李知涯一行人腳步匆匆，涼鞋在青石闆上踏出急促的聲響，驚破了黎明時分的寂靜。
抵達事發的那處港口庫房時，東方的天際才剛剛染上一抹橘紅。
得益于李知涯的命令及時，現場已被兵馬司的士卒嚴格封鎖，痕迹大緻保留完好。
潮濕的海風裹挾着濃重的魚腥、朽木和隐約的鐵鏽味，吹拂着庫房頂層邊緣。
曾全維二話不說，挽起袖子就蹲下身，目光如同最精密的儀器，開始一寸寸掃過地面。
他當年在錦衣衛鎮撫司當差時練就的刑名功底，此刻盡顯無遺。
“把總，您看這裏。”曾全維的聲音沉穩，指着錢碌屍體原本的落點方位。
泥土上還殘留着人形印記和深褐色的幹涸血迹。
“落點距離庫房牆體基腳，足有一丈五尺餘。這距離，太遠了。”
他站起身，模拟着動作：“若真是失足滑倒，人本能會向後仰倒，雙手亂抓，墜落距離因阻力之故，絕超不過一丈。此乃常情。”
接着，曾全維又引着李知涯和耿異登上通往頂層的簡陋木梯，指着邊緣幾處相對模糊的蹬踏痕迹。
“把總，耿兄弟，請看此處。
痕迹淺而亂，方向卻詭異的一緻朝外。
這絕非滑倒時雙腿無意識的掙紮所能形成。
倒像是……被人從背後發力猛推，雙腳來不及蓄力穩定身形，隻能徒勞地在邊緣蹭刮所緻。”
最後，曾全維小心翼翼地用細鑷子，從邊緣一處翹起的木刺上，夾起幾縷極細微的、深藍色的棉線纖維，呈給李知涯觀看。
“這料子，顔色深沉，織法細密，并非錢碌身上所穿尋常棉布。倒像是……某種統一縫制的号服或勁裝常用的織物。”
耿異湊過來，瞪大眼睛看了半晌，甕聲甕氣地罵道：“個婊子養的！
照這麽說，錢碌那龜兒子不是自己失足，是别個從後頭硬推下去摔死哒？
他娘的！莫非是買主想錢跟貨都吞了，搞這麽一出黑吃黑撒？”
李知涯面色沉靜如水，内心卻已波濤翻湧。
他再次從懷中取出那張之前耿異上交的“證據”——
記錄錢碌購入“彼岸香粉”的賬單，以及那份從死者身上搜出的、來自廣州的催貨單。
他緩緩展開催貨單，目光銳利地再次掃過上面那龍飛鳳舞、帶着幾分商賈急切意味的字迹——
“錢碌賢弟台鑒：暌違日久，殊深馳系。
前批‘南洋蘇木’百五十斤，貨銀業已兩訖，合作愉快。
然兄處急盼之‘香藥’叁箱，念及多年交情，已代爲墊付定銀千兩，盼賢弟速速發來，莫誤佳期。
穗城諸友皆翹首以盼。知名不具：蔡瀚文頓首。”
“筆迹、印章，之前都核對過了？”李知涯的聲音不高，卻帶着沉重的壓力。
曾全維鄭重點頭：“回把總，單從文書本身看，無甚破綻。
蔡瀚文此人，确系廣州城西頗有名的黑市商人，專營南洋各色貨品。
其私章樣本與我等之前因其他案子掌握的無異。
單據格式、用語，也符合廣州那邊商界的習慣。
看起來，錢碌私吞貨款、暗中走私違禁的‘彼岸香粉’。
因分贓不均或被逼債而遭‘黑吃黑’，倒也……說得通。”
李知涯卻緩緩搖頭，将單據仔細收好，指尖在那“蔡瀚文”的簽名上輕輕摩挲。
“太順理成章了，老曾。順理成章得仿佛有人特意爲我們準備好了這套說辭。”
他目光掃過庫房下方面積不小的空地，和海平面上逐漸升起的朝陽。
眼神銳利如刀，試圖穿透這層層迷霧。
“你我都知，若隻是私吞走私，被巡夜兵士撞見。
第一反應是丢棄贓物證據，轉身逃跑，何至于被人當場滅口推落高樓？
這分明是有人要借‘私吞’之表層罪名，行徹底‘封口’之實。
目的是掩蓋更深、更見不得光的勾當！”
李知涯轉向身邊的兩位得力幹将，開始清晰地拆解心中的疑點。
既是在梳理思路，也是在教導下屬。
“港口案，關鍵在‘滅口’二字。
其一，動機疑點：兇手爲何偏偏選在兵士巡邏至此的時辰動手？
是真巧合，還是有人算準了時間，故意讓兵士成爲‘目擊者’，以此來坐實錢祿‘拒捕意外墜亡’的假象？
其二，證據疑點：這些指向‘私吞’的賬單，爲何兇手在滅口後不立即銷毀？
是當時情況緊迫來不及？還是……故意留在死者身上。
好把我們的調查方向，牢牢鎖定在錢碌個人的‘罪行’上，從而忽略他背後可能存在的更大網絡？”
李知涯頓了頓，繼續道，語氣愈發凝重：“再看昨夜你們遭遇的襲擊案，關鍵在‘阻查’。
能力疑點：區區三名歹徒，對抗二十餘名全副武裝的兵馬司士卒。
非但造成我方死傷慘重，自身還能幾乎全身而退……
老曾，你親身經曆，你覺得這像是尋常的匪類或烏合之衆嗎？
他們對我們的巡邏路線、裝備配置、反應速度，恐怕是了如指掌！
目的疑點：襲擊地點緊鄰墜亡現場，時間幾乎無縫銜接。
其核心目的絕非劫财，而是阻止你們深入勘驗現場，拖延時間讓他們同夥善後，或者……
幹脆就是一次赤裸裸的武力示威，警告我們不要再查下去！”
返回南洋兵馬司公廨時，剛剛到飯後瘟的鍾點。
李知涯毫無倦意，立刻召集了核心成員——
耿異、曾全維、聞訊趕來的匠作管事周易，以及不知從哪個角落鑽出來、打着哈欠的野道士常甯子。
議事堂内，透過窗楹的日光共同映照着幾人神色各異卻同樣凝重的臉。
空氣中彌漫着緊張的沉默。
李知涯将港口勘驗的結果與自己條分縷析的推斷，清晰地陳述了一遍。
話音剛落，耿異就猛地一拍大腿，怒道：“繞來繞去，果然還是那夥見不得光的雜碎在搞鬼！使這種下作手段！”
曾全維指節輕輕敲着桌面，沉吟道：“把總所言極是，邏輯缜密，屬下深以爲然。
這兩起案件，必須并案看待。
依屬下推斷，這更像是一個精心設計的‘閉環操作’。”
就連平常沉默寡言、大部分時間都在鑽研各種匠工器械圖紙的周易，此刻也擡起了頭。
他手指無意識地在桌面上劃動着某種複雜結構的輪廓，接茬道……