李知涯喉結滾動了一下。
他再次深深吸了一口氣，胸腔微微起伏，像是在給自己打氣，又像是在醞釀一場風暴。
他眼神掃過前面耿異那高大的背影，那家夥正被衛兵半推半搡地催着往裏走。
一股破罐子破摔的邪火，混雜着對這操蛋世道的嘲弄，直沖腦門。
“嫖娼！”
兩個字，斬釘截鐵，聲音洪亮，比剛才耿異那一聲還要幹脆利落，帶着一種豁出去的、近乎悲壯的豪邁。
像是在宣布一項神聖使命！
桌後頭，瞬間死寂。
連旁邊幾個原本在低聲說笑的衛兵都猛地刹住了話頭，齊刷刷扭過頭來，眼神像探照燈一樣打在李知涯身上。
油燈的光暈在窗口内晃動。
李知涯能清晰地聽到文吏倒抽一口涼氣的聲音，像破風箱被猛地拉動。
接着，是椅子腿在地上拖拽的刺耳摩擦聲——
文吏驚地站了起來，一張臉猛地湊近。
那是一張典型的、被案牍勞形和夜班熬幹了精氣的臉。
蠟黃，浮腫，眼袋烏青，像兩顆熟透的李子挂在臉上。
此刻，這張臉上所有的慵懶、刻薄、不耐煩都消失了，隻剩下一種純粹的、活見鬼般的震驚！
眼珠子瞪得溜圓，幾乎要從眼眶裏掉出來，死死地、難以置信地瞪着李知涯。
嘴唇哆嗦着，想說什麽，又像是被噎住了。
那眼神複雜極了：有震驚，有鄙夷，有“又一個不知死活的蠢貨”的了然，甚至還有一絲……
因爲被接連兩次粗暴地沖擊了職業認知而産生的茫然和憤怒？
時間仿佛凝固了幾息。連蚊子都忘了嗡嗡。
終于，那張臉的主人找回了自己的聲音，幹澀、嘶啞，帶着點顫抖，幾乎是吼出來的：“準、備、幹、多、久？！”
每一個字都像是從牙縫裏硬生生擠出來的，充滿了被冒犯的怒火和一種“我看你還能說出什麽花樣來”的挑釁。
李知涯感覺自己成了全場的焦點。
城門洞裏昏暗的光線，衛兵們戲谑的目光，還有桌後頭那雙燃燒着複雜火焰的眼睛，都聚焦在他身上。
他非但沒有退縮，反而被這目光激得更加亢奮。
這是一種奇特的宣洩，一種用最不堪的方式撕開所有僞裝的快感。
他一拍胸脯，昂首挺胸，模仿着耿異那豪氣幹雲的姿态，聲音洪亮得能震落牆灰：“那當然是……”
他故意拖長了調子，享受着那文吏越來越難看的臉色——
“能幹多久就幹多久！”
“說——正——經——的——！”
文吏的咆哮聲在城門洞裏回蕩，帶着一種瀕臨崩潰的歇斯底裏。
他半個身子都探出了桌沿，唾沫星子幾乎噴到李知涯臉上。
李知涯咧嘴一笑，露出一口白牙，在昏暗中顯得有些森然。
他清了清嗓子，字正腔圓，帶着一種刻意模仿耿異的、氣死人不償命的耿直腔調：“怎麽着也得一個晚上吧！”
“噗嗤……”
“哈哈哈……”
這次，連幾個憋笑憋得臉通紅的衛兵也徹底忍不住了，爆發出哄堂大笑。
有人甚至笑得直拍大腿。
桌後頭那張蠟黃的臉，瞬間由震驚的煞白轉爲豬肝般的紫紅。
他猛地縮回頭，胸膛劇烈起伏，像拉破的風箱。
他死死盯着眼前的登記簿，握着筆的手因爲極緻的憤怒而劇烈顫抖。
