“每樣……便‘稍微’取些吧。”
李知涯的“稍微”二字，咬得意味深長。
“明白！明白！大人稍候！”
小吏心領神會，一打響指，對手下幾個心腹幹練的苦力吆喝道：“聽見沒？給幾位大人‘取樣’！仔細點，挑好的！”
幾個苦力手腳麻利，動作快得驚人。
不多時，一個沉甸甸的大号竹筐便擡到了四人面前。
筐裏各色淨石琳琅滿目，光澤流轉。
哪裏是“稍微取些”，分明是“稍微”就塞了滿滿一大筐！
足夠李知涯試驗到地老天荒。
“謝了。”李知涯淡淡吐出兩個字，仿佛收下的隻是一筐尋常土産。
常甯子二話不說，上前一步，單手抓住筐沿，嘿然一聲，竟将那足有百多斤重的大筐輕松提起，穩穩甩到背上！
動作幹淨利落，連腰都沒彎一下。
他另一隻手扯過一塊備用的油布，利落地将筐口蓋嚴實，遮住了那誘人又緻命的光芒。
做完這一切，他氣息平穩，仿佛背的不是石頭而是棉花。
隻是對着李知涯微微颔首，眼神示意：走！
“好力氣！”耿異都忍不住贊了一句。
這道士的内家功夫，看來真不是吹的。
四人不敢再耽擱，頂着碼頭各色人等或敬畏或好奇的目光，迅速離開喧嚣的江岸。
目标明确：先找個地方落腳，消化這巨大的收獲和更巨大的謎團。
在離碼頭不遠的一個小鎮上，運氣不錯，找到一家門面還算幹淨的客棧“悅來居”。
更巧的是，居然還有個空着的四人間。
李知涯當即拍闆住下。
銀子？當然依舊是“借”耿大蝦的。
進了略顯簡陋但還算整潔的客房，門一關，隔絕了外界的喧嚣。
常甯子将沉重的竹筐輕輕放在牆角，掀開油布一角，那溫潤又冰冷的光芒瞬間填滿了房間一角。
李知涯的目光死死鎖在那筐淨石上，連日奔波的疲憊似乎都被這光芒驅散。
一個念頭，如同黑暗中擦亮的火星，猛地竄起——
鍾露慈轉達倪先生的話言猶在耳：“淨石衍化物，若能以合适比例混合，可抵消或轉化彼此毒性，生複合之效，更大幅降低其害……”
原料！
現在有海量的原料了！
就在眼前！
一個更大膽的想法随之浮現——
既然都是淨石，能不能直接按推測的比例，投入大衍樞機進行衍化？省去先單獨衍化再混合的步驟？
樞機那神秘的“衍化”核心功能，是否能處理這種“配方”？
這念頭像野火燎原，燒得他心頭發燙。
他下意識地摸向懷裏那個黃銅羅盤——大衍樞機副件。
目光掃過房内另外三人：耿異正警惕地檢查門窗，曾全維默默擦拭着火铳，常甯子則盤膝坐在通鋪上，閉目調息。
要不要……現在就拿出來試試？
房間裏的空氣仿佛凝固了，隻有窗外隐約傳來的市聲，和牆角那筐淨石無聲散發的、帶着血腥氣的微光。
李知涯的手指，隔着粗布衣衫，緊緊扣住了懷中那黑科技的黃銅輪廓。
思來想去，他覺得都到這種時候了，似乎沒必要再遮遮掩掩了。
于是清了清嗓子，用不大但清晰的聲音提起另外三人的注意：“列位，說個事。”
房間裏瞬間安靜。檢查門窗的耿異停下動作，擦匕首的曾全維擡起頭，盤膝調息的常甯子也睜開了眼。三雙眼睛齊刷刷聚焦在李知涯身上。
李知涯深吸一口氣：“有樣東西，你們有見過的，有沒見過的。”
他目光掃過三人，“總之這會兒，都來看一看吧。”
說罷，他探手入懷，鄭重其事地掏出了那個黃銅羅盤——大衍樞機副件。
它靜靜躺在李知涯掌心，古舊、布滿細微劃痕，透着一股難以言喻的精密與滄桑。
三人立刻湊了過來，圍成一圈。
常甯子動作最快，先是頭猛地一擡，接着腰杆一挺，整個人就湊到了跟前，鼻子幾乎要貼上羅盤邊緣。
他盯着羅盤上的天幹地支、内外八卦，眉頭一挑，帶着幾分行家的疑惑：“咦？這不是俺們這行吃飯的家夥什兒嗎？你咋也有一個？”
他伸出手指，下意識想點那中央本該是指南針的位置，“你這羅盤……怎麽沒有指南針啊？”
“你按一下試試。”李知涯沒直接回答，隻是把樞機往前遞了遞。
常甯子還沒來得及動手，旁邊的耿異早已按捺不住好奇。
這位前惠王府侍衛信奉“實踐出真知”，蒲扇般的大手毫不猶豫，“啪”地一下按在了中心太極圖案的金屬滑蓋上。
隻聽“咔哒”一聲輕響，滑蓋應聲彈開，露出了下面那個深邃的空槽。
“取一小塊淨石來。”李知涯吩咐。
常甯子立刻轉身，在牆角那筐流光溢彩的“戰利品”裏扒拉幾下，揀出一塊鴨蛋大小的白色淨石——這已經是筐裏最小的了。
李知涯順手從懷裏摸出一把舊螺絲刀——這是印刷工生涯留下的習慣，伺候那些動不動就卡殼的倒黴機器練就的本能。
他用螺絲刀柄尾對着淨石邊緣猛地一敲！
“啪！”淨石應聲碎裂成幾塊大小不一的碎塊。
他撿起其中一塊鴿子蛋大小的，小心翼翼地放進樞機的空槽裏，再“咔哒”一聲合上滑蓋。
接下來，就是李知涯早已習以爲常的景象，卻讓圍觀的三人瞬間瞪大了眼睛，目不轉睛！
嗡……
黃銅羅盤内部發出極其細微的機括運轉聲。
盤面上，那些代表不同圈層的圓環開始自行、無規則地旋轉！
速度時快時慢，方向變幻莫測，仿佛内部有無數看不見的齒輪在瘋狂咬合推演。
一股微弱卻清晰的熱量從樞機中心散發出來。
幾息之後，運轉聲戛然而止。一切歸于沉寂。
李知涯再次打開滑蓋。
空槽裏，那塊白色的淨石消失了。
取而代之的，是幾粒體積明顯縮水、卻閃爍着金燦燦光芒、仿佛純金打造的細小顆粒！
耿異指着那些金粒，眼珠子都快掉出來了：“這……這是什麽？”
李知涯眉頭微皺，實話實說：“其實我也不知道。我也是第一次看見衍化出這種東西。”
他的語氣帶着一絲困惑和探究。
常甯子倒吸一口涼氣，看向樞機的眼神徹底變了，充滿了道門中人對“法器”的狂熱與敬畏：“衍化？俺看分明是煉化！”