朱伯淙靜候召見，卻見兩名身着黑色長袍的西洋傳教士走了出來。
那倆傳教士懷裏還抱着幾本厚實的、書脊上印着奇異符号的書籍，瞧着像是數理講義。
朱伯淙下意識皺了皺眉，對這些紅毛夷人時常出入宮禁感到一絲本能的不适。
但面上功夫依舊周到，與那兩名傳教士互相微微颔首緻意，算是打過招呼。
目光掃過書封，似乎是微積分之類的東西。
正思忖間，殿内已傳來内侍清晰而平穩的通傳聲：“宣，錦衣衛掌刑千戶朱伯淙，觐見——！”
朱伯淙深吸一口氣，斂去所有雜念，低頭躬身，快步進入殿内。
殿内光線适中，彌漫着一種書卷和檀香混合的奇特氣息。
朱伯淙不敢擡頭，依禮下拜：“臣，朱伯淙，叩見陛下。”
他伏在地上，完全看不見皇帝在做什麽。
隻聽見一個中氣十足的聲音從前方傳來，語調卻帶着一種漫不經心的閑适，仿佛真是找他來聊天的。
“萊布尼茨的《論中國人的自然神學》，我基本上看完了。”
那聲音說道：“可見西洋人也是能夠接受并參悟我中華文化的。
而且他提出的一些觀點，在我中國人看來，算是另辟蹊徑，别有一番韻味。
真希望這樣的人在西洋諸國裏越來越多。”
朱伯淙心裏咯噔一下，七上八下地打着鼓。
急召他來，就爲了扯這什麽夷人的“神學”？
正疑惑間，那聲音像是才注意到他跪着一般，随意道：“唉，趕緊平身呐，旁邊椅子上坐。”
“謝陛下。”朱伯淙規規矩矩謝恩，起身。
這才敢略微擡眼，依言在旁設的紫檀木扶手椅上小心落了半個屁股。
他也終于看清了當今天子——泰衡帝朱簡燦。
皇帝年紀不過二十八，但自小就被悉心培養，養出的氣度卻遠超年歲。
而且優渥的生活和精心的保養讓他看起來仿佛隻有二十出頭。
五官繼承了其母即太後的優點，頗爲端正清秀。
然而，相較于這副好皮囊，更懾人的是那雙眼睛。
銳利如鷹，透着洞悉一切的明光與不容置疑的威嚴。
他此刻并未穿着繁複的朝服，而是一身藏藍色的常服盤領袍，金線暗繡雲龍紋，低調而華貴。
皇帝剛剛放下手中那本書，也坐了下來。
身體微微前傾，臉孔瞬間從方才的閑适切換至處理公務的沉靜狀态，開門見山：“倪海波服軟了沒有？”
朱伯淙神經立刻繃緊，兩手在膝上不自覺地攥成了拳：“回陛下，正在全力推進當中。此人甚是頑固，但北鎮撫司的手段，不怕他不松口。”
朱簡燦看着他，目光平靜無波，卻帶着千斤重壓：“從你手裏過的那一小撮尋經者亂黨漏網，在松江掀起那麽大的風浪。
炮火連天，幾乎糜爛地方……
朝野上下，盯着的人很多。”
他語氣略微一頓，“隻要你能最終搞定姓倪的，我可以頂住内閣那幫老頭子，不追究你的失職。”
朱伯淙喉結滑動了一下，艱難地咽下一口唾沫，低頭道：“臣……感激陛下信任，定當竭盡全力，不負聖恩。”
“此外……”
朱簡燦身體靠回椅背，手指無意識地在光滑的扶手上輕輕敲擊——
“你真的确定，當年徐正明仿制并盜走的那件‘大衍樞機’副品，就在那群亂黨手中？就在那個叫李知涯的頭目手裏？”
朱伯淙心頭一緊，知道這才是今日召見的真正核心。
遂謹慎答道：“微臣确信。
松江事發後，多方線索彙總，尤其是對方能精準找到徐家隐藏極深的大倉，以及所使用的某些……非凡之物，皆指向此物。
況且‘生肌膏’一物，隻在禁中産出，且從未有流入民間的情況發生。”
他似乎覺得話說得太滿，又趕緊留有餘地地補充道：“當然……世事無絕對。
若是早年曾被某位藩王獲賞，後又層層轉賜予近人。
機緣巧合流落至一些民間人士手中，也……并非完全沒有可能。”
朱簡燦眉梢微挑，發出一個輕飄飄的反問：“哦？難不成你還懷疑惠王？”
朱伯淙後背瞬間冒出一層細汗，忙道：“臣不敢妄自揣測！隻是……
隻是那群亂黨之中，經查确實有一名叫耿異的頭目，曾在惠王府中擔任過侍衛。
故而臣不得不将一切可能性皆慮及其中。”
“耿異……”朱簡燦輕輕重複了一遍這個名字，嘴角似乎彎起一個極淡的弧度——
“我早叫人查過了。
那就是個十足的蠢材，因爲膽大包天造王妃的黃謠，才被攆出的惠王府。
他最多是蠢，被人利用罷了，跟惠王府扯不上幹系。”
朱伯淙作爲錦衣衛千戶，聽到皇帝這句“我早叫人查過了”，心中不禁悚然一驚，生出一絲強烈的危機感。
陛下竟然早已繞過錦衣衛，動用了别的力量去核實這些細節……
他不敢表露絲毫異樣，隻是将頭埋得更低：“陛下聖察秋毫，是臣多慮了。”
朱簡燦仿佛沒注意到他瞬間的緊張，神情變得嚴肅起來。
目光掃過書案上那本《論中國人的自然神學》，語氣沉凝：“嗯……
據目前所知，那群亂黨之中，魚龍混雜，三教九流，無非是對朝局不滿的逆亂分子。
什麽野道士、假和尚、白蓮教、無爲教的餘孽……
其實都不過是他們網羅人員、蠱惑人心的手段，并非根本。”
他的手指停在了扶手上，目光銳利地看向朱伯淙——
“真正需要警惕的，是這些人裏面有懂奇技淫巧的工匠、會賺錢牟利的商賈、讀過書明白事理的讀書人、和……
懷揣異志、具備遠見和膽略的陰謀家！”
皇帝的聲音不高，卻字字千鈞，敲在朱伯淙心上：“如果這群人，再配上大衍樞機……”
朱簡燦緩緩搖頭，眼中閃過一絲冷光，“那便是如虎添翼，遺禍無窮！
若不趁其如今尚顯稚嫩，及時掐滅在苗頭之中，将來必成動搖國本之大患！
你，明白了嗎？”
最後一句，皇帝的目光如同實質，壓在朱伯淙肩上。
朱伯淙立刻離席，再次跪倒，聲音斬釘截鐵：“臣，明白！定不負陛下重托，必将逆黨一網打盡，奪回樞機，肅清源流！”
朱伯淙與泰衡帝對話的工夫，圍坐在篝火旁的李知涯、耿異等人平均已經打了不下四十個噴嚏。