李知涯喉結滾動了一下。
那些深埋的記憶——
不屬于這個時代的孤獨、工坊裏日夜颠倒的轟鳴、被五行疫倒計時懸在頭頂的窒息感——
像藤蔓一樣纏繞上來。
他本不想提，但耿異關切的眼神，加上此刻這難得的、幾乎算得上“私密”的空間，竟勾起了他一絲傾訴的欲望。
他扯了扯嘴角，剛想開口。
幾個穿着粗布短褂、胳膊上戴着個簡陋十字袖箍的本土教徒就走了進來。
領頭的是個黑瘦漢子，掃了他們一眼，語氣帶着點不易察覺的優越和管束：“幾位兄弟，收容所是給無家可歸的可憐人避寒睡覺的，白天可不能在裏面霸占着床位混吃等死啊。都出去活動活動筋骨吧！”
“混吃等死？”
常甯子一聽這詞兒就有點炸毛，眉毛一豎，“是你們喬神父親口說的，叫我們不要離開教堂範圍！我們這是謹遵神父教誨，老實待着！”
那黑瘦教徒被噎了一下，臉上有點挂不住，但還算克制。
他先拱了拱手，算是緻歉：“這位道長，方才言語不周，得罪了。”
接着解釋道：“神父的意思是，不要離開教堂的‘範圍’。
這‘範圍’可大了，整個教堂院子，還有周圍二裏地内的街巷，都算！
你們盡可以去透透氣，活動活動。
隻是這收容所裏面，得等酉時之後，大家排隊才能再進來歇息。”
話說到這份上，再賴着也沒意思。
衆人無奈，隻得各自拿起自己那點可憐的行李，魚貫而出。
一群人在收容所門口自然分成了三撥。
玄虛和尚、王家寅、吳振湘、池渌瑤帶着剩下的幾個尋經者徒衆往府城方向溜達。
鍾露慈、張靜媗和那幾個半大不小的“魔盜少年團”成員則像一群野貓，眼神滴溜溜亂轉，迅速消失在通往側門外小街的陰影裏。
常甯子看着那群小孩鬼祟的背影，忍不住“啧”了一聲，憂心忡忡：“瞧見沒？那幫賊小子！
指定又要去掏包摸袋了！
上次在山陽碼頭被抓起來打的教訓，這還沒幾個月呢，就忘幹淨了？”
曾全維抱着手臂，一臉見怪不怪：“好了傷疤忘了痛，人之常情。非得吃個大虧，栽個大跟頭，才知道鍋是鐵打的！”
李知涯眉頭微皺，看着張靜媗他們消失的方向：“吃虧也但願别在這幾天吃。惹出事端，壞了喬神父的保舉，那才真是……”
他沒說完，但意思很清楚，南洋兵馬司的委任狀是他們目前唯一的救命稻草。
耿異先是點頭贊同：“是啊，李兄說得對，喬神父都特意叮囑過了……”
他話鋒一轉，又回到了早些時候的疑問，帶着濃濃的好奇，“李兄，你先前在屋裏說的那些話……就是從來沒睡過安穩覺？到底是爲啥？給兄弟講講呗？”
他眼神真誠，帶着點刨根問底的執拗。
曾全維也适時地幫腔，帶着點前錦衣衛的職業審視感：“是啊，李兄弟，給咱們講講你的故事。
到現在，咱幾個的底細你多少都曉得了。
耿兄弟以前是王府侍衛，我這前錦衣衛試百戶，常道長這……呃，雲遊道人。”
他含糊地帶過常甯子的背景，“連周小哥這手藝人，咱也知道些。
反倒是你，從沒吐露過半個字。
這可不地道啊！
給咱說說，你這一路，到底是個啥曆程？”
李知涯看着他們，嘴角扯出一個淺淡的、帶着點自嘲意味的笑：“曾百戶，你這職業病又犯了？想查我戶口了？”
他雖是笑着，眼神卻有些飄忽。
怎麽說？
難道告訴他們自己是從幾百年後一個沒有皇帝、沒有五行疫、但同樣有無數“七十二人間”的世界摔進來的？
他稍作沉默，在腦中迅速将“打工仔”的生涯轉換成了這個時代人能理解的詞彙。
李知涯一邊随着衆人漫無目的地在教堂圍牆外的小路上踱步，一邊緩緩開口，聲音低沉而平靜，像是在講述别人的故事——
“我嘛，小時候，也讀過幾本書，認得幾個字。
可惜，考運不濟，連個童生的功名都沒撈着。
家裏窮，耗不起，不能一直在科舉這根獨木橋上死磕。
隻能出來，自己讨生活。
可惜啊……”
他自嘲地笑了笑，“學不來精巧手藝，也沒那把子力氣去幹扛大包的營生。
就隻能……東一榔頭西一棒槌地混着。
最開始那幾年，被人騙過。
說是有好活計，幹了三個月，累得像條狗，結果一文錢沒見着，還往裏搭了十兩銀子！
說是保證金、培訓費？呵……”
後來明白了。
像我們這種沒功名、沒靠山、沒家底的，這世上哪有什麽體面營生？
唯一的本錢，就是這副身子骨，這條命！
能做的，就是拿命換錢，拿時間換口飯吃！
織布坊，大染坊，印刷坊……
哪裏要人就去哪裏。
每天六個時辰，從早幹到晚。
月休三天？
那都是恩典！
閉眼睡覺，睜眼幹活，一天天，就是幹！幹！幹！幹他媽的幹！”
他的語速不自覺地加快，帶着一股壓抑的戾氣：“幹到發薪日，就他媽三兩銀子！最多不會超過五兩！
像打發叫花子一樣塞給你，轉頭就要接着幹！
餓是餓不死，可你想活得好一點？
想有點指望？
沒門！
就相當于被人用根繩子吊着脖子，給你一口氣，讓你不死不活地熬着。
暗無天日，看不到頭！
管他剩下的日子是兩年，還是二十年，其實都沒區别。
不過等着埋罷了……”
李知涯說着，腳下的步子不知不覺加快，竟越過了其他幾人幾個身位，隻留給他們一個挺直卻透着無盡疲憊和孤絕的背影。
曾全維聽得眉頭緊鎖，若有所思。
他當過錦衣衛試百戶，刀頭舔血，驚險刺激，但回報和待遇确實遠超普通百姓。
此刻聽着李知涯這“底層草芥”的血淚自白，一股複雜的情緒湧上心頭，有恍然，有同情，更有幾分對自己過去身份的反思。
他喃喃道：“這……這就是老百姓的人生？真如風中草芥，半點不由己……”
一直沉默的周易，抱着他的包袱，看着李知涯的背影，眼神裏多了些理解。
他雖是小匠人，也有自己的艱辛，但比起李知涯描述的“七十二人間地獄”，似乎又好了太多。
他低聲道：“所以……李兄你才總是……像是憋着一股勁，想要做點什麽？不甘心就這樣？”
李知涯腳步頓住。他本不想承認自己就是那個“不安定分子”，但話已至此，情緒也頂到了這裏。
遂猛地轉過身，臉上已沒了剛才的疲憊，取而代之的是一種近乎偏執的灼熱。
他背着手，仰頭望向灰蒙蒙的天空，聲音不高，卻字字清晰：“桓溫說過……”