宣和八年春，三月初三。琉球海域，風平浪靜。

方舟動工至今，從沒像這天這般順遂過。底層艙室已完成七成，三根主龍骨像巨獸的脊梁，沉沉架在船塢裏。三千工匠分三班輪換，晝夜不停趕工，融合度穩紮穩打地爬升，前日剛突破47%。

“照這進度，兩年内準能完工。”王貴站在船塢瞭望塔上，對身邊的戈弗雷說。

戈弗雷難得沒反駁，隻是望着遠處海面出神：“我昨晚夢到亞琛的葡萄園了，我兒子……才四歲。”

這是兩人頭一回聊起私事。王貴沉默片刻，從懷裏摸出那枚虎符：“我娘來信說，等我回去就給我張羅親事。”

兩人相視苦笑。心裏都明鏡似的，就算方舟真能建成，自己能登上船的機會，怕是比針尖還小——名額實在太少了。

“王将軍！戈弗雷将軍！”瞭望兵突然高聲喊起來，“西北方向有船隊！足足十艘，挂的旗怪得很！”

兩人急忙舉起望遠鏡。海平線上，十艘中型帆船正全速駛來，旗幟既不是華夏、法蘭克也不是印加的——黑底上繡着白骷髅，下方交叉着劍與十字架。

“海盜？”戈弗雷皺緊眉，“這片海域不該有海盜出沒……”

話音未落，異變陡生。

“轟隆——！！！”

腳下的地面猛地一震！不是地震，是海底炸了！

船塢外的海面，三道百米高的水柱轟然沖天，緊接着，連環爆炸聲從海底深處傳來，沖擊波直接撕碎了最外層的腳手架，木屑和碎石漫天飛濺。

“敵襲！敵襲！”警鍾狂鳴，尖銳的聲音刺破晴空。

可敵人的炮火壓根不是來自那十艘船，而是藏在海底。

“是水雷！”王貴瞬間反應過來，“有人提前布了水雷陣！那十艘船是誘餌，故意引我們分神！”

爆炸還在繼續，第三波、第四波……精準地炸在船體最脆弱的地方：榫卯連接處、龍骨接縫、火藥臨時存放點。

“救火！快搶救圖紙！”魯衡在下方嘶吼，他十九歲的兒子魯明——如今已是木工組副手——正帶着人沖向起火點。

王貴和戈弗雷立刻沖下瞭望塔，分頭組織救援。

混亂中，沒人注意到海底某處，一個金屬球體正冷冷記錄着一切：

【災難變量測試啓動】

【犧牲目标：300人】

【當前計數：47…48…49…】

爆炸持續了一刻鍾才停歇。

海面恢複平靜時，船塢已是一片狼藉。三分之一的腳手架塌了，兩處龍骨接縫開裂，最要命的是，停在塢外的三艘補給船全被炸沉，船上一百二十名工匠、八十名士兵，無一生還。

岸上的傷亡更重，腳手架倒塌、火災、踩踏……死去的人不計其數。

烏爾科跪在廢墟邊，懷裏抱着他年輕的親傳祭司卡奇。這孩子才十六歲，額頭被墜落的木頭砸中，鮮血染紅了胸前的羽毛頭冠。

“神啊……”老祭司這輩子頭一回流淚，聲音哽咽，“爲什麽要這樣？”

不遠處，馬丁找到了徒弟漢斯的屍體——被倒塌的石拱壓在下面，手裏還緊緊攥着半張沒畫完的圖紙。

魯衡最是慘，他兒子魯明爲了不讓燃燒的火藥桶引燃船塢，抱着木桶跳海，卻被二次爆炸的水浪拍在礁石上，屍骨無存，最後隻找到半片燒焦的衣角。

最終清點下來，死了三百零七人。不多不少，正好是總人數的一成。

當夜，三方營地死寂得像墳場。

沒人争吵，沒人指責，巨大的悲痛壓過了所有猜疑。但無形的裂痕已在暗中蔓延——幸存的工匠們自發按國籍聚在一起，眼神空洞，彼此間像隔了一堵看不見的牆。

融合度驟跌至30%。

總指揮烏爾科一夜白頭，他把自己關在印加營地的神廟裏，對着太陽神像枯坐了一整晚。

王貴和戈弗雷在廢墟中碰面，兩人臉上都帶着傷，眼裏布滿血絲。

“不是意外。”王貴聲音嘶啞，“爆炸點太精準，專挑要害下手。有人……想毀掉方舟。”

“那十艘船呢？”戈弗雷問。

“跑了。我們派快船追擊，追到五十裏外，那些船自己沉了，船員一個都沒見着，倒像是……自殺式任務。”

戈弗雷握緊劍柄，指節泛白：“誰有這本事？能在我們眼皮子底下布下水雷陣？”

兩人對視一眼，心裏同時冒出一個名字——監察站。

但誰也沒說出口。因爲一旦說破，就意味着他們不得不承認，自己不過是别人手裏的實驗品，生死全由對方操控。

“先安撫活人吧。”王貴轉身，“明天……舉行聯合葬禮。”

葬禮在次日清晨舉行。

三百零七具棺材——有些是空的，裏面隻放着死者的衣冠——整齊排列在面朝大海的山坡上。三方的工匠、士兵、祭司黑壓壓站了三片，氣氛沉重得讓人喘不過氣。

王貴、戈弗雷、烏爾科站在最前面，呂師囊代表華夏朝廷，剛從汴京趕來。

儀式很簡單：華夏道士誦《度人經》，法蘭克神父念《聖經》，印加祭司搖響銅鈴。

可當烏爾科要上前緻辭時，這個一向沉穩的老者突然踉跄一步，跪倒在卡奇的棺材前，放聲痛哭。

那哭聲撕心裂肺，像受傷的老狼在哀嚎。

全場瞬間被點燃，壓抑了一天的悲痛決堤般爆發。工匠們抱着同伴的棺材嗚咽，士兵們捶打着地面發洩，女人和孩子的哭聲在海風中飄得很遠很遠……

王貴閉上眼睛，腦海裏閃過戰死在居庸關的弟兄們，閃過自己“死而複生”的迷茫，閃過父親那句“虎符在，父魂佑我”。

虎符還在，可該保佑的人，大多已經不在了。

“諸位——”

一個不大的聲音突然響起，卻穿透了漫天哭聲。

衆人擡頭望去，隻見山坡高處不知何時搭起了一座簡易木台，台上站着三個人：趙宸、查理大帝、阿塔瓦爾帕。

三位君主，居然全都悄悄趕到了琉球！

趙宸一身素服，沒戴冠冕，先對着三百零七口棺材深深鞠了三躬。

“朕，趙宸，華夏皇帝。”

“朕，查理，法蘭克國王。”

“朕，阿塔瓦爾帕，印加皇帝。”

三人依次自報身份，聲音在海風中回蕩。

“今日我們站在這裏，不是以君主的身份，而是以……罪人的身份。”趙宸開口，眼裏布滿血絲，“因爲我們無能，沒能護住你們。”