“李叔看戲真是認真呐，連眼皮都舍不得眨一下，生怕錯過了什麽精彩處似的。”
李知涯再遲鈍也聽出那話裏一絲若有若無的譏诮和涼意。
心裏咯噔一下，連忙擠出個笑容解釋：“我哪兒是認真？我分明是……是聽不明白她們咿咿呀呀唱些什麽，努力想聽清詞兒呢，聽得頭都大了。”
他邊說邊故作苦惱地揉了揉太陽穴。
鍾露慈靜靜看了他兩秒，沒說話，隻是默默遞過來一本薄薄的、用線裝訂好的小冊子。
李知涯愣了一下，接過冊子。
翻開一看，竟是用工整的蠅頭小楷抄錄的《牡丹亭》戲文詞曲。
每一折每一出分明得很。
旁邊還附着工尺譜和用朱筆細标注的四聲切韻，以便讀者能依字行腔，看懂唱念。
李知涯拿着這堪稱“戲迷至尊寶典”的物事，頓時語塞。
臉上一陣臊熱。
隻得讪讪一笑，幹巴巴地感慨道：“這……這年頭聽戲……服務都這麽周到人性化了？還、還附帶說明書呐？”
話音落在喧鬧的戲園子裏，顯得格外微弱無力。
鍾露慈聞聲，隻是極淡地瞥了他一眼，那眼神平靜無波，看不出是惱是笑，随即又将目光投向台下。
她纖長的手指無意識地輕輕敲打着扶手，嗒，嗒，嗒，應和着遠處傳來的鑼鼓點，像是在爲他的窘迫無聲地打着拍子。
李知涯碰了這個不軟不硬的釘子，隻覺得那本“寶典”愈發燙手，忙不疊地将其塞得更深些，仿佛這樣就能把剛才的冒失一并藏起來。
戲台上，杜麗娘水袖輕揚，正婉轉凄切地唱着“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣”。
詞句是極美的，唱腔是極清的。
但李知涯隻覺得那些音韻像隔着一層濃霧，一個字也鑽不進他的耳朵。
他和鍾露慈之間的空氣仿佛凝住了，沉重得讓人喘不過氣。
他搜腸刮肚，覺得必須說點什麽來打破這令人窒息的沉默，哪怕是最無聊的閑談也好。
“這……唱腔倒是清麗，功底不俗。”
李知涯謹慎地挑選着詞句，像是在雷區探路。
“嗯。”鍾露慈鼻息間輕輕溢出一個音節，算是回應，多一個字都吝啬。
李知涯感到額角似有微汗，又硬着頭皮嘗試：“聽聞岷埠的戲班子，多是閩南來的底子，比之蘇杭的昆腔，鍾娘子覺得如何？”
“辭藻音律是好的，”她終于多說了幾個字，目光仍停留在台下，“隻是這唱念做打，似是少了幾分江南水磨工夫淬煉出的圓潤韻味，略顯毛糙了。”
她答得極客氣，也極疏離，精準地保持着距離。
“哦，原是這樣……”李知涯的聲音低了下去。
對話如同斷了線的珠子，零零落落，磕磕絆絆。
他覺得自己像個初次登台就忘了所有唱詞的票友，手腳都不知該往哪裏放，連呼吸都顯得多餘。
他不得不強行将自己的注意力從身旁這令人煎熬的氛圍中拔出來，假意昂首欣賞戲台兩側鎏金的楹聯。
目光卻像找不到落腳點的飛蟲，在場内漫無目的地遊移、掃視——
樓下散座裏搖頭晃腦的老者，嗑着瓜子的婦人，跑來跑去的小厮……
任何能暫時緩解這尴尬的存在都好。
就在這心神不甯的走神之際，他眼角的餘光忽然捕捉到左邊隔着王家寅的那個位置空了。
吳振湘那高大穩重的身影，不知何時竟不見了蹤影。
“咦？”他下意識地傾過身，壓低聲音問旁邊正雙臂抱懷、看得全神貫注的王家寅，“吳大哥人呢？解手去啦？”
王家寅看得入神，頭也沒回，隻随意擺了擺手，應道：“像是見着個熟人，剛過去叙叙舊了。”
“熟人？”李知涯心下微覺詫異。
在這龍蛇混雜的岷埠，他們畢竟是初來乍到。
雖知吳振湘早年曾在此經營，有些舊關系，但能在這等場合、讓他中途離席去叙舊的“熟人”……
這不由他不留個心眼。
他下意識地再次環顧四周，目光像梳子一樣細細篦過樓下嘈雜的散座，又掃過兩側那些珠簾半卷、人影綽綽的包廂雅間。
他的視線巡弋了兩圈，最終，猛地定格在二樓右側一處尤爲雅緻清靜的看台。
那看台位置極佳，垂下的珠簾比别處更密，隐約透出裏面的人影。
其中一人，身形挺拔，穿着熟悉的灰布衣衫，不是吳振湘是誰？
而吳振湘的旁邊，竟是一位衣着華貴非凡、濃妝豔抹的以西巴尼亞婦人！
那婦人儀态冷傲，手持一柄精緻的羽扇，并未扇動，隻是輕輕點着掌心。
她眉眼細長，看人時帶着一股居高臨下、睥睨漠然的邪魅之氣。仿佛場下芸芸衆生都不過是她盤中棋子。
舉手投足間都透着一種久居上位、執掌生殺予奪的懾人氣場。
李知涯心頭猛地一跳。
電光石火間，立刻回憶起出門前，曾全維曾說過的話——
……聽聞那忘憂館的館主，洛佩斯夫人，可是個手眼通天的人物，連總督都要讓她三分……
這婦人莫不就是那位神秘的洛佩斯夫人？
吳大哥早在十幾年前就來岷埠發展過，認識這等人物，倒也不算稀奇……
李知涯暗自思忖，但一顆心卻懸了起來，總覺得這突如其來的“叙舊”透着不尋常。
雖隔着一段距離，人聲嘈雜，根本聽不見絲毫對話内容，但李知涯眼神極好。
他凝神屏息，功聚雙目，仔細望去。
這一看，卻讓他看出了更多門道。
那位洛佩斯夫人，盡管濃妝華服，儀态萬方。
但他分明看出她那厚重脂粉覆蓋之下，早已藏不住數道被歲月和重重心計刻下的深深皺紋。
更引人注意的是，她那矜持嚴肅、甚至帶着幾分刻意冷傲的外表下，眼神卻在不自覺地閃爍。
視線似乎沒有完全聚焦在吳振湘身上，反而時不時極快地掃過樓下某個方向。
她塗抹得豔紅的嘴角緊緊抿着，透出一種竭力掩飾卻未能盡藏的憂慮與緊張。
那羽扇輕點的動作，也隐隐透着一絲不易察覺的焦躁。
她整個人仿佛正爲什麽事懸着心，強撐着場面。
再看吳振湘，雖坐得闆正，神情同樣嚴肅。
但較之洛佩斯夫人那外強中幹的緊繃，他的姿态卻明顯多了幾分内斂的松弛與淡然。
他似乎隻是在安靜地聽那婦人說話，偶爾極輕微地點一下頭，但身形穩如磐石，眼神平靜，甚至……
帶着一點不易察覺的疏離感。
仿佛對方喋喋不休談論的是一件與他毫不相幹、或是早已了然于胸、微不足道的小事。
這鮮明的對比，讓李知涯立刻想起了當初吳振湘在提及過往峥嵘歲月時，末尾曾用極其平淡的語氣，輕描淡寫地留了個“西洋人的陰謀”的鈎子……