時光如水，靜靜流淌。

山中的杜鵑謝了，野菊開了，楓葉紅了，雪花落了。

轉眼又是一年暮春。涼亭旁的柳樹再次抽出嫩綠的新芽。

這一年來，少女與書生的交往愈發自然。

她會給他帶來新采的野茶，自家釀的酸棗酒；他則會教她認幾個簡單的字，給她講解《詩經》裏“蒹葭蒼蒼”的意境，雖然少女總覺得不如聽他講那些名将奇謀的故事來得過瘾。

一種微妙的情愫，在兩人之間悄然生長，如同山澗邊默默蔓延的藤蔓，不曾言明，卻心照不宣。

然而，變故發生在那年的夏天。一連十幾天，少女每日前往涼亭，亭中都空無一人。

起初她以爲書生隻是臨時有事外出，但日子一天天過去，那個青衫身影再也沒有出現。

亭角那個竹箱也不見了，石桌上積了薄薄的灰塵。

他就像一陣風，突然而來，又悄然而去，沒有留下隻言片語。

少女的心，仿佛一下子被掏空了。

她依舊每日上山采藥，卻總是不由自主地走到涼亭，期盼着能有奇迹發生。

但每一次，都是失望而歸。山風依舊，溪水長流，隻是涼亭空了，她的心也空了。

那種失落與怅惘，難以言喻。她這才驚覺，那個自稱“扪虱散人”的書生，不知何時，已在她心中占據了如此重要的位置。

三年時光，在日升月落、春去秋來中悄然滑過，轉眼間少女已經二十歲了。

由于家貧和母親久病，她尚未婚配，這在村裏已是異數，難免惹來些閑言碎語。

但她似乎并不十分在意，依舊每日上山下田，用瘦弱的肩膀支撐着那個搖搖欲墜的家。

隻是眉宇間，少了些當年的潑辣跳脫，多了幾分沉靜與憂郁。那個涼亭，她已很久不去了，怕觸景生情。

這一日，母親咳嗽得厲害，需用一味長在雲溪源頭的石韋。

少女隻得再次踏入那條熟悉的、通往涼亭的山路。

三年未曾好好行走，山路似乎也變得陌生了許多。草木更加蓊郁，掩住了些許路徑。

當她氣喘籲籲地來到涼亭附近時，不由得停住了腳步，心跳驟然加快。

涼亭中，竟然有人！一個青衫身影背對着她，負手而立，眺望着遠方。

那身姿，那般挺拔，與她記憶中無數次回想的身影重合在一起。

是他？真的是他嗎？少女幾乎不敢相信自己的眼睛。

她猶豫着，不敢上前，生怕這隻是自己的幻覺。

亭中的人似乎感應到了什麽，緩緩轉過身來。

正是三年前那個書生！面容依稀是舊時模樣，依舊清癯，眼神卻有了極大的變化。

昔日的疏狂不羁、閑适灑脫仿佛被磨平了許多，取而代之的是一種深沉的毅力和曆經世事的銳利，那琥珀色的眸子深處，似有波瀾湧動，卻又被強行壓下，顯得格外幽深。

他穿着一身質料明顯精良許多的青綢長衫，腰束玉帶，雖無過多飾物，但通身的氣度，已絕非昔日那個“扪虱散人”可比。

他也看到了少女，目光凝住，臉上掠過一絲極其複雜的情緒，有驚訝，有欣喜，有愧疚，還有一絲……難以言喻的疲憊。

“阿陳？”

他開口，聲音比三年前略顯低沉沙啞，卻依舊帶着那份熟悉的韻味。

這一聲呼喚，将少女從怔忡中驚醒。她鼻子一酸，強忍住眼眶的濕意，慢慢走上前去，在亭外站定，低聲道：

“先生……您回來了。”

書生走出涼亭，站在她面前，仔細地端詳着她，目光中有憐惜，有感慨：

“三年不見，你……清減了些。”

他頓了頓，語氣帶着歉意。

“當年不告而别，實有不得已的苦衷，讓你挂心了。”

少女搖搖頭，努力擠出一個笑容：

“先生是做大事的人，阿陳明白。”

她敏銳地察覺到了他身上的變化，那份沉毅與銳利，讓她感到既熟悉又陌生。

書生沉默了一下，望着眼前山巒，緩緩道：

“三年前，我離開此地，是去追尋一個或許可以終結這亂世的希望。如今……算是略有所成。”

他沒有細說，但話語中透出的分量，少女隐約能夠感知。

那一日，他們沒有讀史論世，沒有說笑調侃。

巫山雲雨之後，隻是靜靜地坐在亭中，看雲卷雲舒，聽風過松林。

仿佛有千言萬語，卻又覺得一切盡在不言中。

夕陽的餘晖再次染紅天際時，空氣中彌漫着一種暧昧而憂傷的氣氛。

他轉過頭，目光灼灼地看着她，語氣變得鄭重而熱切：

“阿陳，我此次回來，是想問你，可願随我離開這雲溪村？我會妥善安置你和你母親，讓你不必再如此辛苦勞作。”

這是他第一次如此直接地表達心意。

少女的心猛地一跳，臉頰绯紅。

期盼了三年的話語，此刻聽在耳中，卻讓她感到一陣心慌意亂。

她擡頭看着他，看着他眼中那份不容置疑的決心和……一種屬于上位者的、她從未見過的氣勢。

她忽然明白了，三年的時間，不僅改變了自己，更徹底改變了他。

他不再是那個可以與她在這涼亭中閑談說笑、品評山水的“扪虱散人”了。

他要去的地方，是波谲雲詭的朝堂，是殺伐決斷的疆場，是他口中那個“終結亂世”的宏大棋局。

而自己，一個山野女子，除了認得幾株草藥，懂得些粗淺道理，又能做什麽呢？跟在他身邊，恐怕非但不能相助，反而會成爲他的拖累和笑柄。

她想起村裏那些關于高門大戶的傳聞，想起那些依附權貴的女子的凄涼下場。

她的驕傲和清醒，讓她無法接受那樣的未來。

少女深吸一口氣，壓下心中的酸楚，迎上書生的目光，聲音平靜卻堅定：

“先生的好意，阿陳心領了。隻是，阿陳生于斯，長于斯，習慣了這山中的清風明月，粗茶淡飯。先生的世界太大，阿陳……跟不上。”

書生的眼神瞬間黯淡下去，流露出深深的失望和痛楚。他急急抓住她的手：

“阿陳！我知道你擔心什麽。我可以向你保證，絕不會讓你受半分委屈！我……”

他似乎想說什麽，卻又咽了回去，隻是緊緊握着她的手，力道之大，讓她感到微微疼痛。