“你們來大車台租車的前一天，有信使找到我，告知分部的人上個月在山陽出了事，連護鼎香主都被抓了。”
池渌瑤在旁邊聽得臉色一緊，嘴唇動了動，似乎想阻止玄虛說下去。
玄虛仿佛沒看見她的擔憂，繼續道：“雖說貧僧從一開始，就不太認可他們那套過于激進的‘大破大立’計劃……”
他歎了口氣，那歎息裏帶着一種長輩看晚輩胡鬧的無奈，“但身爲‘三燈閣老’之一，自覺有責任出手收拾殘局，至少，得把還活着的人撈出來吧？”
“三燈閣老？”李知涯眉頭一挑，心裏飛快盤算。
這稱呼……聽起來像是元**上的？
地位不低啊。
這瘦和尚藏得夠深！
玄虛沒理會李知涯的思索，自顧自說下去：“所以，貧僧當時便将情況緊急轉告給了‘當值掌經’……”
掌經？話事人？
李知涯腦子裏又蹦出兩個詞，這尋經者的江湖切口還挺像那麽回事。
“……然後，便着手準備前來山陽，打算先暗中摸排打探一番虛實。”
玄虛攤了攤手，一臉“造化弄人”的無奈：“不成想啊……
第二天，貧僧本打算休息妥當後，駕着馬車自行前往山陽。
結果，車剛套好，還沒等出發，就遇上了你們幾位……”
他目光在李知涯、耿異、曾全維、常甯子身上一一掃過，“……風風火火，一身麻煩，還押了半筐淨石要賭貧僧的車快。
貧僧看那淨石分量足，想着路上興許能換些盤纏……
唉，心念一動，便應了這趟差事。”
玄虛叭叭說了這麽一大堆，條理清晰，因果分明，把個“巧合”徹底扒成了“必然”。
旁邊的池渌瑤聽得臉色變幻，終于忍不住低聲道：“大師……您怎麽和他們說這麽多？”
語氣裏滿是擔憂和不解。
玄虛偏過頭，對池渌瑤淡淡一笑，那笑容裏有種看透世情的豁達，甚至帶着點頑童般的淘氣：“無妨。池丫頭，事已至此，藏着掖着，反倒顯得咱們尋經者小家子氣，不如坦誠些。”
李知涯一直沉默地聽着，腦子飛速轉動，消化着玄虛話裏透露的信息。
三燈閣老、當值掌經、護鼎香主……
這尋經者的架構聽着還挺像模像樣。
他捕捉到玄虛話裏那份“坦誠”，心中微動，但警惕未消。
他身體微微前傾，盯着玄虛那雙平靜無波的眼睛，試探着開口，語氣帶着一絲玩味的鋒利：“玄虛師傅，你剛才這一番話，可把你們尋經者的底兒都抖落了不少機密給我們。就不擔心……
我們幾個轉頭把你們賣了？
拿這情報去請賞，說不定還能換條活路，消了咱們身上的‘罪’？”
“擔心？”玄虛像是聽到了什麽天大的笑話，從鼻子裏噴出一聲短促的嗤笑，“擔心個嘚兒啊！”
他毫不客氣地回敬，目光炯炯地掃過四人，最後定格在李知涯臉上，語氣陡然變得犀利——
“李施主，下午在牆根兒底下，你們哥幾個聊的那些‘那東西’、‘無路可退’、‘挺過八天’……
貧僧耳朵可沒聾！
你們的處境，嘿嘿……
未必比我們那被抓的護鼎香主好到哪兒去吧？”
他身體也往前湊了湊，昏黃的燈光下，那張瘦臉顯得格外認真，甚至帶着點孩子般的好奇：“講真的，貧僧是真好奇啊……
你們嘴裏翻來覆去藏着掖着的‘那東西’，到底是什麽了不得的玩意兒？
能惹得錦衣衛布下這天羅地網，把整個山陽城圍得鐵桶似的？嗯？”
李知涯被噎住了。
這和尚，看着老實巴交，心思卻透亮得很！
話裏話外，分明是在責備：我都這麽坦誠了，你們還遮遮掩掩，忒不地道！
他迎着玄虛那雙坦蕩又充滿探究欲的眼睛，喉頭滾動了一下。
大衍樞機副件的秘密，如同烙鐵般燙在他心口。
這玩意兒，知道的人越多，死的越快！
他深吸一口氣，壓下心頭的煩躁和一絲被點破的窘迫，聲音低沉而堅決：“大師，好奇害死貓。”
同時微微搖頭，眼神裏帶着不容置疑的拒絕，“此物……隻會招來無窮禍患。知道它是什麽，對你，對我們，都絕非幸事。您還是……不知道爲妙。”
玄虛定定地看着李知涯幾秒，那雙閱盡世事的眼睛裏閃過一絲了然，也有一絲不易察覺的失望。
他最終緩緩靠回牆角，雙手合十，又宣了聲佛号：“阿彌陀佛……也罷。貧僧不強人所難。”
那份好奇被很好地收斂起來，重新變回了那個看似市儈狡黠的和尚。
屋内的氣氛，随着玄虛的坦然和李知涯的堅持，悄然發生了變化。
先前劍拔弩張的敵意，如同冰雪遇到暖陽，開始消融。
一種基于共同困境的、微妙的平等感，開始在油燈搖曳的光暈裏滋生。
李知涯轉向池渌瑤，語氣緩和了許多：“池娘子，說說吧。願花倉之後，你們到底發生了什麽？吳大哥怎麽被抓的？”
池渌瑤見玄虛大師都如此“坦誠”，又見李知涯态度轉變，心中的戒備也放下了大半。
她整理了一下思緒，聲音帶着劫後餘生的疲憊和一絲懊惱：“拿到你畫的願花倉排布圖後，我們三個……
吳大哥、小升和我，就開始謀劃破壞。
但你們那次鬧出的動靜太大，整個内城都戒嚴了。”
她苦笑了一下：“我們足足等了快兩個月！
等到第一次願花倉事件的風頭慢慢過去，願花倉的守備漸漸松懈，内城進出的盤查也變得敷衍了事……才覺得時機到了。”
她的眼神黯淡下來，帶着深深的自責：“好不容易混進去……
結果，剛摸到倉庫附近，還沒等動手，警鈴就突然大作！
四面八方全是守衛，火把亮得像白天，刀槍閃着寒光……
我們被包了餃子！”
池渌瑤的聲音微微發顫，顯然那驚魂一刻猶在眼前：“要不是……
要不是你圖上标注的那扇隐蔽的通風窗！
我和小升拼死從那裏鑽了出去……
吳大哥他……”
她眼圈紅了，強忍着，“他爲了掩護我們，主動引開了追兵……被……被堵在裏頭了！”