聽着阿蘭描繪的充滿挑釁意味的場景。
李知涯的面色沉了下來。
面對這番連續追問，一種源自本能的反抗意識被激活。
他嘴角扯起一抹冰冷的笑意，眼神變得銳利：“那就别怪我不客氣了……”
這話語裏，已經帶上了殺伐決斷的寒氣。
豈料阿蘭非但沒有被吓住，反而闆起臉孔。
用一種近乎冷酷的現實主義口吻反诘道：“你不客氣又能怎樣？
你有沒有冷靜下來想過，能做上工坊主的人，哪個不是手眼通天？
能沒點後台背景？
手底下能沒養着幾個專門對付你這種‘不客氣’的打手？
你一時沖動和他翻臉。
他轉頭就能找人把你堵在巷子裏，打個半死，甚至直接沉江！
到最後，你死在哪兒，怎麽死的，都沒人知道！
你的‘不客氣’，換來的可能就是無聲無息的消失！”
這赤裸裸的、血淋淋的現實質問，如同冰水澆頭。
李知涯眼中的狠厲之色卻并未消退，反而因爲這番話語的刺激而愈發濃烈。
他幾乎是咬着牙，一字一頓地說道：“他有錢買我命，沒錢付我酬勞是麽？
若真遇上這種玩意，能當面取他性命就當場取走。
若勢單力孤，硬拼不過，就忍下來，待時而動……
我不信他沒有一個人落單的時候！”
李知涯的話語裏，充滿了不計後果的狠勁與韌性。
阿蘭繼續壓迫式追問，試圖将他逼入思想的死角：“好，就算你謀劃好了，真要動手行兇，就沒想過法律嗎？”
“法律？”
李知涯像是聽到了一個極其荒謬的笑話，從鼻子裏發出一聲不屑的冷哼。
“哈！别人欺負我、踐踏我的時候，不見法律的影子，官老爺們睜一隻眼閉一隻眼。
可一旦我被迫反擊，動了那些老爺們認可的‘财産’或者‘人’。
它立刻就跳出來了，鐵面無私，要維護‘正義’了？
真是可笑！”
李知涯的情緒有些激動，胸中積壓的塊壘仿佛找到了宣洩口。
“說實話吧，我不在乎法律，我也懶得遵守。
它們本就不是爲我這樣的人設立的。
最後不過殺人償命呗。
但是——”
李知涯猛地站起身，雙手撐在桌面上，目光如電般射向阿蘭。
語氣斬釘截鐵，帶着一種近乎瘋狂的快意：“真等我秋後問斬，他他媽頭七都過了！”
這番石破天驚的言論說完，李知涯胸膛微微起伏。
仿佛真的将一口積郁已久的惡氣狠狠吐了出來。
公廨内一片寂靜，隻有他略顯粗重的呼吸聲。
阿蘭靜靜地聽着，臉上沒有任何表情。
直到聽罷所有話，他才深深地吸了一口氣，又緩緩吐出。
再度看向李知涯的目光中，不再有之前的探究和質疑。
取而代之的是一種深沉的、仿佛找到同類般的贊賞。
阿蘭重重地點了點頭：“我也是這麽認爲的。”
他停頓了一下，仿佛在做一個重大的宣告，清晰而平穩地說道：“所以……我才加入了石匠會。”
李知涯臉上的肌肉幾不可察地抽動了一下。
他身體微微後仰，靠在椅背上，這個細微的動作拉開了他與阿蘭之間驟然變化的心理距離。
房間裏仿佛有無形的弦被驟然撥緊。
“啊，不對吧？
你反感壓迫，認同反抗，結果卻加入了石匠會？
這好像有點……自相矛盾？”
阿蘭對于李知涯的反應似乎毫不意外。
他臉上沒有任何被冒犯的神情，反而像是終于觸及了核心。
神情變得異常平靜，甚至帶着一種剖析過往的冷靜。
“并不矛盾。”
阿蘭的聲音很穩，如同在陳述一個客觀事實。
“因爲石匠會在泰西諸國的普通民衆眼裏，它展現出的形象，一直都是仁愛濟世、願意幫助弱小，并且掌握着許多獨門技術、能帶領大家過上好日子的‘好心人’群體。”
他頓了頓，補充道：“一副救世主的模樣。
所以他們才能吸納那麽多底層民衆，心甘情願，甚至争先恐後地爲他們賣命。
就像……嗯，就像你們東方一些打着‘互助’、‘行善’旗号斂财聚衆的會道門。
初期總是顯得很慈悲，不是嗎？”
李知涯心中了然，那股萦繞不散的迷霧似乎散開了一些，露出了更深處猙獰的輪廓。
他已隐約感覺到接下來會聽到什麽。
就順着話往下問，語氣沉凝：“那你入會以後，主要都做些什麽？
其他像你一樣，被這層光鮮外衣吸引進去的普通人，又在裏面負責幹什麽？”
阿蘭沒有立刻回答。
而是站起身，走到桌邊，拿起那個空茶壺晃了晃，又放下。
仿佛需要借助一點動作來梳理回憶。
他背對着李知涯，聲音平穩地開始叙述：“有一套很嚴密的流程。
剛入會的，無論之前是做什麽的，都被統一冠以‘學徒’稱呼。
首先是一系列測試——
體力、耐力、觀察力、記憶力，甚至是對疼痛和恐懼的反應……
用來确認各人天賦所在，然後由不同的‘幹事’定向培養。
可能是潛入、爆破、制毒，也可能是像我做的那樣……”
他轉過身，目光與李知涯相接：“……搏殺。”
李知涯輕輕籲了口氣，眼神再次在阿蘭那如同鐵塔般強悍的體魄上掠過。
從寬闊的肩背到蘊含着爆炸性力量的手臂。
“倒是不令人意外。”他低聲道。
這具軀體簡直就是爲戰鬥而生的利器。
阿蘭繼續講述：“學徒期間，表現優異者會被派去參加‘考核’。
連續三次考核通過，就能升爲‘技工’。
這個階段，才算真正開始接觸協會的一些邊緣任務。
任技工三年内——”
他伸出三根手指：“若成果突出。
比如，幹淨利落地完成了多次‘清理’任務，或者提供了極具價值的情報。
則會被賜予進一步接受‘思想教育’的機會。
通過這所謂的‘思想教育’，被證明意志‘堅定’——
也就是被徹底洗腦成功的，才會被授予正式會員的身份，佩戴上特定的徽記。
才有機會擔任幹事、執事等職務，接觸到更深層的東西。”
李知涯默默聽着，手指無意識地在桌面上劃動。
他尋思着：技能訓練在前，思想洗腦在後？
這順序倒是跟他想象的不太一樣。
不過，考慮到石匠會最初可能确實是由真正的手工業行會演變而來。
在一個民間興起的組織裏，優先考慮實際技能，确保“有用”。
其次才是灌輸忠誠，倒也不奇怪。
畢竟，一把不好用的刀，再忠誠也是廢鐵。
“那你呢？”李知涯将話題拉回到阿蘭身上，帶着一絲探究，“你也參與了考核嗎？”
阿蘭的目光變得深邃……