李知涯剛搖頭失笑。
鍾露慈便微微壓低聲音：“聽說爲奪岷埠，李叔您手段狠辣——
帕西河上血流漂杵，北城突襲迅如雷霆。
奴家雖未親眼所見，亦爲耳聞所膽寒。”
李知涯臉上的笑意收斂了，正色道：“有些事，是不得已而爲之。我亦時常爲此感到遺憾。”
接着話鋒一轉，目光誠懇地看向她，“不過鍾娘子你放心，我治岷埠，必定以人爲本。”
鍾露慈似乎輕輕籲了口氣。
一直微蹙的眉宇舒展開來，臉上慢慢浮現一抹淺淡而真實的微笑：“‘以人爲本’？這話倒是不常聽。”
“以人爲本，就是重視每一個人，不盲目犧牲個體利益去成全所謂的大局。”
李知涯解釋道：“所以說，我跟過去的以西巴尼亞總督，絕不一樣。”
鍾露慈笑意更深了些，眼波流轉：“希望李叔說到做到。”
聽她又自然地喚出“李叔”二字，李知涯心底掠過一絲欣慰——
她并未因自己地位驟升而真正疏遠。
“既然李叔您說了要以人爲本，”鍾露慈趁勢接話，聰慧地抓住了時機，“能不能馬上落到實處呢？”
“哦？什麽意思？”李知涯挑眉。
“先前總督府下的戒嚴令，已持續近半年。
港封市歇，藥材補給斷絕。
城内藥鋪早已捉襟見肘。”
她語帶憂慮：“許多病人瞪大眼睛等着救治，一日也耽擱不起了。”
李知涯一愣，随即擡手一拍腦門：“唉喲——
你瞧瞧我這記性！
光顧着整軍布防，居然把這等要緊事給忘了！”
他語帶自責，行動卻毫不拖沓，立即鋪紙研墨，“我馬上、馬上就宣布解除戒嚴，一切商貿往來，恢複如常！”
李知涯提筆疾書。
命令寫得簡潔明了。
蓋上得自大明兵部的“南洋兵馬司把總”印信。
随即喚來親兵，令其即刻謄抄，張貼各處。
整個過程幹脆利落，毫不拖泥帶水。
鍾露慈見了，屈膝深深一福：“露慈代岷埠病患，謝過李把總。”
“跟我還這麽客氣，”李知涯擺手，“真是見外了。”
豈料鍾露慈引經據典：“《禮記》有雲：禮尚往來。往而不來，非禮也；來而不往，亦非禮也。”
她聲音溫軟卻立場分明：“熟稔雖好，然若失了分寸，也非長久相處之道。”
李知涯微微點頭，眼中贊賞之色更濃：“知書達理，心思明澈。如此，我可更要高看你了。”
說着話鋒微妙一轉，帶着些許試探，“但你要一直跟我這般過分客氣，我往後倒不好同你深交了。”
鍾露慈聞言，低頭莞爾。
再擡起頭時，那份刻意維持的謹小慎微褪去不少。
她輕移蓮步，緩緩上前。
語氣恢複了過往的自然，甚至帶上一絲不易察覺的調侃：“李叔如今是君子豹變，威儀赫赫。
居然肯舍得下臉面，同奴家一個微不足道的小女子談什麽‘深交’？”
她措辭依舊委婉，但較快的語速和那抹透出幾分緊迫感的眼神，卻分明洩露出心底的焦慮——
似是害怕自己若再不主動些，便會被人捷足先登。
李知涯何等敏銳，立刻捕捉到這層意味。
他心下安然，再次印證了那個現實——
權勢就是最好的魅藥。
過去他仰望的這株空谷幽蘭，如今似乎也願爲他這新任“園丁”而綻放。
而他本也非濫情之人。
此前因自身五行疫未愈，不願耽誤他人。
如今沉疴已去，心病既除。
面對眼前這郎有情、妾有意的局面，似乎再無理由躊躇不前。
唯有一點，仍讓他覺得需要厘清。
李知涯完全舒展開眉頭，身上那股兵馬司把總的官威瞬間斂去。
他起身離開那張寬大的扶手椅，走到牆邊那張樸素的靠背長椅坐下，拍了拍身旁的空位。
鍾露慈會意，略一遲疑，便落落大方地走過去，在他身旁坐下。
兩人間隔着恰到好處的半拳距離。
“其實我就盼着你來呢。”
李知涯開口，語氣如同閑話家常：“我這一直有個毛病——老愛頭疼。就是左邊靠後這點位置——”
他用手比劃了一下：“隔三差五就脹得疼，一疼就能鬧騰一整天。你有什麽方子能根治沒有？”
鍾露慈側首看他，目光帶着醫者的審視：“你這是思慮太重，心神耗損。
平常記着早睡早起，規律作息，過陣子自然就好了。
至于方子嘛……
是藥三分毒，最好别老吃。”
“理是這麽個理，”李知涯順勢而下，其實此刻他頭痛早已無蹤，卻故意說道，“可……萬一它現在又疼起來了呢？總得有個應急的法子吧？”
鍾露慈看着他微微蹙眉的模樣，唇角微彎：“你躺下。”
李知涯從善如流，身體向下一滑，頭便自然而然地枕在了她并攏的雙腿上。
一股混合着草藥清香的暖意瞬間包裹了他。
鍾露慈并未躲閃，一雙纖手暖呼呼的，指尖帶着恰到好處的力道，精準地按上他所說的位置。
她的動作不疾不徐。
揉、按、推、壓，韻律獨特。
李知涯隻覺得那最後一點殘留的緊繃感也煙消雲散，舒服得幾乎要哼出聲。
過了約莫一炷香的功夫，她輕聲問：“好些了嗎？”
李知涯早已舒服地閉上眼睛，含糊應道：“好，好多了……”
又靜默片刻，他覺得時機成熟，才故意長長歎了口氣。
鍾露慈手下微頓：“不是好多了嗎？爲何又歎起氣來？”
李知涯仍閉着眼，聲音裏帶着幾分看似無奈的感慨：“唉……
隻是忽然覺得，我這般年紀，比你大了足足一輪還有餘。
頭發都快熬白了，才……”
他才适可而止地停住。
鍾露慈的手指并未離開他的太陽穴，依舊輕柔地按壓着。
她的聲音從上方的傳來，平靜而堅定：“李叔可讀過《莊子》？
‘朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋’。
生命長短，天意難測。
白駒過隙，忽然而已。
若隻因世俗眼光，便囿于年齒之别，錯過眼前之人，豈非如同因噎廢食？”
她頓了頓，聲音更柔，卻字字清晰：“露慈雖不才，卻也懂得，真心可貴，勝于世間萬千虛禮俗規。”
李知涯睜開眼，恰好對上她低垂下來的目光。
那目光清澈如水……