瑪雅帝國覆滅已三百年，蒂卡爾城的熱帶叢林裏，九座金字塔依舊刺破雲霄，隻是周身早被藤蔓死死纏繞，成了荒林巨獸的巢穴。阿塔瓦爾帕披荊斬棘，在齊腰深的腐葉裏跋涉整整七天，才尋到這片被遺忘的廢墟。

帶路的是個年邁的瑪雅遺民——說是遺民，如今也隻剩一脈單傳，守着這最後一方聖地。老人喚作奇坎，皮膚皺得像老樹皮，一雙眼睛卻亮得驚人，像是藏着兩簇不滅的星火。

“陛下，”奇坎的嗓音沙啞，話語裏混着瑪雅語和克丘亞語，“您手裏這塊石闆……是鑰匙啊。”

阿塔瓦爾帕攥緊那塊印加世代相傳的石闆。自打踏入叢林，石闆就開始發燙，此刻已經燙得幾乎握不住，表面的奇普繩結圖案正緩緩流動、重組，像是活了過來。

“它要帶我去哪？”

“太陽神廟……最頂端。”

兩人攀上主金字塔。石階陡峭得吓人，粗糙的巨石上刻滿了羽蛇神、美洲虎的圖騰，還有些圖案透着股詭異——多足多眼，頭頂還懸着一圈光暈，根本不像是凡間該有的生物。

金字塔頂端并非尋常的平台，而是一座半塌的圓形石室。石室中央立着塊完整的水晶碑，高三尺，寬二尺，通體澄澈透明，内裏有七彩光暈緩緩流轉，看得人神思恍惚。

阿塔瓦爾帕掌心的石闆突然脫手飛出，“咔”地一聲，嚴絲合縫嵌進了水晶碑基座的凹槽裏。

地底傳來沉悶的機械轉動聲。下一秒，水晶碑表面浮起一行行文字，既不是瑪雅象形文，也不是世間任何一種已知文字，可阿塔瓦爾帕偏偏能看懂——是石闆在往他腦子裏傳遞信息：

歡迎，第三位來訪者

前一訪客：阿拉伯學者，伊本·西那，公元1023年

前二訪客：華夏使者，鄭和，公元1433年

阿塔瓦爾帕心頭劇震。鄭和？那不是……幾百年後的人嗎？時間根本對不上！

水晶碑的文字還在不斷浮現：

本裝置爲“先行者”所留，觀測本周期文明發展

所謂“監察站”與“方舟考驗”，實爲……篩選實驗

真實目的：選出最具潛力的文明，繼承先行者遺産——行星級飛船“方舟二号”，可載百萬人

但需通過最終測試：三文明必須證明……你們值得被拯救

這一連串信息砸下來，阿塔瓦爾帕險些栽倒在地。

“所以……琉球那艘船，是假的？”他喃喃自語。

不，是真的。但隻能載三萬人，生存率不足1%

方舟二号沉睡于太平洋海溝，喚醒需三文明協作

協作方式：在琉球方舟建造中，達成“技術融合度80%”

當前融合度：12%

水晶碑的畫面陡然切換，一幅方舟二号的藍圖緩緩展開。那哪裏是船，分明是一座能漂浮的島嶼，艦體内部藏着完整的生态系統，山川湖泊，農田森林，竟能自給自足航行千年。

“爲什麽要騙我們？”阿塔瓦爾帕嘶聲質問。

若不設“三年死限”，文明不會全力協作。這是心理學：生死壓力之下，方能突破族群隔閡

但風險并存：若三年内融合度達不到80%，方舟二号将永眠于深海，所有文明……盡數滅亡

阿塔瓦爾帕一屁股癱坐在地。希望與絕望同時攥住了他的心髒——生路确實更大，可條件也苛刻得讓人窒息。

“我要證據，”他掙紮着爬起來，眼神猩紅，“帶我去看方舟二号。”

可。但需警告：一旦知曉此秘密，不得向本文明以外之人透露。違者……抹除。

“爲什麽？”

避免文明間爲争奪方舟二号提前内鬥。必須在無意識中，達成真正的融合。

阿塔瓦爾帕沉默了。這個選擇太沉重了。告訴趙宸和查理，怕是立刻就要掀起戰火；可不說，又憑什麽讓兩方心甘情願全力協作？

良久，他咬牙：“帶我去看。”

水晶碑驟然射出一道藍光，将阿塔瓦爾帕整個人籠罩其中。不過一瞬，金字塔頂端便再無他的身影。

同一時刻，琉球工地。

氣氛繃得像根快要斷裂的弓弦。法蘭克工匠營地和華夏工匠營地之間，一道木栅欄赫然立起，栅欄兩側，士兵們手持強弩，箭尖對着箭尖，誰也不肯退讓半步。

***是今晨炸開的——三桶精煉火藥不翼而飛，現場隻留下一枚法蘭克騎士的徽章。可這徽章太顯眼了，顯眼得像是故意栽贓。

“戈弗雷公爵！”王貴隔着栅欄怒吼，“交出盜竊火藥的賊人，此事尚可當作誤會揭過！”

“王将軍！”戈弗雷冷笑連連，聲音裏滿是譏諷，“這分明是你們自導自演的把戲！無非是想找個借口，吞并我們的工區！”

雙方各執一詞，吵得不可開交。夾在中間的印加營地亂作一團，人人惶惶不安——他們的皇帝，已經失蹤五天了。

“都住手！”

一聲厲喝破空而來。呂師囊的船剛靠岸，他便提着長衫下擺疾步趕來。這位縱橫家沒穿官袍，隻一襲素色長衫，手裏卻捧着一卷明黃卷軸，是剛從汴京加急送來的聖旨。

“陛下有旨——”他展開卷軸，聲音朗然，“即刻起，琉球所有工匠、士兵，無論所屬何方，統一編入‘方舟建造軍’。設總指揮一人，副指揮二人，由三方共同推舉。”

這一手釜底抽薪，直接斷了各方各自爲政的念頭。

戈弗雷臉色鐵青：“這是要奪我的兵權？”

“不是奪，是共享。”呂師囊直視着他，目光銳利，“戈弗雷公爵，你我心裏都清楚，火藥失竊之事定有蹊跷。可你們繼續對峙下去，耽誤的是工期。那座火山……不會等我們吵完再爆發。”

他忽然壓低聲音，用隻有兩人能聽見的音量道：“我家陛下已經查到些線索——偷火藥的，既不是法蘭克人，也不是華夏人。”

戈弗雷瞳孔猛地一縮：“那是……”

“有人在暗中挑撥。”呂師囊的目光掃過慌亂的印加營地，“阿塔瓦爾帕偏偏在這個時候失蹤，未免太巧了。我懷疑……這是監察站的測試。”

戈弗雷沉默了。他想起查理大帝密令裏的一句話：若遇阻礙，或爲考驗之始。

“好。”他終是點頭，“整合可以，但總指揮的人選……”

“投票。”呂師囊早有準備，“三方各出三名代表，匿名投票。得票最高者任總指揮，次者爲副指揮。”