深冬的寒意愈發徹骨，呼吸間帶出的白霧久久不散。斯塔布斯農場的日常在一種近乎禅定的節奏中重複：動物們的需求、機器的嗡鳴、賬本上緩慢增長的數字。凡耐心地經營着這一切，四萬五千金的目标如同北極星，遙遠卻指引着方向。
采石場礦洞裏那扇無法開啓的石門，成了他心頭一個揮之不去的念想。幾次嘗試無果後，他意識到憑借自己目前的知識和工具恐怕難以突破。他需要幫助，而最先想到的，自然是提供了地圖的塞巴斯蒂安。
一個下午，凡帶着新烤的一批防風草根餅幹（他記得這是羅賓的喜好，順便也能堵住塞巴斯蒂安的挑剔）再次造訪了木匠店。羅賓果然很高興，塞巴斯蒂安雖然隻是瞥了餅幹一眼，但也沒說什麽。
在地下室彌漫着淡淡煙味和電子設備低鳴的空間裏，凡鋪開了自己繪制的地圖，并在上面精确标出了那扇石門的位置。
“這裏，”凡用手指點着那個标記，語氣難掩興奮，“塞巴斯，你标注的回聲異常點是對的。我仔細檢查過了，那裏确實有一道門，隐藏得極好，像是嵌在岩壁裏，但沉重得根本打不開。”
塞巴斯蒂安放下手中的遊戲手柄，湊過來仔細看着地圖，灰綠色的眼睛裏閃過一絲感興趣的光芒。“一道門？”他重複了一遍，拿起凡的筆記看着上面的草圖，“……有意思。我還以爲最多是個裂縫或者小洞窟。”
“我也這麽以爲。”凡點頭，“但它看起來是人工修造的，非常古老。我試過推、撬，都沒用。周圍也找不到任何像是鑰匙孔或者開關的東西。”
塞巴斯蒂安摸着下巴，陷入了沉思。“可能需要特定的鑰匙，或者……某種我們不知道的開啓方法。像是……重量觸發？或者和季節、時間有關？”他頓了頓，看向凡，“你有沒有試過在不同時間點去？比如午夜？”
“還沒有。”凡老實回答，“晚上進礦洞總覺得有點……太冒險了。”尤其是在那種明顯有古怪的地方。
“嗯，謹慎點沒錯。”塞巴斯蒂安表示同意，“那種老礦洞裏什麽都有可能。也許馬龍或者吉爾德知道些什麽關于古老鑰匙的傳說？”他提出建議。
“我去公會問問看。”凡記下了這個建議，“另外，你什麽時候有空？也許我們一起去看看？兩個人的話，就算晚上去也能互相照應。”
塞巴斯蒂安考慮了一下，點了點頭：“行。下周吧，等我媽交給我的這個圖紙活忙完。晚上去确實更……有氣氛。”他嘴角似乎勾起一絲極淡的、屬于冒險者的期待笑容。
正事談完，兩人又下了盤棋。這次塞巴斯蒂安準備充分，棋風更加刁鑽，最終赢了凡一局，讓他頗有些揚眉吐氣的感覺。
離開塞巴斯蒂安家時，天色尚早。凡想着去海邊走走，看看威利有沒有出海。途經廣場時，卻意外地遇到了海莉。她正從博物館裏出來，手裏拿着一個小紙袋。
“嗨，”海莉看到他，打了個招呼，鼻尖凍得紅紅的，“從羅賓家出來？”
“嗯，和塞巴斯讨論了點礦洞的事。”凡注意到她手裏的袋子，“去博物館了？有什麽新發現？”
“沒什麽，就是些老化石。”海莉聳聳肩，但語氣并不厭煩，“幫岡瑟整理了一下捐贈品記錄，他送了我幾塊姜餅，說是艾芙琳做的，太多了吃不完。”她打開紙袋，裏面是幾塊造型樸素的姜餅小人，“喏，分你一個？味道還行。”
凡有些意外，笑着接過還帶着溫熱的姜餅：“謝謝。沒想到你還會去幫岡瑟的忙。”
“偶爾吧。”海莉含糊地說，将圍巾裹緊了些，“冬天太無聊了，找點事做而已。而且博物館裏挺暖和的。”她瞥了一眼凡，“你呢？礦洞又有什麽新發現？找到你的黃金鐮刀了？”
“還沒那麽快。”凡咬了一口姜餅，香料的味道溫暖而醇厚，“隻是發現了一扇打不開的門，正和塞巴斯研究呢。”
“門？”海莉挑了挑眉，似乎覺得這比礦石有趣一點，“藏寶庫的門？”
“希望是吧。”凡笑了，“不過更可能隻是堵死的舊通道。你呢？最近有拍到什麽好照片嗎？”
“天氣太灰了，沒什麽好拍的。”海莉歎了口氣，“除非某人的農場突然長出夏天的向日葵。”她戲谑地看了凡一眼。
“這個恐怕有點難。”凡配合地做出苦惱的表情，“不過我發現雞舍屋檐下的冰挂造型挺特别的，像水晶燈。”
“是嗎？”海莉似乎真的考慮了一下，“……光線好的時候也許可以去看看。不過你得保證‘将軍’先生配合一點，别像上次那樣試圖啄我的鏡頭。”
“我盡量跟它溝通。”凡一本正經地保證。
兩人站在寒冷的廣場上又閑聊了幾句，内容瑣碎而日常，直到海莉跺了跺腳說太冷了要回去。凡看着她離開，手裏還握着那塊沒吃完的姜餅，心裏感覺和這姜餅一樣，暖暖的。
他并沒有急着去海邊了，而是慢慢走回農場。塞巴斯蒂安的建議、海莉分享的姜餅、以及即将到來的共同探索……這些點點滴滴，讓這個看似停滞的深冬，充滿了各種細微的期待和可能性。那扇打不開的石門依舊是個謎，但解開謎題的過程本身，以及沿途的這些溫暖陪伴，或許才是星露谷生活真正的寶藏。
【小劇場】 凡：（把剩下的姜餅掰了一點給眼巴巴的銅壺）喏，嘗嘗吧，艾芙琳的手藝。 銅壺：（小心地嗅了嗅，然後嫌棄地用爪子推開）喵嗷！（翻譯：什麽怪味道！又甜又辣！比不上小魚幹一根腳趾頭！兩腳獸，你的品味真是越來越差了！） 凡：（自己吃掉剩下的）……不懂欣賞。這可是友誼的姜餅。 銅壺：（不屑地扭頭舔毛）咕噜……（翻譯：友誼？能吃不？不能？那有什麽用！）