凡·斯塔布斯拖着疲憊不堪卻滿載而歸的身體回到農場時，日頭已然高升。他将那柄沉甸甸、閃爍着暗金光澤的金鐮刀小心地靠在工具牆邊。幾乎是立刻倒頭就睡，直到次日晌午才被饑餓感和渾身肌肉的酸痛喚醒。

他花了整整兩天時間休養生息。期間，塞巴斯蒂安（384）特意騎車過來了一趟。他見到凡的第一眼，明顯松了口氣，但出口的話卻還是帶着他特有的别扭：“看來零件沒少。礦場下面……信号屏蔽太厲害，監測器什麽都收不到。”他從口袋裏掏出一個數據芯片，“這是我能模拟出的、關于那鐮刀材質結構可能的數據模型，基于你之前帶回來的礦石樣本做的推演，不一定準，你自己看着辦。” 他沒有過多追問冒險細節，而是用這種更實際的方式表達關心，同時也将他的“科研”限制在了基于已有數據的合理推測範圍内。

海莉也“偶然”路過，看到凡正在晾曬清洗好的、帶有明顯破損和泥污的衣物，她抱着胳膊打量了他一會兒，才開口：“啧，你這副樣子，比上次淋雨回來還狼狽。新餐廳的拍攝計劃得無限期延後了吧？”語氣依舊挑剔，但目光在他手臂的淤青上多停留了兩秒，“……喂，下次再去什麽‘幹活’的地方，起碼帶件替換外套，不然拍出來都沒法看。” 她用一種獨特的方式，将她的關心藏在了對“拍攝效果”的擔憂之下。

第三天，凡感到身體已基本恢複，精力重新變得充沛。他拿起那把金鐮刀，決定試試它的威力。

他首先走向一片已經成熟、等待收割的苋菜地。以往用普通鐮刀收割時需要反複切割的堅韌莖稈，在金鐮刀鋒銳無匹的刃口下，如同熱刀切黃油般應聲而斷，切口光滑整齊。收割效率提升了何止數倍！他甚至能感受到鐮刀揮舞時那種流暢省力的平衡感，仿佛它本身就在引導着最佳的運動軌迹。

接着，他又嘗試清理農場邊緣一片茂密的野草叢。同樣是毫不費力，鐮刀過處，雜草紛紛伏倒，清理速度驚人。這把傳奇農具/武器的實用性遠超他的想象。

也正是在他專注于農活時，小鎮的方向隐隐傳來一陣不同尋常的騷動聲，似乎有許多人聚集在一起議論着什麽。

下午，當他照例去皮埃爾的雜貨店補充種子時，才發現這騷動的源頭。

雜貨店裏幾乎聚滿了人，劉易斯鎮長站在中間，臉上又是激動又是困惑，嗓門比平時高了不少：“……是真的！就今天早上，潘姆像往常一樣去車站，結果……結果那車！它居然能發動了！看起來就跟新的一樣！”

“這怎麽可能？！”皮埃爾一邊收錢一邊難以置信地搖頭，“那車癱在那兒多少年了？我都以爲它要變成鎮上的固定雕塑了！”

“是誰修好的？”卡洛琳好奇地問，“劉易斯，是不是你終于批了預算，從外面請了工程師偷偷修的？”

“我倒是想！”劉易斯攤開手，一臉無辜，“可賬目上根本沒這筆支出！而且我問過羅賓和克林特，他們都說毫不知情！這簡直是……簡直是奇迹！”

瑪妮也在一旁點頭：“我今天早上也看到了，亮堂堂的，連玻璃都反光！就像被誰用魔法擦洗過一樣。”

“會不會是……那些小精靈？”艾米麗雙眼放光，提出了她的浪漫猜想，“就是那些幫我們修複社區中心的小家夥們？”

“誰知道呢！”劉易斯撓着頭，既興奮又有點不安，“反正現在是好了！我已經問過，明天早上十點，第一班車就會發出，前往卡利科沙漠！車票在我這裏賣！”

衆人頓時議論紛紛，有對沙漠好奇的，有讨論價格的，更多的是對巴士如何被修好的各種猜測，充滿了驚歎與不解。

凡安靜地聽着，沒有參與讨論，心中卻如明鏡一般。他買好種子，在離開時，看到海莉正站在門口，用相機對着遠處那輛煥然一新的巴士拍照。

她看到凡，放下相機，難得地沒有吐槽，隻是微微歪着頭，眼神裏帶着一絲探究和了然，輕聲說：“……看來，某些人‘幹活’的範圍，比我想象的要廣得多啊。” 她似乎憑借直覺，将巴士的奇迹與凡近日的疲憊和狀态變化隐晦地聯系了起來，但她聰明地沒有點破。

凡沒有承認也沒有否認，隻是對她微微笑了一下。

沙漠之路，終于徹底爲他敞開了！

他強壓下立刻去探索的沖動，深吸了一口氣。沙漠意味着全新的環境、未知的危險、以及——最重要的——銥礦的真正大量來源。但那同樣意味着需要更萬全的準備。

他握着那張時刻表，回到農舍。計劃需要調整：在前往沙漠之前，他需要先利用金鐮刀和金稿，徹底優化農場的産出，積累更多的資金，并爲自己打造一套真正能應對沙漠嚴酷環境的裝備。

冒險的版圖再次擴大，目标也愈發清晰。凡·斯塔布斯看着手中的時刻表，眼中閃爍着期待與謹慎的光芒。

小鎮的平靜被這個突如其來的好消息打破了，新的可能性擺在所有人面前。而對于凡來說，通往沙漠的道路已然敞開，新的冒險正在呼喚。

【小劇場】 （巴士站） 潘姆：（小心翼翼地摸着光滑如新的方向盤，激動得有些手足無措）老夥計……你真的……真的能跑了？太好了……真是太好了…… （她偷偷抹了下眼角，然後挺直腰闆，努力做出專業司機的樣子）明天！明天一定準時發車！