“殿下小心！”沐風大喊一聲，焦急的想突破重圍去幫蕭瑾衍，卻被層層圍困，難以挪動。

姜琬也注意到了這些人的詭異，不似尋常山匪，反倒是像刺客。

“殿下…”

“别說話，好好躲在本宮後面。”蕭瑾衍拽着她的手腕，長劍翻飛，将來犯之人全都打退。

可沖上來的人越來越多，東宮侍從有限，漸漸的也有些力不從心。

混戰中，山匪頭子發現蕭瑾衍那邊難以突破，幹脆換了個方向，大刀朝着姜琬而去。

姜琬忙着撒迷藥，一時不察，整個後背都暴露在人前。

眼看着那刀就要落在她脖子上，蕭瑾衍眼神一凝，擡腳踹開身邊擋路的山匪，驚慌之下，他隻來得及提劍堪堪阻擋。

又将姜琬往自己身邊拽。

大刀順着劍鋒滑落，朝着姜琬的臉蛋，明晃晃的刀光，讓姜琬害怕得閉上眼睛。

恍惚之間，幾滴溫熱的血液落在臉上，想象中的疼痛卻沒有襲來，她猛地睜開眼睛。

映入眼簾地便是蕭瑾衍血淋淋的手臂。

姜琬瞪大眼睛，伸手想去觸碰那傷口，語氣焦急：“殿下，殿下你怎麽樣？”

“我沒事，小心。”蕭瑾衍拽着她避開，對方依舊不依不饒，招招緻命。

如今蕭瑾衍受了傷，戰力大大減弱，更是給了那些人契機，讓蕭瑾衍這邊局勢逐漸落于下風。

看着這一幕，姜琬急的不行：“殿下，你撐住。”

她叮囑一句，顧不得藏私，将身上所有的迷藥都拿出來，沖着沐風大喊一聲。

“沐風，随我殺出去！”

沐風雖然不明所以，但還是下意識點頭，在混亂中竄梭來到姜琬身邊，隻見姜琬撒出去一把迷藥。

趁着山匪暈頭轉向時，沐風手起刀落，瞬間結果了幾人。

“此處山地特殊，便于埋伏，卻也便于防守，我們邊守邊退。”姜琬一張小臉通紅，卻是異常冷靜。

利用地形和她準備好的足量迷藥，協助蕭瑾衍和沐風，硬生生殺出一條路。

一番厮殺下，最後一個山匪也倒了下去，幾人才終于得以喘口氣。

危機解除，姜琬也虛弱地癱倒在地上，晃着酸痛的胳膊：“終于結束了，手都酸了。”

剛剛不停地撒迷藥，也不知是從哪爆發出來的力量，如今才後知後覺手酸。

可随即姜琬又想到什麽，連忙去看蕭瑾衍的傷：“殿下，你的傷沒事吧，都怪妾身一時不察，讓人暗算。”

她滿眼愧疚，小心翼翼看他的傷，傷口很深，那一刀是沖着要她命來的。

姜琬咬了咬唇，真不知道自己何時得罪了這樣一夥人。

“本宮沒事。”蕭瑾衍淡淡開口，見她還是愧疚，剛想安慰，就見沐風拿着一把兵器走過來。

“殿下，屬下已經查驗過，這些山匪用的兵器制式特殊，身手不凡，絕非普通賊寇。”

聞言，蕭瑾衍眼神一凝，心中已有了決斷，看來他攬下這個差事，讓很多人都坐不住了。

甚至不惜一切，想在半路斬殺他。

“知道了，仔細搜，有可疑的東西全都帶走。”他冷聲吩咐着，在沐風離開後又看向姜琬。

今日還是多虧了她。

【姜琬本是受本宮連累，遭此橫禍，卻還陰差陽錯救了本宮，回頭本宮一定要好好賞她。】

聽到這話，姜琬面色不改，她自然猜得到山匪沖誰來的。

可蕭瑾衍那傷确實是爲了她，不管怎麽樣，她也要記得感恩。

姜琬心中默默決定，接下來要仔細照顧蕭瑾衍。

山匪一戰後。

一行人稍作休息，便繼續趕路。

終于在第二日順利抵達淮州，到了地方，蕭瑾衍和姜琬便分開行動。

這也是他們一路上商量好的，涉及地方官員，由蕭瑾衍在明面上查案，施加壓力，姜琬暗處走訪，是最好的查探方法。

兩人各司其職。

縣衙内，蕭瑾衍高高在上，瞥了一眼前來接待的官員。

“大人身爲地方父母官，讓自己管轄下的百姓活成這般，該當何罪？”

他聲音冰冷，渾身上下也散發出冷意，仿佛下一秒就要拔劍殺人，吓得縣令瑟瑟發抖。

雙膝一軟便跪在地上：“冤枉啊，太子殿下，如今淮州之難，也不是下官想看到的，都怪那些搶銀子的人。”

縣令四兩撥千斤，将罪責全都推了出去。

可蕭瑾衍今日本就是來施壓的，必不會讓他如此逃脫。

他當即怒拍案桌，微微眯起眼睛：“出事了隻會推卸責任，你既如此無能，當什麽朝廷官員。”

“本宮給你三天時間，淮州之事，你最好能查出點東西，否則，本宮便殺了你，廢物，不配活着。”

聽到這話，縣令額頭上瞬間布滿冷汗，他不敢反駁。

畢竟蕭瑾衍威名在外，那是真的敢殺人。

他不能賭，哪怕他是朝廷命官，他也不敢賭。

“是，下官明白。”

縣令被迫應下，與此同時，姜琬也成功喬裝打扮，混入市井。

她帶着福安等人，憑借自己的親和力與細緻，以商人女眷的身份，在淮州各處混迹。

市井，碼頭，鹽鋪…

從那些船工和小鹽販，茶館酒肆等地打探消息。

如此蹲守兩天，姜琬确實有所發現，得到消息後轉身便去尋蕭瑾衍。

“殿下，妾身遊離百姓之間，便發現劣質官鹽的流通，是與一個叫興隆記的商号密切相關。”

“而且此商号的幕後東家十分神秘，妾身至今尚未查出其身份。”姜琬頓了頓，眼中閃過一絲猶豫。

在蕭瑾衍疑惑的目光下，她深吸一口氣，還是選擇把自己的發現說出來。

“另外，妾身在一處黑市，偶然發現了一種與皇後宮中密冊相似的符号，被刻在交易用的特制木牌上，也不知是何用意。”

姜琬好看的眉頭皺起，已經爲此愁眉不展好幾日。

看到她眼底的烏青，蕭瑾衍心中閃過一絲異樣，伸手替她理了理碎發：“知道了，本宮會讓人去查的。”

“你也别太累，先回去好好休息。”

他語氣溫柔，又安撫了姜琬許久，直到把人送回客棧，這才回到自己的住所。

蕭瑾衍将姜琬給的線索整合起來，又結合縣衙查出來的東西，終于認定，“興隆記”與沉沒的官船與失蹤稅銀有關。

“興隆記…”