清洗、上藥、包紮。

沈元英的動作很輕，生怕弄疼他，但手指偶爾劃過他堅實的胸膛臂膀，兩人呼吸都微微一滞。

燭光下，她垂着眼，臉頰绯紅如霞。

楊博起目光落在她纖細的指尖上，又迅速移開，喉結微動。

最後一道傷口包紮完畢，沈元英長長舒了口氣，這才發覺自己手心全是汗。

她擡起頭，正對上楊博起的目光，四目相對，又迅速分開。

“多謝。”楊博起低聲道，重新穿好中衣：“若不是你給我的金鱗甲，我怕不能活着回來”。

“該我謝你才是。”沈元英收拾藥瓶，聲音很輕，“若不是你，姐姐和皇子……”

“那都是我應該做的。”他頓了頓，看向她，“你也一夜未眠？”

沈元英微怔，點點頭。

“去歇着吧。”楊博起道，“這裏有我。”

沈元英還想說什麽，但見他眼中疲憊，終是點了點頭：“你也早些休息。”

她轉身出門，在門口頓了頓，回頭看了一眼。楊博起已盤膝坐在榻上，閉目調息。

她輕輕關上門，在門外站了片刻，方才離開。

屋内，楊博起睜開眼。

魏恒雖被禁足，但未死，太子一黨仍在。

今日德妃反水，太子和魏恒必生疑窦。而皇帝那句“待東廠徹查”，更意味深長。

皇帝并未完全相信他，或者說，皇帝在等，等一個更确鑿的結果。

《陽符經》真氣在體内運轉，但行至足陽明胃經時，再次滞澀。

他要通過這個經脈修煉腐食掌，隻有再練成一種功法，才能打敗魏恒的可能。

腐食掌的修煉，需以陰氣調和陽氣，否則陽氣過盛，反傷經脈。

可他體内陽氣本就旺盛，又無陰氣可調，已感到經脈灼痛。

今日與黑風一戰，更是将陽氣催至極限。此刻靜下來，隻覺丹田如火燒作痛。

“不能再這樣下去……”楊博起額角滲出冷汗。

魏恒的武功，必在黑風之上。今日若非金鱗甲護體，可能已命喪貨場。

若魏恒狗急跳牆，拼死一搏，他未必能敵。

而皇帝的态度暧昧，太子虎視眈眈，宮中殺機四伏。

他必須找到解決之法。

否則，不等魏恒動手，他自己就會先被這《陽符經》反噬。

……

漱芳齋内，王貴人屏退左右，隻留心腹宮女在門外守着。

父親派來的人垂手立在階下，是個四十餘歲、面容普通的中年人，穿着尋常仆役衣裳，但眼神精亮，一看便是練家子。

說是給王貴人送家中特制的點心，其實是來傳話。

“小姐，老爺讓小的問，接下來該如何行事？”

王貴人坐在窗邊，手中捧着一杯熱茶。

“告訴父親，暫時按兵不動。”她聲音平靜，“魏恒雖被禁足，但未定罪。皇上讓東廠徹查，便是留了餘地。此刻貿然彈劾，反會惹聖心不悅。”

“但，”她擡眼，眼中閃過一絲銳光，“可暗中收集魏恒其他罪證，尤其是與朝中哪些大臣往來過密，收了哪些孝敬，務必要查清楚。”

“是。”中年人躬身。

“還有，”王貴人放下茶盞，聲音壓低，“讓父親留意都察院、六科動向。若有人爲魏恒說話，或想将水攪渾，務必要記下。”

“小姐放心，老爺已安排妥當。”

王貴人點點頭，揮手讓他退下。

屋内恢複寂靜。她走到窗邊，望着窗外紛飛的大雪，眼中閃過一絲憂慮。

楊博起雖平安歸來，但這一局，遠未結束。

魏恒不倒，太子一黨不除，淑貴妃和楊博起便永無甯日。

而她與淑貴妃，與楊博起，早已是拴在一根繩上的螞蚱。

一榮俱榮，一損俱損。

而在坤甯宮内，炭火燒得極旺，暖香彌漫。

皇後聽着太子朱文遠的禀報，神色平靜。

“母後，魏恒此番……怕是難了。”太子沉聲道。

“難？”皇後輕笑一聲，“是他自作自受。本宮早說過，楊博起此人非比尋常，讓他莫要輕易招惹。”

“他偏不聽，非要設局殺人，結果如何？賠了黑風，折了手下，還把自己搭了進去。”

太子皺眉：“兒臣隻是不解。魏恒信誓旦旦，說德妃已确認玉佩爲真，爲何禦前突然反口？”

“德妃與楊博起，按理有寶相寺之仇，她爲何要助楊博起？”

皇後眯起了眼睛：“這也是本宮疑惑之處。德妃此次竟不惜得罪魏恒、乃至可能得罪你，也要幫楊博起作證……”

“除非，她與楊博起之間有更深的關系，或者有不得不幫的理由。”

太子神色一動：“母後是說，他們早有勾結？可楊博起入宮不過半年有餘……”

“半年，足以發生很多事。”皇後淡淡道，“不過，此事暫且不論。皇上今日的态度，你怎麽看？”

太子沉吟：“父皇未重處魏恒，隻是軟禁待查。這既給了楊博起交代，也未将魏恒一棍打死。兒臣以爲，父皇對楊博起，也并非全然信任。”

“至少，對那‘齊王餘孽’的傳言，心中未必沒有疑慮。隻是魏恒拿不出确鑿證據，反而自己漏洞百出，父皇才順水推舟，懲處了他。”

皇後贊許地點頭：“你看得明白。若皇上真信楊博起完全清白，即便不立時處死魏恒，也該下诏獄嚴審。隻是軟禁禦馬監……呵，這更像是敲打，而非定罪。”

她頓了頓，看向太子：“文遠，你要記住，萬事俱備，果斷出手才是制勝之道。魏恒此番，就敗在‘果決’二字上。他既已決定除掉楊博起，便該不惜代價，一擊必殺。”

“可他既要殺人，又想将自己摘幹淨，用假玉佩設局，結果反被将了一軍。那玉佩若是真的也罷，偏偏是假的……可笑。”

太子深以爲然：“兒臣受教。隻是魏恒此番失手，我們在内廷的助力便弱了。”

“楊博起經此一事，聲勢更盛，又有淑貴妃等人支持，隻怕更難對付。”

皇後嘴角浮現出一抹莫測的笑意：“急什麽？皇上既然對楊博起也有了疑心，這便是我們的機會。”

“至于魏恒，他若識相，乖乖扛下所有罪責，或許還能保條命。若他不識相……”

她沒有說下去，但眼中寒光已說明一切。

太子當然明白，母後已有了棄子的打算。

他想起魏恒手中還掌握着一些不利于東宮的秘密，眼裏同樣閃過殺機。