“衍化？俺看分明是煉化！”
你這哪裏是風水先生的羅盤，分明是太上老君的萬寶爐——
隻不過，是超小号的！”
常甯子啧啧稱奇，繞着李知涯的手掌看了又看。
等三人那股子震驚勁兒稍稍平複，李知涯小心翼翼地将那幾粒金燦燦的“天界金”倒在一塊幹淨的布上包好。
他環視三人，眼神變得異常嚴肅：“咱們幾個，如今也算是在閻王殿門口打過滾的交情了。
我把這東西拿出來，你們可得替我把嘴縫嚴實了。
這東西，叫‘大衍樞機’。”
他頓了頓，加重語氣：“朝廷那台能推演天機、勘定國運的‘太乙經緯儀’，離了它這副件，就不轉！”
常甯子差點咬到舌頭：“這麽緊要的東西，怎麽跑你手裏了？”
他感覺像捧了個燙手山芋。
“我這是副件。”李知涯解釋道，指向樞機，“目前我發現這東西有兩種用法。
第一，遇上難事，心裏有疑問的時候，投入業石，它會給出卦象作爲指引。
第二，投入‘淨石’，它就會像剛才那樣，衍化出功用不一的‘衍化物’。”
他話鋒一轉，帶着凝重——
“但是，有位醫士高人提醒我，這衍化物單獨用，對人或許有極大的害處。
須得多種按合适的比例混合使用，才能抵消毒性，發揮複合效用，還能大幅降低損傷。”
他目光掃過牆角那筐淨石，“至于怎麽混合……
我猜朝廷一定早就總結好了一整冊秘方。
但我們這會兒，肯定搞不來那小冊子謄抄。
所以，我就想，不如我們自己動手，研究一下這衍化物究竟該怎麽搭配。”
“就跟煉丹似的呗？”常甯子立刻抓住了精髓，煉丹也是講究君臣佐使、配伍禁忌的。
這時，一直沉默的曾全維緩緩開了口，聲音低沉：“你說的衍化物……俺也曾有所耳聞。”
刷！三人的目光立刻聚焦在他臉上。
曾全維扯了扯嘴角，露出一絲自嘲：“别忘了，俺以前在鎮撫司做過事。雖是個試百戶，也勉強算混進了那圈子。”
李知涯眼睛一亮：“說說你知道的！”
曾全維回憶道：“禁中有一種藥膏，極其神異。
無論多嚴重的刀槍損傷，哪怕是深可見骨的創口，隻要抹上厚厚一層，不消幾日，皮肉便能愈合如初，隻留一道淺痕。宮裏稱之爲‘生肌膏’。”
“玉花膏！”
李知涯和耿異異口同聲地低呼出來！
他們擺攤賣假藥時，用的就是這個名頭當噱頭。
曾全維點點頭：“看來你們已經衍化過此物了。叫什麽名字無所謂，玉花膏還是生肌膏，反正俺以前執行危險差事時也領過用過，深知這東西的神異。”
他話鋒一轉，眼神變得有些複雜——
“至于俺是如何知道它是大衍樞機衍化出來的……
呵，說來可笑。
是有個關系不算好的同僚，一次酒後跟俺開玩笑，說這藥膏有毒，凡是用過它療傷的人，現在看着沒事，将來都得七竅流血、暴斃而亡！
說這是朝廷控制鷹犬的手段。”
李知涯眉頭緊鎖：“他明顯是吓唬你的！
朝廷怎麽可能把毒性未消的初級衍化物，拿出來給替他們賣命的人用？
不怕還沒用完人就死了？”
“初級衍化物？”曾全維咀嚼着這個詞，苦笑了一下，“你說話真有意思，換俺都想不出這種說法。
可當時俺不知道那厮是吓唬我啊！
真給俺整夠嗆，那陣子覺都睡不安穩。”
他眼神飄忽，仿佛回到了那段疑神疑鬼的日子，“後來，俺就想方設法，拐彎抹角地打聽這生肌膏，或者你們說的玉花膏，到底是什麽來曆……”
“結果呢？”耿異急不可耐地追問。
曾全維吐出一口氣：“功夫不負有心人，總算讓俺在某個管庫的老吏嘴裏套出了點東西——
這朝廷發的生肌膏，是用‘金淨石’和‘木淨石’兩種石頭，按一比五十四的比例混合，再拿大衍樞機衍化出來的！”
“一比五十四？”
常甯子失聲叫了出來，滿臉的不可思議，“這比例……聽着就邪門！
煉丹講究五行調和，陰陽平衡，哪有這麽個整法的？
一比二、一比三，都還算常理，這一比五十四？
聽着就不‘和諧’，簡直亂來！”
耿異也深有同感地點頭：“就是！
這比例聽着就很不合理，純亂來麽不是？
五十四份木？一份金？
這煉出來能是藥膏？”
曾全維看着李知涯緊鎖的眉頭，又抛出一個更震撼的例子：“這就不和諧了？
俺還知道一種更邪門的混合衍化物，叫‘靈鸮水’。
據說是能讓飲用者在黑夜裏眼如鷹枭，反應快如鬼魅！
原料是土淨石、水淨石和火淨石，比例是二比八十一比六！”
“二？八十一？六？”耿異聽得頭都大了，“這他娘的比亂來還亂來！”
李知涯卻沒有立刻附和抱怨。
他停止了牢騷，眉頭緊鎖，眼神放空，陷入了沉沉的思索。
生肌膏比例……五十四……金……木……
他下意識地看向同樣陷入思考的常甯子。
這位野道士眉頭緊鎖，手指無意識地在虛空中掐算着什麽，眼神閃爍，似乎也捕捉到了一絲靈光。
二人幾乎同時擡頭，目光在空中碰撞。
李知涯：“你有思路了？”
常甯子：“你也想到了？”
李知涯眼中燃起一種近乎偏執的探究火焰：“再好的思路也抵不過實踐。因爲思路有可能會錯，但實踐——才是檢驗真理的唯一标準！”
他猛地指向牆角那筐淨石，“現在原材料充足！海捕文書再快，從京師印發到貼遍江南各府縣，沒個把月功夫也下不來！”
他的目光掃過耿異和曾全維，帶着不容置疑的決心：“不如，我們就利用這段空檔期，好好挖掘一下這大衍樞機的潛力！把這衍化之秘，探個究竟！”
接下來的幾天，“悅來居”這間小小的四人間，俨然變成了一個充滿神秘色彩與輕微輻射危險的煉金實驗室。
四人輪番上陣，嚴格按照李知涯提出的“控制變量法”進行實驗、觀察、記錄。
過程枯燥繁瑣，卻也充滿了發現未知的興奮與偶爾失敗的沮喪——
比如不小心把火淨石比例放多了，炸出一小團灼熱的火星，差點燎了曾秃子的胡子。
幾天下來，成果斐然。他們對單一五行淨石的衍化物有了清晰認知——