或許明天去鎮上時，可以“碰巧”遇到海莉。

【小劇場：遊戲玩家的尊嚴】

阿比蓋爾：（盯着遊戲結束畫面，難以置信）我…我居然輸了？！

凡：（有點不好意思）運氣好。

阿比蓋爾：（猛地轉頭看他，眼神灼灼）不行！你必須再來！下次！明天！我一定要赢回來！…順便問一下，你家南瓜什麽時候熟？

凡：（忍俊不禁）很快…很快。