驚蟄籍田的喧嚣漸次沉澱，長安城的春意卻一日濃似一日。

灞橋煙柳已徹底掙脫了枯瘦的形骸，披拂如翠浪，飛絮濛濛，終日彌漫街巷。

太學之内，古槐新葉成蔭，篩下細碎金光，灑在青石徑上，如同躍動的金鱗。

王曜的日子，仿佛也随着這平穩流轉的春光，進入了一段難得的甯靜期。

清晨，他依舊在楊定虎虎生風的木劍破空聲中醒來，與徐嵩一同晨讀，偶爾能聽到尹緯在上鋪翻身時竹簡相碰的輕響，以及呂紹睡意朦胧的嘟囔。

崇賢館、博文館的課業照常，《禮記》的微言大義，《春秋》的褒貶筆法，《氾勝之書》的稼穑之策，依舊需要潛心鑽研。

隻是他腰間那枚銀魚袋，無聲地昭示着不同——那是天子親賜的羽林郎身份，雖不值守宮禁，卻已是踏入仕途的初階印記。

旬假之日，他常獨自一人，挾着書箧，出太學東門，徒步前往東郊。

并非每次都有裴元略引領，更多時候，他隻是與徐嵩、胡空等沿着渭水渠岸緩行，看農人驅牛犁田，聽耒耜破土的沉悶聲響，嗅着混合了糞肥與新生草木氣息的春風。

他會蹲在田埂邊，與歇息的老農攀談，詢問今春的墒情，麥苗的長勢，或是那改良區田法推行後可有何難處。

他指節上因握筆和握耒而磨出的薄繭，在觸摸濕潤的泥土時，竟有種奇異的契合感。

目光掠過廣袤的田野，他時而會想起官道上的流民，想起帕沙賬簿上的血印，心頭那點“澄清寰宇”的火苗，便在這最樸實的土地上年複一年地重複着希望與艱難。

偶爾，他也會穿過筆硯巷，踏入雲韶閣。

柳筠兒待他愈發敬重，那日籍田禮後，王曜獲賜羽林郎的消息傳來，她親自備了一份厚禮相賀，卻被王曜婉拒，隻收下了一方不錯的歙硯。

“公子如今身份不同，還肯屈尊來此教導這些愚鈍丫頭，實是她們的造化。”

柳筠兒笑語盈盈，親自引他至書閣。

閣内依舊是墨香與脂粉香交織的氣息。

阿蠻等幾個少女見了他，雖依舊怯怯，卻比往日多了幾分認真。

王曜并不苛責，隻耐心教她們識字、臨帖，偶爾講解《詩經》中的篇章，将“蒹葭蒼蒼”的意境與窗外渭水煙波相聯系，少女們聽得似懂非懂，眼眸中卻漸漸有了些不同于歌舞笙箫的光彩。

柳筠兒時常靜坐一旁聆聽，指尖無意識地撚着裙裾，目光掠過王曜沉靜的側臉，複又落回案頭那卷吳令公遺下的樂譜，眼底情緒複雜難言。

去得最多的，仍是龜茲春。

酒肆經那場風波後，生意依舊清淡，卻總算恢複了平靜。

帕沙額角的傷口結了痂，精神日漸好轉。

阿伊莎的傷勢好得慢些，腰腹間留下了寸許長的淡紅疤痕，像一段褪色的葡萄藤。

她性子似乎沉靜了些，不再如往日般跳脫，見到王曜來，依舊會笑，那笑容卻常帶着一絲不易察覺的勉強。

這日午後，王曜又來探望，還帶了太學膳堂做的幾分精細點心。

帕沙喜滋滋地收下，連連道謝，又壓低聲音道：

“子卿，你如今是天子親授的羽林郎了，往後……往後必定是要做大官的！”

他搓着手，眼中既有爲王曜高興的真誠，也有一絲難以掩藏的局促。

“再來咱們這酒肆……怕是委屈你了。”

阿伊莎正捧着王曜帶來的《雜字本》認字，聞言手指微微一顫，書頁被她捏得起了皺。

她低着頭，長長的睫毛覆下來，遮住了眸中神色，隻輕聲道：

“阿達說得對，你以後是要辦大事的人，不該總往我們這小地方跑。”

王曜蹙眉：“大叔，阿伊莎，何出此言？羽林郎不過虛銜，我仍是太學生。再者，朋友相交，貴在知心，何論身份場所？”

帕沙讪讪笑着，連連稱是。

阿伊莎卻不再說話，隻默默地将點心掰碎了，一點點喂給湊過來的那隻瘦貓。

王曜察覺出異樣，卻不知如何寬解。

他能清晰地感覺到，那道無形的鴻溝，并非因他刻意疏遠，反而因這突如其來的“恩寵”而驟然加深。

他有時會想起毛秋晴，想起她那日擲下令牌時利落的背影，想起她與苻晖周旋時的從容氣度。

那是與阿伊莎截然不同的世界，代表着權力、疆場和另一種他尚且陌生的規則。

而阿伊莎的沉默與疏離，或許正源于對這種差距的敏銳感知，以及深藏于心底、不願言說的自卑。

其間，楊定被正式冊封爲安邑公主驸馬都尉的旨意也下來了。

楊定爲此悶悶不樂了好幾日，甚至破例拉着王曜、尹緯去南郊酒肆大醉一場，吼着

“男兒功名當馬上取，豈能困于婦人裙帶！”

尹緯隻是冷笑，潑了他一臉冷水：

“能尚公主，是你略陽楊氏滿門榮寵，更是天王對你楊氏的莫大信任與籠絡，休要不知好歹！”

王曜亦從旁勸解，楊定雖仍郁憤，卻也知事成定局，無可更改，隻得認命。

時光如水，靜靜流淌至四月下旬。

太學内氣氛悄然變化，空氣裏彌漫起一種無形的緊張。季考将至。

此次季考，非同以往，因天王親臨過後，祭酒、司業尤爲重視，意在甄拔真才。

考課分作三場：首場經義闡發，題爲“析《孟子·盡心》‘窮則獨善其身，達則兼善天下’與《禮記·大學》修身齊家治國平天下之次第關聯”；

次場律令案例，需剖析一樁複雜的田土争訟案，涉及屯田制下占田與賜田的繼承糾紛；

末場時政策論，則需拟寫一篇《勸課農桑令》。

考棚設在演武場前廣場，以青布幔隔成數百小間。

辰時初刻，鍾響三聲，諸生魚貫入場，按名次坐定。

王曜提着自己的書箧和筆墨，走入指定隔間。

案上已備好素帛試卷，墨迹黝黑，透着肅穆。

經義一場，他略作沉吟，便提筆蘸墨。

思及自身遭際，寒窗苦讀，所求并非獨善其身，然未達之時，亦當時刻砥砺學問、涵養心性，此正爲“窮”時之“善其身”；

而“達”後之“兼善天下”，絕非空談，必以《大學》所言“格緻誠正修齊治平”爲階梯，由内而外，根基穩固，方能真正有益于家國。