筆尖懸在紙上，墨汁滴落，暈開一小團絕望的黑花。
最終，那支飽受摧殘的毛筆帶着千鈞怒火，狠狠地戳向紙面。
至——少——
—晚！
四個字寫得力透紙背，歪歪扭扭，充滿了書寫者無處發洩的怨毒，簡直像是用刀刻上去的詛咒。
戶帖被一股大力狠狠摔了出來，砸在李知涯腦門，又彈落到地上。
李知涯彎腰撿起沾了灰的戶帖，撣了撣，臉上那點強裝的豪氣褪去，隻剩下一種空洞的疲憊和一絲自嘲的冷笑。
他側身讓開，示意常甯子上前。
常甯子早就看得心驚肉跳，此刻被推到登記處前，隻覺得頭皮發麻。
他下意識地整了整那件洗得發白、打着補丁的道袍，試圖找回一點“方外之人”的體面。
“戶帖！”
文吏聲音嘶啞得像砂紙摩擦，帶着濃重的火藥味，顯然前兩位“嫖客”的壯舉餘威尚在。
“這……這兒。”常甯子哆哆嗦嗦拿出戶帖，努力讓自己的聲音聽起來平和些。
“家住何處，做何營生？”文吏的聲音冰冷，像是審訊。
“閑雲野鶴，遊方道士。”常甯子試圖找回點仙風道骨的感覺。
“那就是野道士！”
文吏毫不留情地戳破，帶着刻骨的鄙夷，“無牒無觀，流竄市井，與氓流無異！記：流氓！”
筆尖劃過，又是一個刺眼的“流氓”烙印。
“進内城打算幹什麽？”
這句問話的語調已經降至冰點，充滿了“你再敢說嫖娼老子就跳出來跟你拼了”的預判。
常甯子喉結上下滾動，感覺口幹舌燥。
他回頭看了一眼抱着胳膊、一臉“我看你怎麽編”表情的李知涯，又感受到桌後頭那兩道幾乎要把他洞穿的、燃燒着餘燼的冰冷目光。
出家人的身份像一道無形的枷鎖，勒得他喘不過氣。
巨大的羞恥感和一種“反正都這樣了”的破罐子破摔念頭在腦子裏瘋狂打架。
他舔了舔幹裂的嘴唇，眼神躲閃，聲音壓得極低，幾乎是從嗓子眼裏擠出來，含混不清，帶着一種做賊般的拘謹和難以啓齒——
“……跑……嫖娼……”
聲音小得像蚊子哼哼，但在死寂的城門洞裏，卻清晰得如同驚雷。
桌後頭，一片死寂。
沒有倒抽冷氣，沒有拍案而起，甚至連憤怒的喘息聲都沒了。
隻有一片令人窒息的沉默。
那文吏像是被抽幹了所有力氣，也耗盡了所有情緒。
他甚至連頭都懶得擡起來了。油燈的光線隻能照亮他低垂的頭頂和握着筆、微微顫抖的手。
筆尖懸在紙上，墨汁再次滴落，在“常甯子”的名字旁邊，暈開第二朵絕望的黑花。
過了仿佛一個世紀那麽漫長，那隻手終于動了。
筆尖落在紙上，沒有任何停頓，沒有任何情緒，麻木地、機械地劃拉着。
沒有問“多久”，也沒有咆哮“說正經的”。
隻是在“進内城事由”那一欄，用比前兩次更加潦草、更加絕望的筆迹，重重地寫下了兩個大字——
嫖娼。
然後，戶帖被一根手指頭，有氣無力地、像丢棄垃圾一樣，從桌子邊推了過來，掉在地上，連摔的力氣都沒了。
常甯子臊得滿臉通紅，手忙腳亂地撿起自己的戶帖，恨不得找個地縫鑽進去。
李知涯走過來，拍了拍他的肩膀，聲音帶着一種劫後餘生般的輕松和濃濃的戲谑——