兩年多了……
那柄袖劍恐怕早已鏽迹斑斑。
但此刻周易特意問起，李知涯心念微動，覺得帶上以防萬一，确有必要。
“還在，隻是……恐怕不堪用了。”李知涯道。
“無妨，無妨！”周易眼中頓時迸發出光彩，仿佛期待已久的展示機會終于到來，“您快去取來！”
李知涯回房，從箱底翻出那個落滿灰塵的木匣。
打開一看，果如所料。
那柄精鋼袖劍連同皮套機括，早已被紅褐色的鏽迹侵蝕。
試着扳動機括，劍身“咔嗒”一聲彈出一半，便卡死不動，進退維谷。
“這……”李知涯拿着這堆廢鐵，面露難色。
周易卻如獲至寶，接過來隻看了一眼，便信心滿滿：“把總放心，交給在下！”
說罷，也不顧場合，當即蹲在地上，從随身攜帶的皮質工具包裏掏出各式小巧工具，開始拆解。
他的動作熟練得令人眼花缭亂。
擰下鏽死的螺絲，取下變形的彈簧，更換更輕巧卻韌性十足的新劍身……
隻見他十指翻飛，如同施展魔法。
不過一炷香的功夫，那堆廢鐵便煥然一新！
重新組裝好的袖劍，結構明顯輕巧了許多，線條流暢。
皮套也經過重新塑形和調整，以某種柔韌的新材料制成，恰好貼合人的小臂弧線。
即使隻罩一層單衣，也不易看出凸起。
“把總，您試試。”周易雙手奉上。
李知涯套上左臂，綁帶松緊适宜，毫不氣悶。
他微微一屈肘，觸動隐藏機括。
“唰”的一聲微響，一道寒光自腕下疾射而出。
長不及一尺，穩穩定住，劍身嗡鳴輕微。
“好！”李知涯由衷贊歎，“比原先不知強了多少！尤其這劍身……”
他仔細看去，劍莖部位明顯加厚加固，防止因格擋而松動。
更妙的是，劍身并非全部開刃，隻在鋒芒最盛的前三分之一處開了鋒。
中後部分則以細密的纏繩包裹。
既能防止意外劃傷自身，又能在需要時直接握持，增強劈刺的穩定性與力度。
“周兄弟，你這手藝，真是巧奪天工！”李知涯愛不釋手。
周易憨厚一笑，摸了摸鼻子：“分内之事，當不得把總誇贊。”
而這還沒完。
周易仿佛打開了話匣子。
或者說，展示欲剛剛被點燃。
他又看向李知涯腰間的佩铳：“把總，您随身這柄手铳，也請借在下一觀。”
李知涯解下铳套遞過。
這手铳他甚是喜愛，此前已由周易改良，加裝了一個手動旋轉的三孔轉輪膛。
雖然裝填依舊繁瑣，且轉輪仍是“手動擋”。
但畢竟能在短時間内完成三次擊發，比之尋常單發火铳，優勢不言自明。
“可是這轉輪又有何不妥？”李知涯問。
周易神秘一笑，也不答話，再次從他的“百寶囊”裏掏摸起來。
片刻，他取出一個嶄新的、泛着幽藍鋼色的六孔轉輪膛。
與舊部件相比，這個新轉輪膛側面多了一個小巧的聯動杆和棘輪結構，精巧異常。
隻見他動作娴熟地卸下舊轉輪膛，清理铳機接口。
然後将新的安裝上去，嚴絲合縫。
“把總，請您先就着這空铳試試。”
周易将裝好新轉輪膛、但未填彈藥的手铳遞回。
李知涯接過，入手沉甸甸，質感依舊。
他注意到新轉輪膛上那個多出的部件，似乎連接着尾部的铳機。
他下意識地輕扣扳機——
“咔嗒。”
一聲清脆的機括響動，那轉輪膛竟随之轉動了一格，下一個铳膛準确無誤地對準了铳管！
李知涯瞳孔猛地一縮，幾乎以爲自己眼花。他再次扣動扳機。
“咔嗒。”轉輪膛再次轉動一格。
連續扣動，轉輪便連續轉動，每一次都精準到位！
這……這他娘的不就是……
左輪手槍的擊發轉換原理嗎？！
雖然結構看起來還有些零碎，傳動部件略顯複雜。
但一個此世間的“土著”匠師，竟能獨立設計并制造出雛形！
這已然遠遠超出了李知涯的預期！
他隻覺得一股電流從脊椎直竄頭頂，頭皮陣陣發麻。
“好家夥……”
李知涯喃喃自語，反複端詳着這巧奪天工的裝置，眼中滿是難以置信的驚喜。
“周兄弟，這……這你都能想出來？還有什麽東西是你做不出來的？”
他看向周易的目光，簡直像是在看一件稀世珍寶。
然而，面對這極高的贊譽，周易的臉卻“唰”地一下紅了。
他有些窘迫地低下頭，搓着手，聲音也低了幾分：“其實……把總，這個新轉輪的靈感……并非在下想出來的。”
“哦？”李知涯一邊熟練地開始給空轉輪填裝定裝火藥與彈丸，一邊好奇追問：“不是你想出來的？那是誰？”
他心念電轉，暗忖岷埠之地竟還藏着如此機械天才？
若能招攬麾下，與周易相輔相成，豈非如虎添翼？
周易的臉更紅了，連耳根都泛起粉色。
他擡眼飛快地瞥了李知涯一下，笑容裏帶着幾分羞澀，低聲道：“是……是渌瑤。”
“渌瑤？”李知涯裝彈的動作一頓，愕然擡頭，“池渌瑤？”
周易隻是用力點頭，眼神裏滿是肯定。
還有一絲不易察覺的、與有榮焉的驕傲。
李知涯一時語塞，心中錯愕難言。
那個平日裏喜好戲曲藝術、筆墨丹青，性情恬靜溫婉的女子池渌瑤？
那個在他印象中，該是撫琴弄箫、吟風弄月的才女？
居然……在匠工機械這等“奇技淫巧”上，也有如此驚人的天賦和巧思？
這……這果然是人不可貌相，海水不可鬥量。
他搖頭失笑，将填裝好彈藥的手铳謹慎收回铳套。
爾後拍了拍周易的肩膀：“代我謝謝渌瑤姑娘。此物，甚好。”
周易憨厚地點點頭。
李知涯深吸一口氣，最後檢查了一遍臂上的袖劍與腰間的“新式”手铳。
心思再次投向衙署之外，那片喧嚣與罪惡并存的棚戶區。
他目光銳利如刀。
“出發！”
與此同時，岷埠西南棚戶區内。
潮濕的黴味混着血腥氣在空氣中交織。
鍾露慈背靠斑駁木牆，連日的疲憊使她眼袋沉沉。
但他她依舊挺直脊梁，目光清亮地直視着踱步的崔卓華。
“鍾大夫還在指望他？”
崔卓華停下腳步，唇角扯出冷峭弧度。
“那截斷指送去已過半日，港口的鐵索依舊沉沉。
李知涯若真将你的安危置于心上，何至于如此遲疑？”
鍾露慈輕輕搖頭，散亂的發絲拂過她平靜的面頰：“崔百戶此言差矣……”