面對常甯子的追問，曾全維面色凝重。
他一字一頓：“再出現昔日咱們攻占王城，取代西班牙殖民官府的那種情況……動亂。”
随後又頓了頓，補充道：“廠衛最擅長的，就是煽風點火，攪動局勢。
他們甚至可以僞裝成我們的人，制造事端，激化矛盾。
一旦岷埠陷入混亂，他們就能渾水摸魚。
更狠的是，如果局勢失控。
朝廷甚至可以以此爲借口，派兵‘平亂’，順勢接管呂宋！
到那時，他們就不是幾個潛伏的鷹犬，而是王師！”
貨棧内一片死寂。
曾全維的話，像一塊巨石投入深潭，激起了驚濤駭浪。
李知涯站在原地，雙眼微眯，瞳孔深處仿佛有寒光流轉。
他沒有立刻發作，而是将曾全維的預想，在腦中細細品味、推演了一番。
片刻後，他竟然仰頭哈哈大笑起來，笑聲中卻聽不出絲毫暖意，隻有冰冷的嘲諷。
“原來在這兒等着我呢！好算計，真是好算計！”
他止住笑，目光掃過在場每一個人的臉。
“我應該想到的……
官面上的人，哪有做一件事隻爲了一個目的的道理？
把我李知涯抓回去是其一，瓦解尋經者是其二。
趁機統轄呂宋，把這南洋兵馬司的基業一口吞下，這才是其三！
甚至還有其四、其五！”
李知涯此話一出，性質就完全變了。
原本，這還隻是針對他個人的綁架威脅。
但現在，經過他和曾全維這一番剖析。
廠衛的最終目的，赫然變成了要借機換血，吞掉整個南洋兵馬司，奪走他們在呂宋打下的這片基業！
這就不再是李知涯一個人的私事。
而是侵害了全兵馬司上下所有成員，從高級軍官到普通士卒切身利益的大事！
誰願意辛辛苦苦打下的江山，被朝廷派來的鷹犬摘了桃子？
誰願意再過回以前那種被壓迫、被追剿的日子？
一時間，貨棧内群情激憤。
“操他娘的朝廷鷹犬！想摘咱們的果子？做夢！”
“把總！咱們跟他們拼了！”
“對！一定要将鍾夫人救回來，同時也不能讓他們的奸計得逞！”
“把總，不管發生什麽，我們都跟您站在一邊！絕不做孬種！”
……
各級武官和聞訊趕來的士卒們紛紛表态。
怒吼聲此起彼伏。
剛才因奔波而産生的疲憊和怨氣，此刻全都化爲了同仇敵忾的怒火。
李知涯看着眼前一張張因憤怒而漲紅的臉，心中那股因妻子被擄而壓抑的暴戾，似乎找到了一個宣洩的出口。
他擡手，示意衆人安靜。
原本激憤的場面，瞬間安靜下來，隻剩下粗重的喘息聲。
李知涯的目光緩緩掃過衆人，語氣恢複了平時的沉穩，甚至帶着一絲溫和：“弟兄們的心意，我李知涯領了。有你們這番話，比一萬兩銀子還讓我踏實。”
接着卻又帶着幾分凝重地說：“但對手，畢竟是大明朝廷的鷹犬。
是藏于九地之下的毒蛇，并非尋常的敵人。
他們手段陰狠，無所不用其極。
接下來，恐怕是步步殺機。
你們……還是要先保全自身。
留得有用之身，方能與賊周旋，護我兵馬司基業。”
他這番話，看似是勸慰部下保全自己。
實則字字句句都将個人的安危與組織的存亡捆綁在一起。
無形中更緊密地抓住了人心。
衆人聽在耳中，隻覺得把總在這種時候還心系弟兄，更是感動，那股效死之心也愈發堅定。
李知涯自己或許都未全然意識到。
他這無意間的舉動，已在衆人心中埋下了何等堅實的忠誠。
而接下來的情況，果然如曾全維所料。
……
三天之後的清晨，王城南門上再次發現了一封措辭截然不同的信件。
送信的兵士氣喘籲籲，将信直接交到了李知涯手中。
信紙是上好的宣紙，字迹工整而有力，帶着一股官衙文書特有的端正氣——
“聞君伉俪情深，特請尊夫人小叙。
日久牽挂，想必焦心。
欲迎夫人歸，請君巳時三刻，獨往北城岷倫洛教堂一晤。
過時不候。”
末尾的落款，是四個字——
“故人崔九”。
“崔九？”耿異湊過來一看，皺起眉頭，喃喃念道，“這名字……有點耳熟。”
常甯子撚着胡須的手一頓，眼中閃過回憶之色：“崔九……姓崔的錦衣衛……咱們以前是不是跟一個叫……‘鐵笛客’崔卓華的交過手？”
曾全維猛地一拍光頭，發出“啪”一聲脆響：“對！崔卓華！就是他！
山陽漕運碼頭那次，還有後來的清江浦，都是這厮帶頭跟咱們拼殺！
他的綽号就是‘鐵笛客’，在錦衣衛裏，下級都稱呼他‘九爺’！”
“崔卓華？！”
李知涯聞聽這個名字，神色驟然一凜。
腦海中瞬間閃過數年前，在運河碼頭的腥風血雨和清江浦的截囚血戰。
那個武功高強，手段狠辣的錦衣衛百戶形象，清晰地浮現出來。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，手指輕輕敲着信紙：“他終于肯表明身份了。
一是想用名号給我施壓。
二則是給出明确的時間地點，逼我們不得不分散兵力去布置，甚至想誘我親自前往。
鬼知道他會不會真的帶着露慈在教堂等着！
此地無銀三百兩，不去！”
“可是……”
耿異臉上露出爲難的神色，從信封裏又抽出一張小小的、折疊起來的紙條。
“這封信後面，還附着這個……是，是嫂子的筆迹。”
李知涯瞳孔猛地一縮，一把将紙條奪過。
紙條上的字迹娟秀清麗，他再熟悉不過，正是妻子鍾露慈的親筆。
隻是那筆畫間，似乎帶着一絲不易察覺的顫抖。
隻見上面寫着：“城東瘴氣加重，病患甚衆，需立即從澳門購入‘金雞納霜’，遲則恐疫情擴散，不可收拾。切切。”
瘴氣，指的就是瘧疾。
李知涯的心猛地一沉。
他當然知道，城東的巴朗蓋社區，衛生條件較差，瘧疾一直反反複複。
鍾露慈最近幾個月的心血，大半都耗在了那裏。
她如今自身深陷險境，生死未蔔，心中挂念的，卻還是那些病人的安危……
這份醫者仁心，讓他胸口一陣發堵，不知是痛是怒。
但從澳門購藥？
“金雞納霜”……
這擺明了是廠衛鷹犬，借露慈之口，想逼我重開港口！