柳未央的“打磨”，很快顯露真實目的。

那絕非藝術上的切磋精進，而是一場徹頭徹尾的、爲滿足其個人權欲與宣傳需求的改造。

首先便是劇本。

所有戲本，無論前朝舊本還是新編故事，均需呈送柳未央過目。

由她，或她指定的“文人”（實則是柳長樂網羅的一些不得志、善逢迎的文人墨客）進行修改審定。

标準隻有一個：必須突出忠君愛國，提倡愚忠，鼓吹爲皇帝、爲朝廷舍身奉獻。

于是，《琵琶記》裏趙五娘尋夫，最後變成了受皇帝旌表，立牌坊光耀門楣。

《牡丹亭》杜麗娘還魂，結局必是皇帝下旨賜婚，表彰其“貞烈”。

便是神魔戲《西遊記》，那孫悟空也不能單單成了佛，還得感念“皇恩浩蕩”，保大唐江山永固。

凡是戲裏忠于皇帝的，無論生前如何，死後必定追封、家族興盛，甚至白日飛升，成仙上天。

才子佳人的旖旎，神魔鬥法的奇詭，最後無一例外，都被生硬地拐到了歌頌皇權、宣揚奴性的套路上。

至于那些帶有反叛色彩，或是涉及男女情愛過于直白，如所謂“跳牆尼姑跳牆僧”之類的葷戲。

柳未央大筆一揮，直接扣上“有傷風化”、“誨淫誨盜”、“教壞百姓”的罪名，嚴禁任何戲班再演。

唱詞也要改，要更直白，更“正能量”。

身段動作要改，要更“端莊”，更符合“教化”。

甚至連頭面、服飾、布景，都需按照她制定的“新标準”來，力求華麗耀眼，彰顯“天朝上國”的氣派。

至于是否符合曆史真實、人物身份，那不在她考慮範圍之内。

望舒班衆人，本是柳未央請泰衡帝派人從因“奴變”而動蕩的江南護送進京的，欠着她一份“救命之恩”。

如今她貴爲皇妃，權勢熏天，誰敢忤逆？

隻能唯唯諾諾，按照她的要求來。

改戲、改詞、删台本，定标準……

班主雲合卿心中苦不堪言，藝術被如此糟蹋，她心如刀割。

但爲了全戲班人的安危，也隻能強顔歡笑，領着大家照辦。

反正，您愛怎麽整就怎麽整，我們小命要緊。

唯獨武生昭合衍，是個例外。

他表面不說什麽，但骨子裏極其抵觸這套。

柳未央派來的“指導”說戲，他左耳朵進，右耳朵出。

排練時勉強應付。

一旦真正上台，還是照着自己理解的傳統路數來。

那股子屬于武生的銳氣與不羁，在他熟悉的戲碼裏，總會不經意地流露出來。

起初，柳未央看在望舒班整體還算“聽話”，加上昭合衍是雲合卿的丈夫，武生功夫也确實紮實，便容忍了幾分。

隻當是“藝術家”的臭脾氣，并未深究。

然而，這種情況在她親自督造的一出新戲《天啓犁庭掃穴記》排練時，達到了頂點。

這出戲旨在歌頌天啓皇帝平定建州叛亂的“偉績”。

武生扮演的遼東總兵戲份極重，是忠勇的化身。

可昭合衍在排練時，依舊我行我素。

将柳未央要求的、那種模式化的“忠勇”演成了帶有個人英雄主義色彩的莽撞與悲壯。

完全不符合柳未央“忠君工具”的定位。

幾次“指導”無效後，柳未央的耐心終于耗盡了。

她不便親自與一個武生反複糾纏，便讓弟弟柳長樂私下找了個機會，去與昭合衍“推心置腹”地談一談。

這一日，望舒班在位于南城演樂胡同的官房院落裏練完功，衆人皆是汗流浃背。

柳長樂施施然到來，邀請昭合衍去附近的混堂（澡堂）沐浴。

昭合衍本不欲去。

但想到當初在漱芳齋，柳長樂曾出言幫自己分辨過一句，對他觀感不算太差。

加之也不好太過駁這位“國舅爺”的面子，便應允了。

在混堂氤氲的蒸汽裏，兩個男人默然沐浴，倒省去了許多尴尬。

洗完澡，柳長樂又尋了間清靜的茶室，點了壺香茗，與昭合衍對坐閑談。

“昭老闆……”

柳長樂抿了口茶，語氣溫和：“我姐姐那個人，性子是急了些。

說話做事，有時難免……以勢壓人。

若有得罪之處，我代她向你賠個不是。”

昭合衍沒想到他如此開場，愣了一下，忙道：“不敢當。端妃娘娘……也是爲戲班前程着想。”

柳長樂笑了笑：“是啊，姐姐的本意是好的。

她如今身份不同，有心要托舉你們望舒班。

你想想，若這昆腔‘改良’之事真成了，陛下龍心大悅，頒行天下。

你們望舒班就是頭一份的功勞！

從此以後，天下昆腔班子，都得奉你們爲圭臬，看你們的本子，學你們的唱法！

你們夫婦，就是名副其實的戲王、戲後！

那是何等的風光？

何等實在的好處？”

他觀察着昭合衍的神色，繼續道：“說起來，這事也不難。

無非是順時達變，略改改章程罷了。

昭老闆是聰明人，這其中的利害，想必不用我多說吧？”

昭合衍沉默片刻，端起茶杯，卻沒有喝。

他擡起頭，目光平靜地看着柳長樂：“柳……公子好意，昭某心領。端妃娘娘的‘托舉’之恩，望舒班上下，也不敢或忘。”

他話鋒一轉，語氣依舊平和，卻帶着不容轉圜的堅定——

“隻是，我這個人，天生驽鈍，不喜歡變動。

就愛原先師傅口傳心授的那一套老東西。

覺得那樣唱着，踏實，對得起祖師爺，也對得起台下的看官。”

昭合衍頓了頓，自嘲地笑了笑：“至于戲王之名……實非我所願。

不瞞公子，原先在昆山老家，我們夫婦雖不敢說名動天下，但也小有盛名。

溫飽不愁，自在快活。

這京師繁華，戲王虛名，于我……

不過是浮雲罷了。”

柳長樂看着他眼中那份屬于藝人的執拗與清高，知道再勸無用。

他歎了口氣，不再執着于此，轉而聊了些閑話，便起身告辭了。

回到宮中，柳長樂将昭合衍的态度原原本本告知了柳未央。

柳未央正在對鏡梳妝，聞言，拿着玉梳的手頓了頓，鏡中的美眸掠過一絲陰霾。

她冷哼一聲，語氣輕描淡寫，卻透着寒意：“這世上……又不是隻有他一個武生。”