就在這窒息般的寂靜裏——
“……Whatterribleweather！”（天氣太糟糕了）！
一個帶着明顯異國腔調、略顯煩躁的男聲，突兀地飄進了李知涯的耳朵。
緊接着，是一個更柔和些的女聲回應：“Don‘tmind，we‘llbebackinhalfamonth。”（别擔心，還有一個月我們就回去了）。
……
李知涯猛地一個激靈，以爲自己餓昏了頭出現了幻聽！
他像被針紮了似的，倏地回頭！
胡同口，陽光斜斜照進來。
一對男女，正不緊不慢地朝他們藏身的這個方向走來。
高鼻深目，一頭蓬松的褐色卷發。
男的穿着件花裏胡哨、繡着繁複金線的深藍襯衫，領口敞着，眉頭緊鎖，顯得很煩躁。
女的則是一身鵝黃的絲綢長裙，外罩一件同樣繡工精美的短馬甲，神色倒很閑适。
兩人邊走邊聊，用的是……英語！
李知涯腦子“嗡”的一聲，無數畫面碎片般閃過——
熬夜通關的《給他愛5》、追過的《黑袍糾察隊》、還有大學英語四級考場上抓耳撓腮的自己……
英國佬？
電光火石間，一個極其荒謬又極其大膽的念頭，像野火一樣在他腦子裏燒了起來！
來不及解釋，也容不得猶豫！
噌！
李知涯像一頭發現獵物的豹子，猛地從曾全維腰間拔出那支繳獲的火铳！
一個箭步就沖出了藏身的陰影，黑洞洞的铳口瞬間指向那對驚愕的男女！
他用盡畢生所學的英語（主要是電影台詞和遊戲配音），吼得氣勢十足——
“Don‘tmove！It‘sarobbery！”（不許動，打劫）！
那金發女子吓得花容失色，嘴巴一張就要尖叫！
“Shutup！”
李知涯铳口猛地一擡，幾乎戳到那女子煞白的臉上，眼神兇狠，吼得更大聲，“OrI‘llshootyouinthehead！”（閉嘴！不然打爛你腦袋）！
空氣凝固了。
那女子像被掐住了脖子的雞，尖叫硬生生卡在喉嚨裏，隻剩下驚恐的抽氣聲。
就在這令人窒息的瞬間——
“冷靜！冷靜！”
那個英國男子臉色也白得像紙，卻強作鎮定，雙手高高舉起，嘴裏蹦出的竟然是磕磕絆絆的中文，“我們……配合！請不要開火！Please！”
耿異、曾全維和常甯子三人，被李知涯這石破天驚的一嗓子吼得懵了圈。
直到看見那倆鬼佬被吓得魂不附體，才猛地反應過來！
雖然聽不懂李知涯叽裏呱啦喊的啥，但這架勢看明白了！
耿異反應最快，一個虎撲上前，蒲扇般的大手就按住了那英國男子的肩膀，力道之大，差點把對方按趴下。
曾全維則像道影子般滑到女子身側，手指如鐵鉗，扣住了她的手腕關節。
常甯子也趕緊堵住胡同口，警惕地望向外面。
局面瞬間被控制。
耿異瞪圓了銅鈴眼，看看李知涯，又看看那倆吓得瑟瑟發抖的洋人，滿臉的不可思議：“李兄！你……你還會說外國話？！神了啊！”
曾全維和常甯子也投來震驚又佩服的目光，仿佛李知涯頭上突然長出了犄角。
李知涯心髒還在狂跳，後背冷汗涔涔。
面上卻努力繃住，強裝出一副風輕雲淡、高深莫測的樣子，甚至還學着戲文裏的腔調，故作謙虛地擺擺手：“哎呀，略懂，略懂罷了！”
接下來，就是一場雞同鴨講、夾雜着中英單詞和手勢比劃的艱難談判。
核心意思：你倆，幫我們出城！假裝我們是你們雇傭的雜役！
出了城，大家一拍兩散，各走各路！不然……
李知涯掂了掂手裏的火铳，眼神兇狠。
那英國男子（自稱叫威廉·霍金斯）腦袋點得像搗蒜，中文夾着英文賭咒發誓絕對配合。
他那位叫伊麗莎白的女伴，雖然吓得夠嗆，但也明白了處境，同樣點頭如啄米。
于是，一幕極具荒誕諷刺效果的場景，在松江府南城門上演了。
城門關卡前。
剛才那幾個倒黴的外地漢子剛被放行不久，衛兵和那群臂纏紅布的“志願者”還意猶未盡地對着他們的背影指指點點，唾沫橫飛地咒罵着“鄉毋甯”。
一轉頭。
威廉·霍金斯和伊麗莎白·霍金斯這對穿着光鮮、氣質迥異的洋人，帶着四個穿着破舊、低着頭、縮着脖子的“雜役”，大搖大擺地走了過來。
氣氛瞬間變了。
衛兵例行公事地打量了幾眼，态度不冷不熱。
可那群剛才還像兇神惡煞的“志願者”，臉上那副要吃人的表情，像變戲法似的，瞬間融化！
一個個嘴角咧到了耳根子，眼睛裏冒出近乎谄媚的光！
“哎呦！是霍金斯先生和夫人啊！”
“您二位這是要出城避暑？”
“這鬼天氣是熱！快，給先生夫人端碗冰鎮楊梅汁來解解暑！”
一個胖子“志願者”甚至親自捧着一碗沁着水珠的冰鎮楊梅汁，颠颠地送到威廉面前，那态度比伺候親爹還殷勤。
威廉強裝鎮定地接過碗，用生硬的中文說了句“謝謝”。
胖子立刻笑得見牙不見眼，目光掃過李知涯四人：“這幾位是……？”
威廉清了清嗓子，努力模仿着貴族的腔調：“哦，他們，我們雇傭的，雜役。幫忙，搬行李的。”
胖子“志願者”哦了一聲，眼神在李知涯他們身上草草溜了一圈——
破衣爛衫，土裏土氣，标準的“鄉毋甯”苦力模樣。
他臉上連一絲懷疑都欠奉，反而堆滿了理解的笑容：“明白明白！先生夫人真是心善，還肯雇這些外鄉人！行啦行啦，放行放行！”
他甚至都沒要求查驗什麽路引戶帖！
衛兵見狀，也懶得節外生枝，揮揮手示意通行。
六個人，就這麽在“志願者”們“慢走啊”、“玩得開心啊”的殷勤送别聲中，堂而皇之地走出了戒備森嚴的松江府城門！
李知涯低着頭，跟在最後面，心裏翻江倒海，五味雜陳。
詫異，荒謬，還有一絲冰冷的憤怒。
這是明朝！
不是那個被洋人轟開國門的清朝！
松江府，富甲天下，萬國來朝之地！
可這些人，見了洋人怎麽就跟見了親爹祖宗似的？
那股子谄媚勁兒，比見了皇帝老子還足！
況且，據他所知，大明打交道最多的西洋人，應該是葡萄牙（佛朗機）和荷蘭（紅毛番）吧？