“北面！有船影！”
聽到警哨，所有人的心瞬間又提了起來！
李知涯和疊戈幾乎同時抓起千裏鏡，沖向岸邊，朝着北方海平面望去。
果然，幾個細微的黑點出現在天際線上，逐漸顯露出船桅的輪廓。
距離太遠，加上海面蒸騰的水汽模糊了視線，即使用千裏鏡極力分辨，也看不清來船的旗幟和具體形制。
“幾艘？”疊戈沉聲問。
“三……不，四艘！像是大船！”瞭望手的聲音帶着緊張。
是路過的商隊？還是搜捕他們的朝廷水師？
李知涯臉色凝重，放下千裏鏡：“看不清旗。但不能冒險。”
疊戈點頭：“甯可信其有。走！”
命令迅速下達。
剛剛結束清理工作的船員們立刻奔忙起來，起錨的起錨，升帆的升帆。
三艘航船不敢怠慢，趁着風向尚可，迅速駛離了這片剛剛經曆詭異事件的水域，朝着東南方向加速離去。
然而，老天爺似乎并不打算讓他們順利前往琉球。
啓航後不到半日，原本還算晴朗的天空驟然變臉。
濃重的烏雲如同潑墨般從四面八方洶湧彙聚，壓得極低，仿佛觸手可及。
天色迅速暗沉如夜，海風變得狂暴而毫無規律，卷起滔天巨浪。
緊接着，刺眼的閃電撕裂昏暗的天幕，震耳欲聾的雷聲滾滾而來，幾乎要劈開人的耳膜。
暴雨傾盆而下，砸在甲闆上噼啪作響，瞬間模糊了一切視線。
大海露出了它最猙獰的一面。
三艘航船此刻渺小得如同三片枯葉，被巨大的浪濤肆意抛擲。一會兒被猛地推上洶湧的浪峰，下一刻又狠狠砸進深邃的波谷。
龍骨發出令人牙酸的呻吟，仿佛下一秒就要散架。
所有人都緊繃到了極點。
水手們聲嘶力竭地吼叫着，在濕滑颠簸的甲闆上拼命操控着帆索，試圖在狂風中保持那一點可憐的控制力。
疊戈艦長緊緊抱住舵輪，手臂青筋暴起，與狂暴的自然之力角力。
固定貨物的繩索崩斷，木桶、箱子在甲闆上瘋狂滑動撞擊。
李知涯等人隻能緊緊抓住身邊一切能固定的東西，胃裏翻江倒海。
在這種天地之威面前，個人的勇武和智謀顯得如此微不足道。
能穩住船體不傾覆，就已經耗盡了所有船員全部的力氣和勇氣。
至于航線？
早已無人顧及。
艦隊在狂風暴雨和滔天巨浪中徹底失去了方向，隻能随波逐流，聽天由命。
這場可怕的暴風雨持續了整整一天一夜。
當震耳欲聾的雷聲漸漸遠去，滂沱大雨變爲淅淅瀝瀝的小雨，最後終于完全停止時，精疲力盡的所有人都有一種劫後餘生的虛脫感。
天空依舊被厚厚的雲層覆蓋，晦暗不明，海面雖然不再狂暴，卻依舊湧動着不安的餘波。
疊戈揉了揉布滿血絲的眼睛，拖着疲憊不堪的身體，再次走上濕漉漉的甲闆。
他舉起千裏鏡，四下瞭望，試圖尋找任何可以定位的參照物。
然而四周隻有無盡的海水，茫茫一片。
他臉色陰沉地返回船長室，攤開被海水浸濕些許的航海圖，又拿出關鍵儀器：用于估算緯度的背測式象限儀，和用來測算經度的精密計時儀。
他仔細測量、計算，反複比對，眉頭越皺越緊。
良久，他深吸一口氣，走出船長室，對聚集過來的李知涯一衆、尋經者和船員們搖了搖頭，面色凝重地宣布了一個壞消息——
“先生們，情況不妙。根據測量和計算，經過這一天多的暴風雨……
窩們并沒有向預定的琉球方向前進，反而被風浪推得偏向西南。
現在的位置，很可能……
是在東番島附近海域。”
李知涯心裏咯噔一下，立刻留了個心眼。
這可是個敏感地帶。
“東番島？”他追問，“現在是誰在管？朝廷？還是和蘭人？”
他知道，無論答案是哪一方，對他們這支剛剛與明朝官府鬧翻、船上又主要是佛郎機人的隊伍而言，都絕不是什麽好消息。
疊戈的臉色更加難看了，他搓着粗糙的手指，艱難地說道：“不好說！”
“不好說？”李知涯困惑地皺眉，“這有什麽不好說的？要麽是明軍，要麽是和蘭人，難道還有第三家？”
他心裏快速盤算：沒有關外的巨大壓力，鄭氏集團或許缺乏足夠動力全力經營并收複東番。
但從天啓中興到現在快一百二十年了，以明朝這個平行世界的科技和海上力量，跟盤踞島上的和蘭人幹過幾架是必然的。
怎麽會“不好說”？
疊戈歎了口氣，解釋道：“就是……正在打。”
他看着衆人疑惑的表情，補充道：“至少，我們離開澳門前來松江的時候，聽到的消息是——
明軍正在組織船隊，對東番島上的和蘭人據點發動登陸戰。
現在過去了幾個月，具體打沒打下來，誰赢了，島上現在是誰說了算……
全都不知道。
所以，不好說。”
李知涯的心沉了下去。
最糟糕的情況之一——
戰場。
他深吸一口帶着鹹腥濕氣的空氣，總結道：“也就是說，不管現在東番島是什麽情況，對咱們這群不速之客來說，都他媽的不利，對吧？”
疊戈沉重地點了點頭，甲闆上的氣氛瞬間降到了冰點。
剛逃離風暴，又撞入了戰争的邊緣。
沉默壓抑了片刻，終究還是現實問題占了上風。
淡水艙在風暴中有所損毀滲漏，果蔬更是消耗殆盡，再不補充，沒等被炮轟，船上就得先鬧脫水壞血病。
疊戈搓着下巴上的胡茬，看向李知涯，語氣艱難但堅定：“李，風險很大，但……我們必須靠岸補充淡水，還有水果蔬菜。人不能隻靠鹹肉和硬餅幹活着。”
李知涯眉頭緊鎖：“非得是東番島？不能去别處？”
疊戈搖頭，開始掰着手指頭分析，語速因急切而稍快：“窩們佛郎機人在遠東的據點，掰着手指頭數得過來。
澳門租界？現在回去是自投羅網。
馬六甲？帝汶？太遠，窩們的水和食物撐不到。
果阿？更遠，在印度那邊！”
他攤開手：“最近的、可能搞到補給的地方，就是東番島。沒得選。”
李知涯沉吟着，沒有立刻點頭。
疊戈見狀，繼續壓低聲音解釋，試圖打消他的顧慮：“泥别看和蘭人占了東番島名頭，其實他們人手少得可憐！”