夏侯惇聞言渾身一震，臉上羞慚難當，恨不得立刻鑽入地底。
非但未建寸功，反而将已占的青州諸縣盡數丢失，退守東郡。
“勝負參半……”
“城池盡失，你還敢說勝負參半？！”曹操怒吼如雷。
這一聲斥責之下，夏侯惇再不敢維持單膝之禮，隻得雙膝着地，俯首匍匐。
所幸在場皆爲自家部将，雖有數位漢室謀臣，也不至于太過丢臉——畢竟衆人彼此處境相仿。
“徐州牧之位，我已授予逐風，如何治理，全由其決斷。你若再去幹涉，他若要斬你，我絕不阻攔，你盡管前去試試！”
曹操目光轉向荀彧，僅是一瞥，荀彧即刻領會其意，連忙趨前奏道：“元讓将軍雖未擊潰呂布，但在征讨袁術途中，穩固東郡防線，使賊軍不得踏入兖州一步，此亦爲重大勞績，理應嘉獎。”
“主公，依臣之見，當将麾下剩餘兖州兵馬集結于官渡、白馬等地，交由元讓将軍統轄。如此既可安定軍心，且曹仁将軍與夏侯惇将軍皆爲大漢棟梁，二人協力，北方數載無憂矣。”
曹操緩緩起身，背手而立，淡淡應了一聲“嗯”。
此時，程昱也不敢再多言。
方才訓斥元讓之時，主公的目光屢屢若有似無地掃向自己一方，顯然是借機震懾。若再出言頂撞，連宗親将領都被罵得體無完膚，何況他這外姓幕僚？
程昱苦着臉退回原位，暗自歎息：我真是難啊……
我隻是希望這場紛争來得晚些……
畢竟，袁紹絕非易與之敵。
夏侯惇聽罷荀彧陳詞，心情稍緩。剛被痛斥時還滿心委屈，如今一聽安排，竟是掌管更多兵力。
莫非孟德并非真怒，隻是借此敲打于我？！
莫名地，夏侯惇竟生出一絲劫後餘生之感。
“而今徐州境内增兵事務繁雜，我等不宜過多幹預。至于青州呂布之患，想必終将由逐風親自解決。”
“諸位，可有異議？”
“并無異議。”荀彧連忙躬身答道。
程昱也立即點頭稱是——這分明是好事。
……
公元197年冬，許昌天子劉協下诏，封許楓爲徐州牧，授大将軍軍師将軍，總領軍政，受大将軍及丞相節制。
賜予節钺。
予以自籌。
……
寒冬時節，下邳官署。
許楓将徐州治所設于下邳城中。
府苑之内，宰豬宴賓。
将秋日養得肥碩的生豬盡數驅出，在各鄉各村屠宰之後，分肉而食。
不僅如此，張仲景與華佗召集境内醫者，組建醫官軍，共一千三百人，奔赴徐州各地，派送餃子與豬肉熱湯，并以廉價易得之藥材配制藥包，助百姓安然渡過此年寒疫。
實話講，許楓最頭疼的就是此事。
每年冬季，簡直如同戰事臨頭！
必須早早籌備，否則一旦傷寒蔓延，總有部分地區災民怨聲四起。
而今日清晨，許楓方起身，便迎來一位平民出身的訪客。
天寒地凍，院落積雪深厚。
白晝前雖有人清掃，然頃刻又被大雪覆滿。
許楓身披黑貂絨袍，在正堂設卧榻休憩。郭嘉在一旁溫酒，面前擺着雕有白鶴紋飾的炭爐；賈诩則蹲坐爐邊取暖，年歲既高，不耐嚴寒，不像郭嘉那般能扛得住冷風。
如此一蜷身，若不細看，幾乎察覺不到他的身影。
不久，諸葛亮引一人步入堂内。
此人着黑袍，身形瘦長，面容樸實。
甫至門口，尚未跨過門檻，便先行深揖，向許楓行禮。
“在下糜芳，拜見主公。”
“糜芳？”
許楓略擡眼簾，唇角微垂。
淡然道：“若我沒記錯，先生應是随劉備而去，如今何故歸來？”
“我，我……”
糜芳被此一問，頓時語塞，一時難以啓齒。
畢竟此事确難言說——他與兄長糜竺追随劉備，途中卻生龃龉。
“在下……是被遣返家中。”
糜芳終吐實情，隻覺此處人物皆非尋常。
幾位文士，加上那位卸甲歸堂的将軍，個個氣宇軒昂；而引領自己進來的白衣儒生，更是風姿卓然。
年紀不過十六七許，卻已顯沉穩機深，令人不敢輕慢。
單從氣勢而言，糜芳便知藏不住心事。
許楓微笑道：“我對劉備性情略有了解，他斷不會輕易遣散追随之人。縱使敗走，亦必攜民同行，怎會獨獨放你回鄉？”
糜芳苦笑：“此事……與劉皇叔無關。劉皇叔待我甚厚，禮遇備至。雖未允我參與其與兄長相議軍政，卻從未苛責。問題出在其二弟……”
“關羽關雲長，爲人倨傲自負。此前委我督運軍資，因未能圓滿達成，遭其斥罵，更受軍棍責罰……”
“後我将此事禀告玄德公，他言道：‘吾二弟素來如此，望卿海涵。若有不滿，盡可向我發作。’”
“這……我又豈敢？”
糜芳面露辛酸。
許楓尚未開口，郭嘉卻已發問：“你可知，劉備三兄弟自涿郡起便結義同生？你今告狀，豈非顯得器量狹小？”
“不，非也！”
糜芳急忙辯解，許楓忽而笑道：“那我且問你，你可曾吃過去涿州的大耳巴子？”
“啊？”
糜芳一怔，未解其意。
“啧，就是耳光。”
“啊！對！對對對！”
糜芳連連點頭，狀如啄米，“正是張飛将軍！劉皇叔的三弟，性情極爲暴烈，說我诋毀其二哥，當場狠狠扇了我八個耳光！”
許楓聞言颔首，心中了然。
果然契合關羽之傲、張飛之躁。
再加上劉備善謀卻重情，三人合稱“蜀漢三患”，名不虛傳。
“那你今日前來尋我，所爲何事？”
許楓凝視了他片刻，隻見糜芳面露憤懑與不甘，仿佛承受了極大的冤屈。
“我将此事禀告兄長糜竺，”糜芳咬牙道，“他非但未替我出頭，反将我狠狠訓斥一頓，命我即刻歸家，貶爲庶民！”