柳未央非但沒有離開朱仲權，反而衣不解帶地侍奉湯藥，将府中事務打理得井井有條。

簡直比以往任何時候都顯得賢惠溫良。

偶爾有得了宮内暗示的舊仆，小心翼翼地向朱仲權透露：“侯爺，聽聞……聽聞陛下召您進京，本意就是爲了考察夫人是否應了天啓時天官的谶語……”

朱仲權如遭雷擊，呆坐半晌，将進京後的種種——

皇侄異常的關注、除夕夜宴的試探、弘德殿的密談，乃至衛輝那場突如其來的沖突——串聯起來。

隻覺得一股寒意從腳底直竄頂門。

“原來如此……原來如此！”

他慘笑一聲，心灰意冷。

胳膊終究擰不過大腿。

數日後，枝江侯朱仲權上書宗人府。

以“夫妻緣盡，性情不合”爲由，請求與柳未央解除婚姻關系。

宗人府按例準奏。

消息傳入宮中，泰衡帝嘴角微不可察地揚起，卻故意按捺下來。

不僅未有表示，反而不聞不問，足足矜持了一個多月。

直到一次例行朝會，禮部循例奏報宗室事務。

一位事先通過氣的楚黨禦史，适時出列，聲音洪亮：“陛下，臣聞前枝江侯夫人柳氏，自離異後，生活頗爲困頓。

其本就出身孤苦，如今無所依傍，形隻影單，甚爲可憐。

柳氏雖已非宗室眷屬，然其先前于惠王府……乃至枝江侯府期間，孝奉太後，言行無虧。

朝廷于情于理，亦當有所體恤，以示陛下仁德，不忘舊勳。”

理由冠冕堂皇——體恤落魄宗室前眷，彰顯皇恩浩蕩。

泰衡帝聞言，面露“憐憫”，從善如流：“卿家所言極是。

柳氏确實無辜。

着内務府撥銀千兩，妥善安置其于京師，務必使其生活無憂。”

柳未央被接回京師安頓的消息，如同在平靜的湖面投下一塊巨石。

誰都看得出，這隻是前奏。

真正的風暴，在不久後的朔望大朝會上降臨。

百官序列中，一位面貌儒雅的中年官員穩步出班。

乃是楚黨幹将、禮部右侍郎梁煥彤。

他手持玉笏，引經據典，從上古聖王娶再醮之女以安定社稷，說到前朝舊例，最終圖窮匕見：“陛下中宮虛位已久，關乎國本。

臣觀前枝江侯夫人柳氏，淑德賢良，更兼名諱‘未央’，暗合欽天監所推演之谶緯祥瑞。

此實乃天意示警，亦顯陛下聖德感召。

爲江山永固計，臣冒死懇請陛下，納柳氏入宮，正位中宮，以應天命！”

話音剛落，欽天監一位五官保章正立刻出列附議：“臣夜觀天象，輔以經緯儀推演，柳氏之名确與星宿相應，于國運大吉！”

龍椅上的泰衡帝，面色平靜，目光卻掃向下方。

果然，齊黨陣營炸開了鍋。

都察院左副都禦史，性烈如火的齊黨骨幹趙崇威率先開炮：“荒謬！簡直是荒謬絕倫！”

他聲音激越，“柳氏乃陛下叔婦，雖已離異，然倫常綱紀豈容混淆？

納娶嬸母，置人倫于何地？置宗廟禮法于何地？！

此例一開，天下效仿，道德淪喪，國将不國！”

他身後數名言官紛紛跟進，言辭激烈，引述《禮記》、《朱子家語》。

将梁煥彤等人的提議批爲“悖逆人倫，惑亂朝綱”。

而浙黨官員們起初大多袖手旁觀，面帶譏诮，樂得看楚黨和齊黨狗咬狗。

直到聽見“經緯儀推演”幾字。

浙黨首領，内閣首輔、中極殿大學士謝一敬眉頭微蹙，向身旁一位給事中使了個眼色。

那給事中心領神會，出列朗聲道：“臣有本奏！

太乙經緯儀，乃國之重器，耗費巨大。

當用于推演國策、天象災異。

豈能爲窺測私情、驗證虛無缥缈之谶語而擅動？

欽天監此舉，已是渎職！

若谶緯之言可決國策，要朝廷法度何用？要我等臣工何用？”

這番話，明斥欽天監，暗諷皇帝假公濟私，可謂犀利。

泰衡帝的臉色終于沉了下來。

丹陛之下，亂哄哄吵成一片。

楚黨力主“應天順人”。

齊黨高呼“捍衛綱常”。

浙黨則揪住“濫用經緯儀”不放。

一場和諧的朝會，徹底演變成了混戰。

“夠了！”皇帝一聲低喝，帶着不容置疑的威嚴，“此事關乎禮法體統，非比尋常。容後再議。退朝！”

他拂袖而去，留下滿殿文武，神色各異。

回到弘德殿，泰衡帝卸下朝堂上的威儀，面沉如水。

内侍奉上的香茗，他看也不看。

“無非是利益二字。”

他冷哼一聲，對侍立一旁的司禮監秉筆太監，也是他的心腹穆笙說道。

“楚黨剛得了惠王的田地，自然要賣力。浙黨……”

他指尖敲着桌面：“謝一敬這老狗，無非是因爲前年徐家大倉、松江碼頭的損失。

朝廷沒能足額補償他們，心裏不痛快。

但他們浙黨家底厚，傷了些皮毛，叫得不算最兇。”

接着泰衡帝的聲音陡然轉冷：“最可恨的是齊黨！

蓬萊鑄造廠效益不佳，股票虧空，地方财政捉襟見肘。

他們撈不到實惠，便事事跟朕作對！

滿口仁義道德，一肚子生意算盤！

既要當婊子，又要立牌坊！”

穆笙躬身聽着，不敢接話。

泰衡帝喘了口氣，眼神銳利：“浙黨有錢，但吝啬；齊黨貪利，卻矯情。既然道理講不通，那就動一動位子吧。”

當是時，内閣共有五位閣臣。

首輔謝一敬（浙黨，中極殿大學士，兼吏部尚書）。

次輔康幼霖（楚黨，文淵閣大學士，兼戶部尚書）。

閣臣于廷機（楚黨，東閣大學士，兼禮部尚書）。

閣臣塗志高（齊黨，武英殿大學士，兼兵部左侍郎）。

閣臣趙東乾（齊黨，文華殿大學士，兼兵部右侍郎）。

巧的是，兩位齊黨閣臣，皆出身兵部。

機會很快到來。

西北準噶爾部一支奇兵突破封鎖，奇襲哈密，邊關急報頻傳。

泰衡帝便在禦門聽政時，直接将難題抛給了塗志高與趙東乾：“二位卿家久在兵部，于戎機最是熟稔。對于西北局勢，可有良策以解朕憂？”

塗、趙二人精神一振，以爲展現才幹、鞏固權位的機會到了。

殚精竭慮數日，聯名呈上三道方略。