我身處的……會不會根本就不是什麽“原裝”的十八世紀？
而是一條……已經被某個、甚至某群更早到來的“事後諸葛亮”們，改造得面目全非的時間線？
這個推論讓李知涯渾身發冷，比五行病發作時更甚。
一股寒意從尾椎骨直沖頭頂。
就在這時，門口傳來一陣帶着熱氣的腳步聲和粗重的喘息。
曾全維回來了。他剛繞着耶稣會那高聳的灰石圍牆跑了十幾圈，汗水浸透了單衣，緊貼着虬結的肌肉。
他抓起水瓢，咕咚咕咚灌了幾大口涼水，喉結劇烈地滾動着，水珠順着下巴滴落。
寒意内外交侵，弄得他渾身不由自主地劇烈顫抖一陣，接着喊出一聲：“爽！”
李知涯猛地坐起身，盯着曾全維，眼神灼灼，帶着一種急于求證、又害怕答案的迫切。
他舔了舔發幹的嘴唇，聲音有些發緊：“老曾！”
曾全維抹了把嘴，擡眼看他：“嗯？”
“當年……”李知涯頓了頓，努力讓自己的聲音聽起來隻是好奇，“這‘天啓中興’，具體……具體是怎麽個過程？你給我細說說？”
曾全維一愣，随即用一種“這還用問？”的、看白癡的眼神斜睨着他，嗤笑道：“這陳谷子爛芝麻的事兒，連街邊要飯的花子都能給你掰扯清楚！”
他放下水瓢，掰着手指頭，像在說一段早已爛熟于心的評書——
“當年，天啓爺聖明燭照！洞察建奴奸謀！
一道聖旨，命鎮撫司雷霆出擊，把潛伏在京師的鞑子探子，連根拔起！
挫敗了他們妄圖炸毀王恭廠、禍亂京師的驚天陰謀！此乃中興第一功！
緊接着，各地祥瑞頻現！天降奇石，便是這‘業石’！
工部高人将其研磨入肥，撒入田地……
嘿！神了！莊稼抗寒耐旱，收成翻着跟頭往上漲！
流民？沒飯吃的刁民？全給摁回去了！此乃中興第二功！
自此，國庫日漸充盈，兵強馬壯！
遼東前線，那是摧枯拉朽！步步爲營！
遼陽、沈陽，接連光複！
建州老奴的後人，隻能乖乖重新跪下，稱臣納貢！
太平盛世，這不就來了？”
曾全維說完，兩手一攤，一副“就這麽簡單明了”的表情。
李知涯聽得眉頭越皺越緊。這些是結果，是官方定調的“故事”。
他要的不是這個！
他要的是那個“扳機點”！
是那個可能隐藏着“非自然”痕迹的關鍵細節！
他用力搖頭，眼神銳利起來，追問道：“不！老曾，我問的不是這些！我問的是‘如何’！
當初，天啓帝……或者說朝廷，是怎麽‘突然’知道女真探子已經在京師形成規模、并且精準地連根拔起的？！”
還有那業石！它真是‘天降’？還是被人‘發現’的？
具體怎麽發現的？誰發現的？
是在王恭廠事件之前，還是之後？”
這一連串的問題，像連珠炮，帶着一種近乎偏執的探究欲。
曾全維被問住了。他臉上的“了然”消失了，取而代之的是一種茫然和……不耐煩。
他皺着眉，使勁撓了撓他那光頭，像是要把答案從腦殼裏撓出來：“啧！這……這俺哪兒知道去？
那都是一百多年前的老黃曆了！
俺又不是從那時節活到現在的老妖怪！
鎮撫司的卷宗浩如煙海，俺當差時也隻管眼前案牍，誰翻那些陳年舊賬？
知道個大概齊就得了呗！”
曾全維兩手一攤，表示無能爲力。
目光卻被耿異那邊又一陣壓抑的傻笑吸引過去。
他勾着頭，好奇地瞅了眼耿異手裏那本二手書。
繼而眼睛一亮，指着那本書，用一種半開玩笑半自嘲的口吻，對着李知涯咧嘴道——
“除非啊……除非俺也跟這書裏的‘事後諸葛亮’一樣，能他媽穿回天啓爺那時候，親眼瞧瞧！”
他這話本是随口一說，想堵住李知涯刨根問底的嘴。
可聽在李知涯耳中，卻不啻于一道驚雷！
穿回去……親眼瞧瞧……
曾全維那帶着汗味和戲谑的話語，像一把冰冷的鑰匙，咔嚓一聲，捅開了李知涯心中那個最黑暗、最荒誕的猜想之門！
他呆呆地坐在鋪位上，看着曾全維倚在耿異另一邊，倆人一塊兒看起了那本能讓人止不住傻樂的書。
“别急着翻，這一頁還沒看完。”
“那我等着會兒你。”
……
而李知涯自己絲毫沒被這種和諧的氣氛所感染。
他隻覺得有一股寒氣從腳底闆直沖天靈蓋，渾身的血液都像是要凝固了。
窗外教堂的鍾聲沉悶而悠遠。
像是在爲一個早已被篡改的過去，敲響遲到的喪鍾。
當——當——當——
鍾聲餘韻未散，收容所那扇吱呀作響的木門被推開了。
進來的不是索命的無常，也不是追捕的番子，而是兩名穿着樸素的本地教徒。臉上帶着一種混雜着恭敬和疏離的神情。
“李先生，”爲首那人操着帶點松江口音的官話，“還有諸位，好消息！南洋兵馬司的委任文書到了。喬神父請諸位去聖心堂親取。”
“委任狀？”
“下來了？”
“老天開眼！”
耿異一骨碌坐起來，書都差點掉地上。
剛才沉浸在《事後諸葛亮》荒誕情節裏的小開心，瞬間被這“大喜訊”沖得取代。
曾全維眼中精光一閃。
連角落裏閉目養神的玄虛，也緩緩睜開了眼睛。
一股“如蒙大赦”的活氣兒，重新注入這群東躲西藏、前途未蔔的人身上。
終于，有點盼頭了！
一行人跟着教徒，再次踏入那座灰撲撲的聖心堂。
空氣裏依然彌漫着蠟燭、舊木和一絲若有若無的黴味。
這次沒在大堂停留，直接被引向了後面喬阿魁神父那間小小的辦公室。
屋子不大，塞張桌子、幾把椅子就滿了。
站不下那麽多人。
李知涯、曾全維、玄虛和王家寅，作爲代表走了進去。
其餘人留在禮拜堂，伸長脖子等着。
張靜媗那幾個野慣了的，早就溜出去“耍”了，人影都沒見着。
喬阿魁神父坐在書桌後，神色比上次見面時更顯鄭重。
見四人落座，他才從抽屜裏小心翼翼地取出一卷用黃绫包裹的文書，還有幾塊用紅繩系着的、黃澄澄的牙牌。
李知涯的心猛地一跳，幾乎是條件反射般立刻起身，兩步跨到桌前，伸出手就去接：“有勞神父！”
動作快得幾乎帶點搶奪的意味。
東西入手，沉甸甸的。
他随口問了一句，既是感歎，也是試探：“這麽快就到了？”