曾全維心頭冰涼——
跟随自己巡夜的二十名兵士，此刻還能站着的已不足五人。
且個個帶傷，面露驚恐，遠遠圍着不敢上前。
而對方三人，除了一人被自己廢了胳膊。
爲首的和另一名打手幾乎毫發無傷，正冷冷地看着他。
林仲虎心中念頭飛轉。
殺了曾全維容易。
但此人畢竟是李知涯的老部下。
若死在這裏，李知涯必定震怒，發動全力追查，到時候麻煩無窮。
今夜目的已達，錢碌已死，替罪羊安排妥當，沒必要節外生枝。
林仲虎當機立斷，低喝一聲：“走！”
他與那名未受傷的校尉扶起受傷同伴。
三人毫不戀戰，身形幾個起落。
便沒入巷道更深處的黑暗中，消失不見。
曾全維眼睜睜看着他們離去。
持铳的手無力垂下，一股強烈的虛脫感襲來，讓他幾乎站立不穩。
隻能以刀拄地，大口喘息。
環顧四周傷亡狼藉的部下，一股屈辱和後怕交織的情緒湧上心頭。
李知涯得知港口内外一夜之間連發大事時，已是第二天清晨。
戌字堂香主錢碌及四名徒衆在港口庫房墜亡！
緊接着，曾全維率領的巡夜隊遭遇不明身份悍匪襲擊，死傷十餘人！
消息傳到兵馬司衙署，李知涯正在用早飯。
聞言，手中的筷子“啪”地一聲按在桌上，臉色瞬間沉了下來。
自南洋兵馬司設立，岷埠秩序初定。
還從未發生過性質如此惡劣、傷亡如此慘重的事件！
“徹查！給老子徹底查清楚！”
他聲音冰冷，帶着壓抑的怒火。
公廨内，氣氛凝重。
耿異和包紮着傷口、臉色蒼白的曾全維站在下首。
耿異率先彙報了他那邊的發現，并給出了自己的結論：“把總，依卑職看，事情很清楚。
戌字堂那個錢碌，肯定是挪用了炒股的錢，想走私彼岸香粉牟取暴利。
結果被卑職帶隊撞見。
倉皇逃跑時，夜黑風高，庫房裏又堆滿貨物。
他們慌不擇路，這才失足從高處摔死了！
現場找到的書信和賬單就是鐵證！”
李知涯沉吟着，手指輕輕敲擊桌面。
耿異的推斷，從動機和物證上看，似乎說得通。
但他指了指曾全維：“那老曾這邊呢？”
耿異想當然地接話：“那還不簡單——定是錢碌的買主，見事情敗露，想要滅口或者接應，正好撞上了老曾他們……”
“買主是誰？”李知涯直接打斷，目光銳利地看向耿異。
耿異張了張嘴，啞火了。
他哪知道買主是誰？
李知涯又轉向曾全維：“老曾，你親自跟他們交過手，說說看。”
曾全維臉上閃過一絲愧色和餘悸。
他深吸一口氣，詳細描述了昨夜激戰的經過。
尤其強調了那爲首之人的可怕。
“……把總，那人身形高大，械鬥功夫堪稱冠絕一世。
力道、速度、反應，都是卑職生平僅見！
招式狠辣刁鑽，仿佛能看穿我的動作。
另外兩人雖不是頂尖，但也絕對是經驗老道的悍卒，絕非普通蟊賊。
卑職拼盡全力，才依仗擒拿手傷了一人。
後與那爲首的力戰十數合，便已不支……
若非他們主動退走，卑職恐怕……”
李知涯越聽眉頭皺得越緊。
岷埠還有此等人物？
他腦海中迅速閃過幾個身影：王家寅、吳振湘兩位堂主算是一把好手，但似乎也沒強到讓曾全維如此評價。
高向嶽掌經使的那幾名親随？
身手是不錯，但……
他很快否定了這個想法。
高向嶽沒理由這麽做。
他的親随對自己再不友善，也不至于對尋經者内部的戌字堂下此狠手，更沒必要襲擊兵馬司的人。
那會是誰？
一股陌生的、強大的、隐藏在暗處的勢力？
一直坐在旁邊靠背長椅上，看似神遊天外的老道常甯子，此時卻慢悠悠地插了一句。
他歪着頭看向耿異：“耿大個子，你口口聲聲說，錢碌那幾個人是自個兒慌不擇路，‘失足’摔死的。你……确定？”
耿異被問得一怔，下意識想拍胸脯保證。
但話到嘴邊，看着常甯子那似笑非笑的眼神，又回想了一下當時混亂的場景和高台下的慘狀。
底氣忽然沒那麽足了，聲音也低了幾分：“我……我當然……現場看起來就是那樣……”
常甯子兩手一攤，語氣帶着點戲谑：“你看，你自個兒都不能拍闆确認，怎麽就敢斷定他們一定是摔死的呢？萬一是……被人推下去的呢？”
這句看似無心的話，如同一點火星，瞬間點燃了李知涯腦海中的某個區域！
他猛地站起身，眼中精光閃爍！
李知涯想起自己穿越前看的一些刑偵劇，裏面就舉例子分析過。
說如果兩個人一起爬山，其中一個人把另一個推下懸崖。
沒有目擊者，是不是就算完成完美謀殺？
後來的答案是：不算。
因爲自己踩空摔死，和被人推下山摔死。
在落點、撞擊痕迹、周邊摩擦痕迹、死者姿态上，是存在細微差别的！
專業的偵查人員，正是通過這些不易察覺的痕迹來還原真相！
自己之前被“物證”和“動機”先入爲主，差點忽略了最基礎的現場勘察！
“侯道長說得對！”
李知涯斷然道：“我們不能光憑幾封不知真假的信和賬單就下結論！
耿異，你當時看到的現場，有沒有什麽不尋常的地方？
比如，墜落點距離高台邊緣是遠是近？
周圍貨箱有沒有不正常的刮擦或踩踏痕迹？
死者的衣物、鞋底有沒有特别的破損？”
耿異被這一連串專業問題問懵了。
努力回想，卻隻記得一片狼藉和鮮血，細節根本想不起來。
李知涯不再猶豫，立刻下令：“快！
現在天色還早，港口活動的人少。
現場或許還沒被完全破壞！
耿兄弟，老曾，你們倆，立刻再帶一隊可靠人手，随我親自去港口庫房現場！
我們再仔細勘驗一遍！”
他必須親自去确認，錢碌等人的死，究竟是一場意外的報應，還是一樁精心策劃的謀殺！
這背後，到底還隐藏着怎樣的鬼蜮伎倆！