李知涯第一個回歸現實。
他用力眨了眨眼，适應着純粹的黑暗，腿部舊傷在寒冷中隐隐作痛，但這痛楚讓他更加清醒。
時間緊迫！
“正事要緊！”
他低吼一聲，壓下心頭的悸動，聲音在山風中顯得異常清晰和狠厲：“趕緊的！别愣着！把家夥分一分！準備幹活！”
疊戈被這吼聲震得一激靈，立刻反應過來。
也猛地轉身，對着後面那群同樣剛從震撼景象中回過神、凍得瑟瑟發抖又帶着點茫然和興奮的葡萄牙水手們，用母語急促地大喊起來——
“Armas！Distribuirasarmas！Todospegam！Rápido！Rápido！”
武器！分發武器！所有人都拿上！快！快！
水手們聽到命令，尤其是“武器”這個詞，精神立刻爲之一振。
海上讨生活的人，武器就是膽氣。
他們七手八腳地解開小推車上的繩索，将上面捆紮得整整齊齊的長短火铳卸下來。
數量不少，顯然是疊戈壓箱底的家當，爲了這次“五五分賬”豁出去了。
水手們動作麻利，很快大部分人都領到了一支長铳或短铳，還有裝着火藥和鉛彈的皮囊。
他們看着旁邊那些尋經者和李知涯團隊裏的明國人（在他們看來，這些人似乎不太習慣用火器），頓時生出一種優越感。
幾個熱情（或者說顯擺）的水手，主動湊到拿着火铳顯得有點手足無措的明國人身邊。
比比劃劃，嘴裏叽裏咕噜夾雜着幾個剛學的、發音古怪的漢語詞。
并用誇張的肢體語言示範着裝填火藥、壓實鉛彈、用通條清理槍管、最後點燃火繩或扣動燧發扳機的全過程。
雖然語言完全不通，但動作演示确實足夠直觀易懂。
隻是他們那副“教原始人用先進工具”的勁頭，讓耿異這樣性子直的漢子眉頭擰成了疙瘩，常甯子更是直接翻了個白眼。
一個年輕的水手過于興奮，在示範時忘了手铳已經裝了少量火藥，手指一扣扳機——
“砰！”
一聲不算太響但極其突兀的槍聲在寂靜的山坳中炸開！
火光一閃！
鉛彈擦着一個年輕尋經者徒衆的頭皮飛過，打在不遠處的岩石上，濺起幾點火星和碎石！
“Caralho！”特麻的！
疊戈吓得魂飛魄散，大罵出聲。
被擦到頭發的小夥子一屁股坐倒在地，臉色煞白，褲裆瞬間濕了一片。
周圍所有人都驚得跳了起來，紛紛矮身，下意識地找掩體，一片混亂。
疊戈臉色漲紅（雖然黑暗中看不清），對着那個闖禍的水手劈頭蓋臉就是一通葡語怒罵。
氣氛瞬間從剛才對神樹的震撼，跌入一片緊張和狼狽之中。
冰冷的空氣裏，除了寒風，還彌漫開了刺鼻的火藥味和……一絲尿騷味。
李知涯深吸一口冰冷的空氣，強迫自己冷靜。
他看了一眼吓得夠嗆的隊伍，又望向前方黑暗的山坳深處。
凍僵的少年屍體、被捕的小文小能、那汲取元氣的恐怖神“樹”、還有不知具體數量的庫丁……
真正的冒險，才剛剛開始。
“行了！别嚎了！沒打中就燒高香吧！”
李知涯咬着牙，聲音冰冷：“檢查好家夥，先别急着把铳機掰到位！跟緊出發！”
黑暗中，數百人的隊伍，帶着各式各樣的武器和一顆顆懸着的心，像一條沉默而緊張的巨蟒，再次蠕動起來。
