聽到“臉上有印子”的那個。
熊大垣一拍大腿：“喔……我想起來了，是他！這小子手頭也沒幾個子兒，還學有錢人玩股票？”
爾後示意：“繼續說，這孫二狗都買了哪些股？”
金波：“他買了甯波寶船二百股，還有龍安硝業一千股。”
“花了多少銀子？”
“甯波寶船一股是二分一厘，龍安硝業一股五厘，一共是九兩二錢銀子，外加印花費六文錢。”
熊大垣撚着胡子尋思：鑄造局的匠工，平常省省的話，一口氣能拿出九兩銀子也不稀奇。
但奇就奇在這孫二狗爲什麽偏買的這兩隻股？
是那小老頭告訴他的？
那怪信裏寫的符号，其實就是内幕消息的暗語？
他越想越覺得蹊跷。甯波寶船專造遠洋商船，龍安硝業則是朝廷指定的火藥供應商，這兩家最近都沒什麽風聲……
“爺，”金波忽然補充道，“我還打聽到一樁奇事——龍安硝業上月有倉庫失火，燒了不少料，還死了三個庫丁，按理說股價該跌才是。”
熊大垣眼睛一亮：“莫非朝廷要補訂單？”
旋即又搖頭，“不對，這等機密怎會傳到市井之徒耳中？”
他越想越覺得那封怪信有鬼。
董賀文、卓五娘、孫二狗、小老頭……
這幾人串起來，分明是張看不見的網。
“這會兒想再多也隻是猜測，”他最終擺擺手，“什麽都不如明天直接去問問孫二狗這小子。”
說着瞥了眼窗外漸暗的天色，忽然又問：“那董賀文後來去哪了？”
金波撓頭：“跟丢了……那厮鑽進人群裏七拐八繞的，最後消失在南門菜市口了。”
熊大垣沉吟片刻，突然笑出聲：“好麽，這是遇上高手了。”
他拍拍金波的肩：“去賬房領二兩銀子，今晚帶兄弟們吃酒去。”
等衆人退下，熊大垣獨自坐在廳中，指尖有一下沒一下地敲着茶幾。
燭火搖曳間，他忽然覺得這蓬萊城的天，怕是要變了。
……
次日一早，蓬萊鑄造局。
白茫茫的霧氣裹着業石粉塵，粘在人的口鼻間又澀又重。
工棚裏鼓風機吼得地動山搖，孫二狗剛把一坩埚通紅的鐵水澆進模子，汗珠子砸在沙地上滋起細煙。
提舉的大嗓門穿透噪音：“二狗！過來！主事叫你！”
孫二狗心裏咯噔一下，胡亂用袖子抹了把臉，小跑着穿過堆滿焦炭的場院。
公廨裏陰涼不少。
熊大垣端着茶碗坐在太師椅上，眼皮耷拉着，看不出喜怒。
旁邊還坐着個陌生人，一身鴉青色圓領袍，腳踩粉底皂靴，指尖正慢悠悠捋着腰間牙牌上的穗子。
那人擡眼看過來，目光像兩枚冷釘子。
孫二狗腿肚子當即就軟了半截，垂下頭不敢吭氣。
富有磁性的京師口音先開了腔，不緊不慢，卻字字砸實：“我聽說，你昨日去了萬寶票局。買了甯波寶船并龍安硝業的股票，統共花了九兩二錢帶六文。有這事沒有？”
孫二狗撲通一聲跪倒：“回、回老爺的話，有。”
宗萬煊從袖中抽出一卷紙，輕輕一抖拉出一條長賬：“你來鑄造局，滿打滿算一年零三個月，實領十四個月工錢。
扣除罰銀，入項五十三兩二錢。每月寄家二兩五，共三十五兩。
吃住嚼用每月一兩二錢，計十六兩八錢。
如此，你手頭應隻剩一兩四錢。
便算你從家裏帶了些許銀錢，也斷不夠一口氣抛出九兩多。
說，餘銀從何而來？”
孫二狗惶然擡頭，下意識望向熊大垣：“是……是熊主事賞的！”
熊大垣正呷了口茶，聞言“噗”地全噴出來，險些從椅子上滑下去：“俺給的？放你娘的——”
他瞥見宗萬煊冷飕飕的目光，半邊脖子已經泛起雞皮疙瘩。
誰料孫二狗一臉誠懇地說：“本來就是嘛。那天俺看出原料有問題，你讓提舉賞了我八兩銀子，再加上自己原本剩的一點，都買了股票。”
熊大垣漲紅着臉拍起大腿：“噢！對對對！瞧俺這記性！你要不提俺都忘了！”
宗萬煊眉心幾不可察地一蹙，悻悻然翻了個白眼：原來是個烏龍。
旋即又問：“銀子數目既對得上，便罷了。那你爲何獨獨看上那兩支股票？據報，你在票局盤桓時，曾與一陌生老丐交談。”
孫二狗懸着的心落回一半，語氣反倒活絡了些：“喔！您說那老神仙？他可真是位高人！句句都是金玉良言！”
“哦？”宗萬煊和熊大垣交換了一個眼神，“細說。”
孫二狗舔了舔嘴唇，眼神發亮，仿佛又回到了昨日那熱鬧場中……
昨天辰正時分，萬寶票局裏人聲鼎沸，像開了鍋的粥。
綢緞莊的掌櫃舉着西洋水晶鏡片死盯着三丈高的黑漆水牌。
穿短打的腳夫蹲在滴水檐下，就着燒餅賭漲跌，唾沫星子橫飛。
獨輪車咕噜噜碾過青石闆，夥計們吆喝着分發免費圖冊。
孫二狗縮着脖子蹭到西廂，仰頭看那白垩粉畫的彎彎繞繞的線，隻覺得頭暈眼花。
尤其那“福州船務”的線，近半年陡得跟跳崖似的，他想起小報上說朝廷征調了三千匠戶去福州打造新船，喉結上下動了動。
“新客畫押，開戶免費。”櫃台後伸出一隻枯手，指甲縫裏全是墨垢。
孫二狗揣着剛拿到手的開戶憑證，一屁股坐在廊檐下的門檻上。
粗麻紙釘成的《近五年票券要覽》攤在膝頭，晨光透過格栅窗，在上面投下牢籠似的影子。
他手指劃過那些天書般的名目和蚯蚓似的線。
潮州快造，現價九分四厘。
淮安漕業，現價八分六厘。
福州船務，現價五分二厘。
……
正頭皮發麻，一個蓬頭垢面的老丐蹭過來伸手乞讨。
孫二狗心煩意亂，摸出幾文錢打發他。
然後繼續低頭看圖表。
看了一氣，最終還是放棄了跳崖一樣的福州船務。
翻到下一頁甯波寶船，想從蚯蚓般的月線圖中琢磨出些什麽來。
那老丐攥着錢卻不走，挨着門檻坐下，露出半截生瘡的腳踝，沙啞道：“這票要沖關。”
沙啞的嗓音驚的孫二狗手一抖，身體下意識往旁邊避讓。
而那乞丐兀自說着：“瞧見沒？
長期均線盤底鈍化，這叫‘困龍格’。
可異同移動平均線——
我們行話叫‘吃水線’底背離。
漲潮擴大，這是‘金蛟破浪’的兆頭！
下個月必漲！”
孫二狗聽得雲裏霧裏，又驚又疑：“您……您老怎懂這些？”
乞丐嗤笑一聲，露出滿口黃牙：“不懂我能有今天？”