李知涯心頭猛地一震：原來這竟是皇帝和谙厄利亞簽訂秘密協議後的第一趟運輸！
同時随着腦中電光火石般閃過在松江府時的經曆，一個巨大的疑問瞬間擊中了他——
朝廷既然急需淨石出口，徐家囤積如山，爲何不就近征調？而是非要大費周章從漕運調撥？
松江到黃浦江碼頭才幾步路？
運輸成本、時間成本、洩密風險……
這完全說不通！
除非……
除非你徐家根本不是朝廷能随意支使的倉庫！
除非你徐家把淨石當成了自家的搖錢樹、命根子！
朝廷想拿？
行啊，要麽你開出徐家無法拒絕的天價（顯然皇帝不想當這冤大頭），要麽——
李知涯猛地一拍大腿——
除非你派兵抄了徐家！
明朝那些盤踞地方的士紳豪強，哪個不是針插不進、水潑不入的土皇帝？
皇帝的旨意？
出了紫禁城，打折執行是給你面子！
想從他們嘴裏硬摳出肥肉？
門兒都沒有！
李知涯嘴角扯出一絲冰冷的譏諷。
原來如此……
了解點曆史的應該都懂，明朝後來的士紳們都是什麽德行。
真他媽強橫！
“特種貿易！是特種貿易！”
船上的福建翻譯眼見氣氛不對，連滾帶爬地沖到百總和約翰船長之間，點頭哈腰，急得滿頭大汗，“軍爺息怒！他們……他們有朝廷許可的！正經買賣！”
百總淩厲的目光掃過翻譯那張谄媚的臉，又釘在約翰船長那古闆嚴肅、卻明顯一頭霧水的臉上。
“許可？”他冷哼一聲，聲音像淬了冰，“口說無憑！文書、關防、勘合！拿來我看！立刻！”
翻譯連忙轉向約翰，語速飛快地解釋着。
約翰船長眉頭緊鎖，顯然聽懂了“文書”這個關鍵詞。
他立刻轉頭，用低沉嚴厲的谙厄利亞語對身邊那個肌肉虬結、壯得像頭熊的大副吼了一句。
大副一個激靈，連忙轉身，邁開沉重的步子，咚咚咚地跑向船尾的船長室。
時間一分一秒過去。
甲闆上隻剩下海風的嗚咽和衆人沉重的呼吸。
百總的手指在刀柄上不耐煩地敲擊着。
李知涯的心也跟着那敲擊聲懸到了嗓子眼。
終于，船長室的門開了。
那鐵塔般的大副走了出來。
但他兩手空空，臉上帶着一種混合着迷茫、羞愧和巨大恐懼的表情，像個闖了禍被先生抓包的孩子。
他走到約翰面前，低着頭，用蚊子般的聲音嘟囔了幾句。
約翰船長的臉，瞬間從古闆的礁石變成了噴發的火山！
灰藍色的眼睛裏燃起暴怒的火焰！
他甚至沒等大副說完，右手掄圓了，帶着風聲——
“啪！”一聲極其清脆響亮的耳光，結結實實扇在比他高了半個頭、壯了一圈的大副臉上！
那聲音在寂靜的甲闆上炸開，震得所有人一哆嗦。
大副被打得腦袋猛地一偏，臉頰上瞬間浮現出清晰的五指印，紅得發紫。
他龐大的身軀晃了晃，愣是沒敢吭一聲，更沒敢躲。
隻是捂着臉，瑟縮着退到一邊，像隻被主人狠狠教訓了的巨型獵犬。
那模樣，委屈又滑稽。
百總冷冷地看着這場面，嘴角撇了撇，露出一絲毫不掩飾的鄙夷。
“哼，在老子面前演苦肉計？當爺是三歲娃娃？”
他提高音量，聲音斬釘截鐵，帶着不容置疑的判決，“沒有憑證，就是走私！按我大明律法，走私朝廷嚴控禁物——淨石！船，扣了！貨，封了！人——”
他目光如刀，掃過甲闆上所有谙厄利亞人，包括縮在後面的李知涯一行，“統統拿下！押回廈門，聽候平國公發落！”
翻譯的臉瞬間慘白如紙，結結巴巴地把話翻給約翰。
約翰船長聽完，臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響，鷹鈎鼻下的薄唇抿成一條冰冷的直線。
他死死盯着百總，眼神裏充滿了憤怒和屈辱，但更多的是一種面對絕對強權的無力感。
他聽不懂大部分漢話，但“扣船”、“抓人”這些詞，還有周圍水兵瞬間挺起的胸膛、拔出的半截腰刀所散發出的肅殺之氣，已經說明了一切。
“你……你們在嘀咕什麽？”百總見約翰臉色不善，翻譯又支支吾吾，頓時不耐煩地呵斥，“叽裏咕噜的，當爺不存在？”
翻譯吓得一哆嗦，哭喪着臉：“軍爺，他……他不太懂漢話，小的在給他解釋……”
“不懂漢話？”
百總像是聽到了天大的笑話，聲音陡然拔高，充滿了輕蔑和怒火，“不懂漢話跑來我大明作甚？啊？是來當聾子啞巴的嗎？告訴他——”
他指着約翰船長的鼻子，“進了我大明的班房，有的是時間讓他好好學！别他媽的到時候提審，還得專程給他配個通譯！老子沒那閑工夫伺候！”
這夾槍帶棒、火藥味十足的怒罵，讓翻譯徹底傻了眼，嘴唇哆嗦着，完全不知道該怎麽把這種“國罵精華”翻譯給約翰聽。
這翻過去，怕不是當場就要火并？
甲闆上的氣氛瞬間降至冰點。
劍拔弩張！
谙厄利亞水手們雖然聽不懂具體内容，但百總的怒容、水兵們明晃晃的刀尖，以及自己船長那瀕臨爆發的狀态，都讓他們感到了巨大的危險。
不少人下意識地握緊了身邊的工具或武器。
鄭家水兵則毫不示弱，刀鋒向前，眼神冷厲。
就在這千鈞一發之際，威廉·霍金斯和他夫人伊麗莎白擠開人群，沖到了最前面。
“Wait！Please！Gentlemen！”
威廉急得額頭冒汗，用生硬的、帶着濃重口音的漢話喊道，“有誤會！大大的誤會！
你們……可以問……問皇帝！
對！皇帝陛下！他……他知道！
他會向你們解釋的！”
伊麗莎白也在一旁用力點頭，藍色的眼睛裏滿是焦急。
百總的目光在威廉夫婦身上停留了片刻，眉頭依然緊鎖，但那股子即将爆發的戾氣似乎被“皇帝”兩個字稍稍壓下去一絲絲。
他沉吟了一下，依舊闆着臉，态度強硬如鐵：“皇帝陛下？行！那就等我們平國公查明真相，具本上奏，請聖上核實無誤，補發了正式的文書許可之後——”
他拖長了調子，目光掃過整艘船，“你們！再！重新出海吧！”