高向嶽道：“孫堂主有何高見，但講無妨，今日便是要集思廣益。”
說罷，他擡手示意，讓衆人将注意力都放在孫知燮身上。
孫知燮似乎更緊張了，他舔了舔有些發幹的嘴唇，眼神飄忽了一下。
仿佛在組織語言，又像是在接收某種無形的提示。
他這番姿态，落在李知涯眼中，讓這現代人又一次下意識微微眯起了眼睛。
“其實吧……咱大明王朝，到如今已有快四百年了……”
孫知燮開始了，語調自有一種底層民衆特有的樸實。
“老百姓過的咋樣，在座的弟兄們心裏……心裏都有本賬。
咱們也不跟别人家比、也不跟前朝比，就……就自己跟自己比。
打天啓中興、後面的璇玑新曆、再到如今晉德、泰衡二朝的‘坤輿大造’。
看上去是紅紅火火，熱鬧非凡。
可……可俺敢說，如今大部分百姓過的日子，那提心吊膽的勁兒，那辛苦勁兒，未必……
未必比得過永樂、宣德時候的老祖宗。
别的不說，光這天下流民就多了多少？
咱……咱尋經者裏的弟兄，來自五湖四海。
這……這足足以說明一切了。”
這番話算是老生常談。
但接下來，孫知燮話鋒一轉，語氣雖然依舊磕絆，内容卻驟然尖銳起來——
“所……所以私以爲……
在當今這個世代，光靠着循規蹈矩、埋頭苦幹，是……
是根本無法帶來希望的！”
他頓了頓，仿佛在強調，又像是在等待提示：“唯……
唯有‘意外’，和‘僥幸’，才可能……
才可能給咱這樣的人，帶來一絲轉機！”
循規蹈矩的努力無法帶來希望，唯有意外和僥幸才可能帶來轉機！
最後一句話，像一道閃電，劈入了略顯沉悶的議事堂。
這話語裏帶着一種近乎絕望的敏銳，又透着一絲悖逆常理的希望。
瞬間切中了在座大多數人在這個黑暗世道中掙紮求存的共同感受。
是啊，按部就班，遵守朝廷定下的規矩，他們這些匠戶、機工、流民，能有活路嗎？
淨石騙局能被揭穿嗎？
五行疫能被治愈嗎？
不能！
一切的轉機，無論是逃到呂宋，還是奪取岷埠王城。
哪一件不是帶着“意外”和“僥幸”的色彩？
席間頓時響起一片低低的嘩然。
不少人交頭接耳，臉上露出深思、感慨，乃至豁然開朗的神情。
連李知涯也微微颔首，這話雖然極端，卻精準地描述了這個扭曲時代的某種本質。
孫知燮似乎被自己的話和衆人的反應吓到了一瞬。
他緊張地在褲子上擦了擦手心的汗，眼神不受控制地、飛快地瞄了一眼後座端坐的兩人——
崔卓華、林仲虎。
此刻，無人知曉，剛剛那番石破天驚的言論。
實則出自剛剛秘密返岷埠的錦衣衛百戶崔卓華之口。
崔卓華端坐後方，面色深沉鐵青，嘴唇微不可察地翕動着。
将壓抑在心底許久、絕不敢在鎮撫司衙門同僚面前吐露的，對朝廷和這世道的憤懑與失望。
借着孫知燮這個傀儡堂主之口，在這滿是“亂黨”的場合，酣暢淋漓地發洩了出來。
不可謂不是一種莫大的諷刺。
崔卓華的嘴唇再次細微翕動，聲音低得幾乎隻有他自己能聽見。
孫知燮像是收到了明确的指令。
便立刻轉過頭，繼續充當傳聲筒：“嗯……
掌經，諸位，這……這意外和僥幸，并非……并非不可得。
隻不過對于咱們多是機工、匠人出身的尋經者弟兄們來說，大部分的意想不到……
恐怕都不會讓人開心。”
他這話，立刻引燃了在場絕大多數人的共同記憶。
工坊事故、官府盤剝、莫名加稅、業石緻病……
哪一樁不是飛來橫禍？
席間頓時爆發出一陣參差不齊，卻充滿共鳴的苦笑。
那笑聲裏飽含着太多的辛酸與無奈。
李知涯的嘴角也微微勾起。
他穿越而來，雖未親曆全部，但六年工坊做工痛苦，早已讓他深切體會。
孫知燮趁熱打鐵，語氣順了不少：“既然……
既然現今有李堂主提出的，這般難得的、能讓我等占據主動的‘好’的意外。
咱們就應當牢牢把握住，别再猶豫！
先把錢掙到了，手裏有了足夠的銀子，才……
才能把咱們的願景，付諸實踐。
否則，一切都是空談！
列……列位弟兄，不知覺得俺孫知燮這番話……
說的對不對？”
說罷，他像是完成了某項極其艱巨的任務，長長舒了一口氣，幾乎有些虛脫地跌坐回自己的座位，再次用衣袖擦了擦額角的汗。
議事堂内，陷入了一段短暫的沉寂。
衆人都在消化着孫知燮——
其實是崔卓華所抛出的論點。
随即，坐在後排的崔卓華率先擡起手，面無表情地、一下一下地鼓起了掌。
畢竟自己的觀點自己豈能不支持？
他身旁的林仲虎立刻跟上。
這掌聲起初顯得有些突兀和孤立。
但很快，這掌聲像是投入靜湖的石子，漣漪擴散開來。
一些深受觸動、或者本就傾向于抓住機會的堂衆開始加入。
接着，越來越多的人被感染。
掌聲由疏到密，由弱到強，最終彙成一片熱烈而持久的雷鳴。
在議事堂内回蕩，震得梁上的灰塵都簌簌落下。
李知涯也随着衆人一起鼓掌。
但他的目光卻越過激動的人群，精準地落在孫知燮身後，那兩位看似平靜無波的“副手”身上。
李知涯并沒有認出二人，隻覺得有一種說不清道不明的怪異。
那兩人的沉穩，與孫知燮之前的磕絆激昂，形成了一種微妙的不協調感。
不過掌聲漸息，高向嶽再次起身，中斷了他的思考。
隻見高向嶽環視群情激昂的衆人，高聲道：“既然諸位心意已決，那此事便如此定下。股票投機一應事宜，由瞿兄弟全權負責，各堂需傾力配合，不得有誤！”
大局已定。
李知涯端起早已涼透的茶盞，輕輕呷了一口。
半溫的茶水帶着苦澀滑入喉嚨。
“意外和僥幸麽……”
他默默咀嚼着這兩個詞。
“或許，我都不能算是這個時代最大的意外了。”
決議形成後不久，壞消息便如海上的腥風，吹入了岷埠。
香料群島附近海域，确實出現了英機黎海盜的蹤迹，數艘往來商船遭劫掠。
消息通過僥幸逃脫的水手和商賈之口，在碼頭酒館間迅速流傳。
然而，與此形成鮮明對比的是——