“給我說說你二哥吧。”
嘩啦——
撩水的聲音戛然而止。
安巧整個人僵在了床邊，仿佛被瞬間凍住。
她低着頭，濕漉漉的雙手懸在銅盆上方，水滴順着指尖滴落，砸在水面上，發出單調而突兀的“嗒……嗒……”聲。
昏黃的燭光映着她側臉，那剛剛松弛下來的表情凝固了，一層難以言喻的陰霾迅速籠罩上來。
房間裏剛剛升起的那點暖意，頃刻間蕩然無存，隻剩下銅盆裏水波晃動的微光，和她驟然繃緊的、微微顫抖的肩膀。
水盆邊緣，被她無意識絞緊的手指，捏得指節發白。
那盆洗腳水，映着她瞬間失神而蒼白的臉，仿佛一口深不見底的寒潭。
咚——
她失神地松開了絞緊的手指，指尖重重磕在銅盆邊緣，發出沉悶的一聲響。
房間裏死寂了幾息，樓下傳來的絲竹聲顯得格外刺耳。
安巧的肩膀微微起伏了一下，像是終于吸進一口氣。
她慢慢擡起頭，臉上的驚惶和蒼白還沒褪盡，但一種混合着委屈、不甘和一絲不易察覺的……
驕傲的情緒，漸漸浮了上來。
“說……說我二哥？”她的聲音有點幹澀，像是許久沒上油的齒輪在轉動。
她甩了甩手上的水珠，胡亂在裙子上擦了擦，眼神飄向窗外的黑暗，仿佛那裏站着那個讓她又怕又恨又忍不住想炫耀的人。
“哼！論起來，我二哥安成，還是有點能耐的。”
她挺了挺腰闆，語氣裏那股子倔勁兒回來了：“他最開始就是在咱們遼陽老家當個小小的獄吏。
可他不甘心呐，整宿整宿點燈熬油地啃那些發黃的律例，琢磨牢裏那些彎彎繞繞的門道。
嘿，還真讓他鑽營進去了！
靠自己硬本事，進了刑部，從最底下的獄吏做起！
沒幾年，升了從九品司獄。下一年，就破格提拔了！
現在是正兒八經的提牢主事！管着京城大牢裏一攤子事兒呢！
算是出息了吧？”
她頓了頓，那股子驕傲勁兒被一股怨氣沖淡了，聲音也拔高了——
“可出息了又怎樣？
許是成天在那些暗無天日、又潮又臭的牢房裏，跟那些殺人放火、偷雞摸狗的腌臜貨打交道，活活養出了一副臭脾氣！
上回！就上回！
他不知從哪得了信兒，知道我在這兒，紅着眼珠子跑來！
堵在門口，那架勢，活像要吃人！
口口聲聲說要打死我！說我丢盡了家裏的臉面！”
安巧越說越氣，眼圈也紅了，手指用力戳着空氣，仿佛在戳她二哥的鼻子：“他也不想想！是我自己想這樣嗎？啊？
他一個大男人，有本事，能讀書，能鑽營，從小吏一步步爬進京師！
我一個女兒家！大字不識幾個，肩不能挑手不能提的，除了這張臉這點身段，我還能咋辦？
原本做小官的老爹有一年冬天摔斷腿傷退了，老娘也常年吃藥，他那點俸祿，一年年的，能見着幾個大子兒補貼家裏？
我不出來掙點辛苦錢，家裏喝西北風啊？
哦，他當官了，要臉面了？嫌我這營生污了他的清白背景，影響他升遷了？
我呸！他升遷是拿我的命墊腳的嗎？”
她一口氣吼完，胸口劇烈起伏，眼淚在眼眶裏打轉，卻倔強地不肯掉下來。
李知涯一直安靜地聽着，等她發洩完，才緩緩開口，聲音平靜得像在分析一件案子：“刑部提牢主事……管監獄的？”
安巧吸了吸鼻子，沒好氣地嗯了一聲。
“那他，”李知涯嘴角扯起一個沒什麽溫度的弧度，“應該沒權限抓人，更别提把你抓進诏獄了。”
他頓了頓，語帶譏诮，“還什麽‘三個月後再來，看見你還幹這個就把你崩了’？我看他……未必來得了——”
安巧一愣，忘了生氣，疑惑地問：“爲啥呀？”
李知涯吐出兩個字，斬釘截鐵：“沒有假！”
“啊？”安巧懵了。
連旁邊卧榻上的常甯子都好奇地支起了耳朵，架子床上的耿異也翻了個身，面朝這邊。
李知涯掰着手指頭，語氣像是在陳述一件再尋常不過的公事，卻透着一股冰冷的荒謬感：“大明官員，休沐有定例。
每年元旦，也就是春節，從正月初一到初五，放假五天。
冬至，放假三天。
元宵節，正月十一到二十，整整十天！熱鬧吧？
除此之外，還有旬休，一個月三回。
加上些零星的節令短假。
一年到頭，滿打滿算，能歇個六十日就頂天了。”
他看着安巧茫然的眼睛，繼續道：“别的日子？想離開崗位？行啊，得向上頭遞帖子申請！
層層審批，嚴得很！
京官想請長假，得離家六年以上！
外官得熬到九年考滿！才有那麽點資格。
你那二哥，剛升的提牢主事，算京官吧？
離家六年了嗎？”
安巧下意識搖頭。
“那不就結了。”
李知涯攤手：“還有更絕的。提牢主事這差事，按月輪值！
别說平常了，就是剛才我說的那些元旦、冬至、元宵大假，别人阖家團圓的時候，他十有八九也得在牢房裏盯着！
上回他能千裏迢迢跑到山陽來找你發飙……”
他冷笑一聲，眼神銳利：“怕不是把同僚的人情、上司的面子都用盡了，費了九牛二虎之力才批下來幾天事假！
所以他才氣急敗壞，撂下那麽狠的話。
因爲他知道，下次再想請出假來，難如登天！
三個月？
哼，三年他都未必能再跑出來一趟！”
安巧聽得目瞪口呆，臉上的怨氣漸漸被一種難以置信的荒謬感取代：“照……照你這麽說……他……他就是吓唬我的？”
“當然。”李知涯肯定道，“空頭恫吓罷了。他一個管牢房的，手伸不了那麽長，也根本沒那工夫。”
安巧長長籲了一口氣，緊繃的肩膀徹底塌了下來，仿佛卸下了千斤重擔。
但随即，一絲新的憂慮又爬上眉梢。
“那……那要是……他真認識某個東廠或者錦衣衛的朋友，托人家來抓我怎麽辦？那些人……可不管什麽休沐不休沐的……”
她聲音發顫，顯然對廠衛的兇名恐懼入骨。
“噗——”李知涯這次是真笑了出來，帶着點看透世情的嘲諷，“廠衛抓你做什麽？”