沒人注意到有一封信，從卓五娘的挎包裏滑落。
恰好一陣夜風吹過，那信箋翻滾着飄進草叢，竟無人察覺。
鞭子抽得噼啪作響，勞思銀哭爹喊娘，卓五娘卻咬緊牙關一聲不吭。
最後，熊大垣命人将這對男女連同行李扔出府門，臨了還沖勞思銀呸了一口：“滾回你鄉下老家去！别讓俺再看見你！”
晨光熹微中，這對野鴛鴦被逐出伯府大門，一個捂着屁股一瘸一拐，一個挺直腰闆頭也不回。
遣退了那對狗男女，熊大垣氣得胸口發悶。
幾個丫鬟忙上前撫胸捶背，纖凝端來參茶，浮岚拿着美人錘輕輕敲腿。
正享受着，小厮金波突然從門外竄進來，手裏捏着封信：“爺，草叢裏撿着的！”
熊大垣接過信封，見封皮上空無一字，心下奇怪。
拆開一看更懵了——
信紙上全是些鬼畫符似的符号，橫豎看不明白。
就問：“從哪兒找到的？”
“就從旁邊草裏撿到的。”金波撓頭，“估計是此前收拾勞思銀和卓五娘的行李，從裏面掉出來的。要不還回去？”
熊大垣把信遞給他：“你知道是他們兩個人中誰的嗎？等丢的人回來要再給他。”
金波剛接過，他又突然縮回手——
“等等——”
熊大垣盯着那些古怪符号，想起卓五娘不是南方人，女書在山東也不流行，心裏隐隐不安。
謹慎考慮後，決定：“你原樣抄一份，送去府署，給宗副千戶看看。”
金波從未見過老爺如此嚴肅，連忙應聲：“小的立刻去辦！”
如此過了兩日。
期間聽聞卓五娘投黃水河自盡的消息，熊大垣隻咂咂嘴：“倒是個烈性子的。”
鑄造局所需的合格銅鐵還未送到，又逢上旬休，他樂得繼續貫徹家族傳承的混學智慧，整日窩在府中喝茶看書。
這日正讀到《事後諸葛亮》裏羅馬與大漢軍隊交戰的精彩處，忽聽得門外通報，說是董賀文找來了。
“董賀文是誰？”
熊大垣愣了片刻才想起來：“哦，那個頭冒綠光的啊。”
他當即皺眉：他或許是因爲媳婦的死過來鬧的。
便吩咐家丁：叫人隐晦地告訴他發生了什麽事，再給他點銀子，将其打發走。
家丁遵照吩咐下去了。
不過一炷香功夫又捧着銀子跑回來：“爺，那董賀文不要銀子。說媳婦的遺物缺了一樣，想進來找找看。”
熊大垣一個激靈坐直身子，旋即又控住神色：“叫他進來跟俺說。”
很快，董賀文由兩個家丁引着進入前廳。
此人三十上下模樣，典型的山東人個頭。
不過稍稍偏瘦，渾身透着股疲憊氣。
最紮眼的是右鬓角處一塊暗紅色的傷疤，像被火燎過似的。
他入内後并無任何鬧事無賴的模樣，隻誠懇謹慎地作揖：“五娘不守婦道，玷辱了伯爺家的門庭，死了也是活該。
隻不過收拾遺物時，确實……少了一樣東西。
或許是落在伯爺府上了，所以……
小人鬥膽懇請能讓俺找一找。”
熊大垣見他面無戚色，全無喪妻之痛，反倒透着股奇怪的疲憊，心裏便有了種說不清道不明的預感。
但爲了弄清楚背後原因所在，他還是态度和順：“少了什麽樣的東西？具體描述描述。”
董賀文支支吾吾：“就是……女人家用的尋常物件。”
熊大垣心裏冷笑，面上卻一派和氣：“金波！”
他喚來小厮，看似随意地吩咐，“去廚房瞧瞧昨兒買的牡蛎可還新鮮？若是不新鮮了就扔回海裏去——記得扔遠些，别污了咱家門口的水。”
金波眼珠一轉，立即聽出這是在暗示他将那封怪信放回卓五娘生前住的傭人房，當即應聲退下。
熊大垣又故意磨蹭着喝了半盞茶，這才叫來勵群：“你帶董先生去傭人房找找。記得讓其他人都先出來，别礙着人家找東西。”
勵群心領神會，引着董賀文往後院去。
熊大垣望着那人背影，手指在茶幾上輕輕叩擊——
他倒要看看，這出戲還能唱出什麽花樣來。
不大會兒工夫，董賀文出來了，向熊大垣道謝離去。
熊大垣則立刻叫來金波：“尾巴翹起來了，去跟着瞧瞧，看這家夥揣着怪信到底去見誰。”
等将人派出去，又擔心金波的安危，便又叫來刀槍劍戟四大保镖。
這四大保镖乃是葛家兄弟四個。
葛堯使樸刀、葛舜耍花槍、葛禹舞重劍、葛湯掄雙戟，個個武藝高強、忠心耿耿。
“你們跟在金波後頭，”熊大垣叮囑，“護那小子周全。”
四人齊聲答應：“謹遵伯爺吩咐！”
轉身出門時卻爲誰打頭争執起來。
葛堯橫刀攔門：“長幼有序，自然是我這使刀的走前頭！”
葛舜槍尖一挑：“江湖規矩，一寸長一寸強，合該我這使槍的探路！”
葛禹重劍頓地：“胡扯！重劍無鋒，大巧不工，該我居中策應！”
葛湯雙戟交叉：“呸！雙戟合璧，攻守兼備，分明該我在先！”
四個彪形大漢卡在門框裏推推搡搡，活像一堵肉牆。
最後還是熊大垣踹了腳門闆：“再磨蹭人都跟丢了！抓阄！”
最終抓阄定了葛堯打頭，葛舜第二，葛禹第三，葛湯斷後。
四人這才罵罵咧咧地魚貫而出。
熊大垣在府裏擔心了一天，等晚上金波等五人回來，見他們毫發無損，這才松了口氣。
“怎麽樣？”他急問金波。
金波禀報：“那董賀文今早離了伯府，就徑往文彙坊萬寶票局去了。”
熊大垣詫異：“萬寶票局？買股票？”
說來這萬寶票局還是朝廷學着西洋人搞的新鮮玩意兒。
自大明宗室繁衍至今足有四十多位藩王、三百多位郡王，其餘公侯不計其數，歲祿開支占去賦稅大半。
加上朝堂腐敗，戶部窮得叮當響。
這才弄出這票局來，美其名曰“與民共利”。
實則變着法子掏空百姓錢袋。
金波點頭：“不錯。但不是他自己買。
我看見他把那封怪信遞給票局旁小角落裏一個衣衫褴褛的小老頭。
小老頭拿滑石在地上寫寫畫畫了一通，又跟咱鑄造局的孫二狗聊了幾句。
然後孫二狗進去買的——”
熊大垣打斷：“等會兒，孫二狗？孫二狗是哪一個？”
金波解釋：“就是前幾天發現原料有問題的那個小匠工，唉——臉上有道印子的那個！”