王曜随在帕沙身後，見這平素爽朗豁達的胡商此刻佝偻着背，對着窗外混沌的暮色雪影默然不語，隻餘粗重的呼吸在清冷空氣中化作團團白霧，心知他必有難言之隐。
那“龜茲春”門上的銅鎖，董璇兒看似周到實則強橫的“邀約”，以及此刻帕沙欲言又止的躊躇，都像一塊塊巨石壓在他心頭。
他趨前一步，與帕沙并肩立于窗側，目光亦投向那被風雪攪得一片迷蒙的街市，聲音壓得極低，帶着不易察覺的探詢：
“大叔，您特意喚我出來……可是那董小姐先前，對您和阿伊莎說了些什麽爲難的話？或是……有所脅迫？”
他終究是将最壞的猜想問出了口，袖中的手微微攥緊。
帕沙聞言，猛地轉過頭來，黝黑的臉上皺紋似乎都因這急切的否認而舒展開來，連連擺手：
“沒有！沒有的事！子卿，你莫要誤會！”
他語氣懇切，帶着胡人特有的直率。
“董小姐待人很是客氣，今日邀我們過來，言語間也是商量的口氣，隻說想給你個驚喜，感念你前番在華陰相助之情。還……還送了阿伊莎一副新珠花，給我也備了份厚禮，說是酬謝我們平日對你的照拂。”
他頓了頓，渾濁的眼珠在昏暗中閃着複雜的光，似乎在斟酌詞句。
“子卿啊。”
帕沙的聲音低沉下去，帶着長輩特有的、混合着關切與無奈的口吻。
“大叔是過來人，有些話……不知當講不當講。”
他擡眼看了看王曜，見他凝神靜聽，便繼續道：
“我看得出來，這位董小姐……對你頗爲上心。她身份尊貴，是縣令千金，又知書達禮，模樣性情，也都是極好的。”
他刻意加重了“知書達禮”四字，仿佛在強調某種不容置疑的優勢。
王曜内心苦笑，知書達禮？你們是不知她那手段心計......然這話他卻無法對帕沙言明，隻能悶在心中，化作唇邊一絲幾不可察的抽搐。
帕沙未察覺他内心的波瀾，自顧自地說下去，語氣愈發懇切，甚至帶上了幾分勸誡的意味：
“大叔知道，你對阿伊莎……一片赤誠。阿伊莎這孩子，心思單純，待你也是一往情深。可……可我們終究是胡人，漂泊異鄉，身份低微。你卻是太學生，前程遠大的讀書人，将來是要做官的。董小姐這般家世品貌，與你……才是真正般配。”
他歎了口氣，伸出粗糙的手掌，拍了拍王曜的手臂，力道沉重。
“子卿，聽大叔一句勸，莫要……莫要因爲我們父女，誤了你的前程，拂了董小姐的好意。她這般用心，你若斷然拒絕，隻怕……隻怕于你日後仕途，也非好事。”
這番話，如同冰錐，一字字刺入王曜耳中，又冷又痛。
他望着帕沙那雙寫滿真誠憂慮的眼，心中翻湧起巨大的酸楚與無力。
他自問内心，對阿伊莎那份日漸清晰的情感，是憐惜，是守護，是亂世中相濡以沫的溫暖，更是初見時便悄然種下的情根，如何能因帕沙這番“爲他好”的言辭便輕易割舍？
然而，董璇兒那執拗的、帶着炙熱溫度的身影，那日在家中榻畔的癡纏呓語，方才席間巧笑倩兮卻又步步爲營的姿态，以及此刻帕沙口中那“前程”、“般配”的現實考量，又像無數無形的絲線，纏繞着他，令他呼吸維艱。
他張了張嘴，想告訴帕沙，功名前路并非他所求全部，更想解釋董璇兒的“好意”背後是何等的令人窒息。
可千言萬語堵在喉頭，面對着帕沙那飽經風霜、滿是關切與自慚形穢的臉，他忽然覺得任何解釋都顯得蒼白無力，任何堅持都可能給這善良的父女帶來更大的困擾。
一種深沉的疲憊與矛盾攫住了他，使他僵立原地，竟不知如何開口，隻餘沉默在兩人之間蔓延，比廊外的風雪更冷。
帕沙見他面色變幻，嘴唇翕動卻無言，隻道他心中掙紮，難以抉擇。
老者眼中掠過一絲了然與更深的無奈，他不再多言，隻是又重重地歎了口氣，那歎息聲在空曠的廊道裏回蕩，充滿了世事艱難的滄桑。
他搖了搖頭，轉身，步履略顯蹒跚地走向那扇緊閉的“疏勒”閣門，低聲道：
“外頭冷，進去吧，我去叫阿伊莎，天色不早，我們該回去了。”
王曜默然跟上，心中那片混亂的泥沼，因帕沙的體諒與不再追問，反而更添沉重。
推開雕花木門，暖香酒氣再次撲面而來。
閣内燭光融融，映照着食案狼藉。
方才還笑語喧阗的景象已然不再，隻見阿伊莎斜倚在董璇兒懷中，雙眸緊閉，長睫如蝶翼般在绯紅的臉頰上投下淺影，呼吸均勻綿長，竟是沉沉睡去了。
她一隻手還無意識地攥着董璇兒的衣袖，姿态依賴。
顯是酒力上湧，兼之室内溫暖，令她不勝倦意。
董璇兒端坐不動，一手輕輕攬着阿伊莎的肩頭，另一手有一下沒一下地輕拍着她的背，如同安撫幼妹。
見帕沙與王曜進來，她擡起眼簾，眸光清亮，并無多少醉态，隻唇角含着一縷溫柔淺笑，低聲道：
“阿伊莎妹妹想是乏了，方才說着話便睡着了。我看外面風雪正急，暮色已深，此時返歸南郊，路途颠簸寒冷，不若就在這薩寶胡肆開三間上房，将就歇息一晚，明日雪住再行，可好？”
她語氣體貼，目光卻掃向王曜，帶着征詢，亦隐含一絲不易察覺的期待。
帕沙聞言，連忙躬身，語氣恭敬卻堅定：
“多謝董小姐美意！隻是……小老兒家中雖陋，終究是自家巢穴，惦記着門戶火燭。況且暮鼓方才初響，城門尚未關閉，此刻趕回，猶來得及。不敢再勞煩小姐破費，更不敢在外滞留，以免橫生枝節。”
他久曆世情，深知與官家小姐牽扯過深并非幸事，更不願欠下這般人情，态度甚是堅決。
王曜亦上前一步，看着熟睡的阿伊莎，心中憐意大盛，對董璇兒道：
“董小姐費心，然大叔所言在理，南郊路遠，雪夜難行，需得趁早動身，曜亦當護送一程。”
說着，便欲彎腰去背阿伊莎。
董璇兒眸中閃過一絲極快的失望，但面上笑容未減，隻是輕輕将阿伊莎扶起，口中仍道：
“既如此，璇兒也不便強留，隻是子卿你……”
她目光盈盈望着王曜。
“你飲了不少酒，又要頂風冒雪送他們回去，自己再返太學，隻怕……”