爲再次進入礦場那扇石門後的區域，凡·斯塔布斯的準備比上一次更加具有針對性。他知道那裏的主要威脅是幽靈的寒意侵蝕和骷髅的物理圍攻，以及可能存在的、令人精神渙散的毒霧。

他清點了庫存，确保治療藥水和解毒劑充足，并額外準備了一些能短時間内提升抗寒能力和防禦力的特制食物（比如用冬日采集的香草和奶酪熬制的濃湯）。武器方面，黑曜石之刃依舊鋒利，新得的金鐮刀在之前的農活中展現出的卓越切割力，讓他決定也将其作爲備用武器帶上——面對密集的骷髅陣型，或許大範圍的揮砍比精準的刺擊更有效。那面“磐石”鋼盾更是必不可少，能格擋大部分物理攻擊和削弱幽靈的精神沖擊。

準備妥當後，他沒有立刻動身，而是先去找了阿比蓋爾。他在廣場邊的長椅上找到了正在曬太陽、同時試圖把口香糖吹出最大泡泡的她。

“阿比蓋爾，”他走過去，在她旁邊坐下，“有件事想聽聽你的想法。”

阿比蓋爾“噗”地一聲把泡泡吹破，轉過頭，紫色的眼睛裏帶着好奇：“嗯？什麽事？該不會是你又發現了什麽藏着上古符文的秘密通道吧？”她的語氣半是玩笑半是期待。

“差不多。”凡沒有繞圈子，“礦場深處，有一片區域，怪物很強，但也有稀有的礦物。我打算再去一次。塞巴斯蒂安建議，這種探索，或許組個小隊更安全高效。你……有興趣嗎？”

阿比蓋爾的眼睛瞬間亮了，她坐直身體：“礦場深處？比我們平時下去的八十層還深？稀有礦物？是那種會發光的，還是硬得要命的？”問題像連珠炮一樣蹦出來。

“很硬，閃着虹彩的礦石。”凡描述了一下銥礦的外觀。

“銥礦？！”阿比蓋爾顯然聽說過，“那可是好東西！我爸爸念叨過，說那玩意兒能做出最頂級的工具和武器！”她興奮起來，但很快又稍微冷靜了些，摸着下巴思考狀，“組隊嘛……聽起來比一個人瞎闖有意思。不過，我們得明确分工，還得有靠譜的撤退計劃。塞巴斯蒂安也參加？他負責什麽？在後面給我們放背景音樂嗎？”她開了個玩笑。

“他負責環境監測、數據記錄和遠程支持。”凡解釋道，“正面應對，需要可靠的人。”

阿比蓋爾咧嘴笑了，拍了拍挂在腰間的練習用長劍：“放心，砍骷髅我可是練過的！而且我對礦洞結構有種直覺，說不定能找到隐藏的捷徑或者避開麻煩的路線。”她爽快地點頭，“算我一個！什麽時候出發？我得準備點順手的家夥和吃的。”

“就這幾天，等我最後确認一下路線和補給。”凡說。阿比蓋爾的積極響應讓他對“團隊”的構想多了幾分信心。

接着，他又去實驗室找了塞巴斯蒂安，告知了他阿比蓋爾加入的決定，并商讨了簡單的協作框架：塞巴斯蒂安會提供改良的、能抗一定程度精神幹擾的通訊耳麥（試驗品），并嘗試在安全距離外建立臨時監測點；阿比蓋爾和凡負責正面推進和資源采集；保持通訊，随時同步情況，遇到無法應對的危險立即按計劃撤退。

計劃變得清晰。出發前夜，凡最後檢查了一遍裝備。看着并排放置的黑曜石之刃和金鐮刀，他感到一種沉靜的把握。這次不再是爲了未知的探索，而是爲了明确的目标——獲取足以推動技術突破的銥礦石。

他也想到了海莉。如果她知道他又要去危險的地方，大概又會用那種“嫌棄”的語氣說他幾句吧。他決定回來後再告訴她，或許……可以帶一塊漂亮的礦石給她當拍攝道具？這個念頭讓他自己都覺得有點意外，但似乎并不壞。

夜色漸深，凡躺在床上，腦海中回顧着石門後的地形和可能遇到的怪物組合。這一次，他将不再獨自面對深層的黑暗與寒意。

【小劇場】 （晚上，塞巴斯蒂安的實驗室）

塞巴斯蒂安：（正在調試幾個小巧的、帶着天線和信号燈的裝置）通訊距離測試……抗幹擾濾網加載……能量儲備，充足。

（他将其中一個裝置連接電腦，屏幕上跳動着複雜的數據流）

塞巴斯蒂安：（低聲自語）理論通過率93.7%。應該夠用。阿比蓋爾的動态數據也需要一個追蹤模塊……

（他轉向另一台設備，開始快速編程，屏幕的冷光映亮他專注的臉）。