向着那吞噬了“世界之樹”景象的黑暗山谷，悄然進發。
薄霜在腳下發出沉悶的咯吱聲，每一步都像踩在緊繃的神經上。
寒風卷着似有若無的雪沫，刀子般刮過臉頰。
繞過一道突出的巨大岩壁，眼前豁然。
山谷入口處，一片人工開鑿的痕迹突兀地嵌入山體。
一扇巨大、厚重、明顯由精鐵鑄造的大門，深深嵌在一個黑黢黢的山洞口。
大門兩側，各挂着一盞碩大的防風燈籠，橘黃色的火苗在裏面不安地跳動，在雪地上投下扭曲晃動的巨大光影。
大門周圍的岩壁上，更是插着十幾支熊熊燃燒的火把，噼啪作響，将洞口附近一小片區域照得亮如白晝，與周圍的深沉黑暗形成刺眼對比。
燈籠火把的光芒，也照亮了大門附近影影綽綽的人影——
穿着靛青色厚棉襖、戴着同色棉帽的庫丁！
數量不下三十。
有的抱着膀子跺腳取暖，有的倚着岩壁打盹，更多的則三三兩兩聚在一起，低聲交談。
操着各種口音的聲音，被寒風斷斷續續地送過來——
“娘的，這鬼地方，凍死老子了……”
“少嚼蛆！換崗的怎麽還不來？爺的腳都麻了……”
雜七雜八，南腔北調。
這“徐家淨石大倉”的守衛，看來也是五湖四海湊來的雜牌軍。
而從李知涯他們藏身的這片稀疏林子邊緣，到那燈火通明的大門，中間隔着足有百十步的距離！
一片開闊的雪地，毫無遮攔！
直接過去，指定被當成活靶子打成篩子。
雖說曾全維懷裏揣着僞造的堪合文書，是最後的底牌。
但看着那些庫丁腰間挂着的短火铳和腰刀，沒人敢賭這紙片子真能糊弄過去。
氣氛瞬間繃緊。所有人都屏住了呼吸，伏低身子，緊貼着冰冷的樹幹或岩石。心髒在胸腔裏擂鼓。
就在這時！
一個庫丁，大概是凍得受不了，也可能是内急。
罵罵咧咧地搓着手，竟朝着他們藏身的這片林子走了過來！
曾全維眼神瞬間銳利如鷹，手指無聲地搭上了腰間的匕首柄，身體微微弓起，像一頭蓄勢待發的獵豹——
他準備動手，擒住這個落單的舌頭！
李知涯眼疾手快，一把按住了曾全維的肩膀。
“等等！”他聲音壓得極低，帶着一絲不容置疑。
“爲啥？”曾全維不解地看向他。
李知涯用下巴點了點那個越走越近的庫丁，眼神裏帶着點古怪的憐憫：“好歹……等人家完事的。拉一半給人吓得夾斷了……多缺德。”
旁邊的常甯子嘴角似乎抽搐了一下。
玄虛閉目，低聲念了句不知所謂的“阿彌陀佛”。
幾個離得近的尋經者徒衆，差點沒憋住笑，肩膀聳動，趕緊死死咬住嘴唇。
那庫丁毫無所覺，徑直走到林子邊緣，距離他們藏身處也就十步開外。
他警惕地左右張望了一下，然後果斷地解開褲腰帶，轉過身，對着雪地蹲了下去。
一陣稀裏嘩啦、不堪入耳的聲音在寂靜的寒夜裏格外清晰。
耿異嫌惡地皺緊了鼻子，把頭扭向一邊。
曾全維緊繃的身體也松弛下來，翻了個白眼，松開了匕首柄。
氣氛一時尴尬又好笑。
值得慶幸的是，這位庫丁兄弟的肛腸功能似乎相當健康。
不大會兒工夫，伴随着一聲如釋重負的、悠長的“噗——”，以及幾下粗暴擦拭的動靜，他提起了褲子，系好了腰帶。
就在他轉身準備往回走的刹那——