次日近午，雪後初霁，冬陽淡薄，無力地照在博平侯府連綿的屋瓦上，積雪未消，反射着清冷微光。

府邸深處，屬于驸馬都尉楊定與安邑公主苻笙的新院所，卻自有一番融融暖意。

院内幾株老梅，疏影橫斜，枝頭已見零星嫩黃蓓蕾，傲雪凝香。

廊下懸着擋風的錦氈厚簾，隔絕了外間寒氣。

正房内，地龍燒得暖和，空氣中彌漫着安息香清雅的氣息。

楊定一身家常的玄色窄袖袍，未束革帶，正立于窗前，望着院中積雪出神。

他身形挺拔，即便在家常便服之下，亦難掩行伍中磨砺出的英武之氣。

苻笙則穿着一身杏子紅織金錦襖，下系月華長裙，正盤腿坐在鋪設了白虎皮的胡床上，面前攤着一副雙陸棋盤，纖纖玉指拈着一枚犀角棋子，蹙着眉頭，苦苦思索。

她今日未施濃妝，青絲松松绾了個堕馬髻，斜插一支赤金銜珠鳳钗，珠串随着她的動作輕輕搖曳，更添幾分嬌憨靈動。

“喂，楊子臣！”

苻笙半晌落不下子，有些氣悶，擡頭喚他，聲音清脆。

“你倒是過來幫我瞧瞧，這一步該如何走？那教習的先生說得天花亂墜，我怎麽還是算不清這路數？”

楊定聞聲回頭，見妻子那副如臨大敵的認真模樣，嘴角不由微微上揚。

自那日上林苑秋狩，他箭壓群雄，又經曆洞房風波，二人之間那層因政治聯姻而生的隔閡冰霜，早已在朝夕相處中悄然消融。

苻笙性子直率，不似尋常貴女那般矯揉造作，雖有時不免有些天家公主的驕縱，然其天真爛漫處，常令楊定覺得可愛。

他踱步過去，在胡床另一側坐下，目光在棋盤上掃過，伸手指點道：

“此處并非隻看眼前得失，需得預判後方數步。你若貪吃我這一子，左翼門戶便開，我這邊馬便可長驅直入，直搗黃龍了。”

他語帶雙關，嗓音低沉，帶着軍人特有的爽利與幽默。

苻笙卻似乎沒聽出他的弦外之音，隻順着他的指點看去，恍然道：

“原來如此！險些又中了你的圈套！”

她撅了撅嘴，複又展顔，将那棋子“啪”地落下。

“那我不吃你了，先固守這邊！”

楊定見她一點即透，眼中掠過一絲贊許......又無奈，也不與她争勝，隻随手布下一子，留出破綻。

苻笙果然未曾察覺，興緻勃勃地繼續布局。

陽光透過窗棂上的明瓦，投下斑駁光影，落在她專注的側臉上，長長的睫毛如同蝶翼。

楊定看着，心中那份因困守長安、壯志難酬的郁氣，似乎也在這靜谧溫暖的午後被沖淡了些許。

“說起來。”苻笙忽然想起什麽，擡頭問道。

“你那同窗王曜，不是說好了今日過府來麽？這都午時了，怎還不見人影？”

她對此人印象頗深，不僅因他才學膽識，更因他屢次助楊定解圍，又和密友董璇兒那層說不清道不明的暧昧關系，心中存着幾分好奇和感激。

楊定也微微蹙眉，望向窗外日頭：

“是啊，昨日在太學分明說定，他收拾停當便來。子卿向來守信，莫非是被什麽事絆住了？”

他沉吟片刻。

“或是雪後路滑，耽擱了行程？”

正說話間，院外傳來一陣沉穩的腳步聲，旋即，簾外侍立的婢女恭敬禀道：

“驸馬，公主，破虜将軍、都亭侯呂光将軍過府，前來探望侯爺，此刻正在正堂與侯爺叙話，侯爺命人來請驸馬過去一見。”

楊定聞言，立刻起身。

呂光是他叔父楊安的生死袍澤，亦是看着他長大的長輩，更是同窗呂紹的父親，于公于私，他都需即刻前往。

苻笙也放下棋子，起身道：

“是呂世叔來了？你先過去，我換件衣裳便來。”

......

博平侯府的正堂“鎮嶽堂”内，炭火燒得正旺，溫暖如春。

上首兩張并排的紫檀木扶手椅上，兩位中年将領正相對而坐。

左手邊便是此間主人，博平侯楊安。

他年約四十二，面容輪廓與楊定有幾分相似，卻更爲滄桑剛毅，隻是此刻臉色略顯蒼白，唇色亦有些發暗，顯是襄陽戰場所負之傷未愈。

雖在家中将養多日，眉宇間那股久經沙場的悍厲之氣卻未曾稍減。

右手邊坐着的，正是破虜将軍、都亭侯呂光。

他年四十許，身材魁梧壯碩，面皮微黑，幾縷長須修剪得整整齊，目光開阖間精光四射，顧盼自雄。

雖未着甲胄，隻一身暗青色常服，但那挺直的腰闆和随意放在膝上、骨節粗大的手掌，無不透露出百戰宿将的凜凜威儀。

他因及時平定苻重謀反有功，近來聖眷正隆，由甯朔将軍升遷破虜将軍，食邑亦大增，正是意氣風發之時。

兩人中間的矮幾上放着兩杯熱氣騰騰的醪糟，卻無人去動。

堂内并無太多侍從，隻有楊安的一名老親兵在門外伺候。

“……這麽說，襄陽城下，朱序母子當真如此難纏？”

呂光聲若洪鍾，帶着軍人特有的爽直。

楊安歎了口氣，用未受傷的左手輕輕按了按傷處，眉頭緊鎖：

“豈止難纏，那朱序用兵老辣，守城極有章法。其母韓氏，一老妪耳，竟能凝聚人心，率衆築起‘夫人城’，與我軍相持半載，緻使我軍頓兵堅城之下，傷亡頗重。長樂公雖采納苟苌之策，分兵掠野，斷其糧道，然戰事遷延，師老兵疲，恐非國家之福啊。”

言語之中，對襄陽戰局頗多憂慮。

呂光嘿然一聲，大手一揮：

“若是呂某在場，早就揮軍猛攻，何須如此遷延！長樂公乳臭未幹，就是太過……”

他話到嘴邊，似乎覺得有些不妥，硬生生頓住，轉而道：

“不過楊兄也不必過于憂心，陛下已決意增兵，想必破城之日不遠。”

楊安微微搖頭，不欲在此話題上多言，轉而問道：

“世明此番回京，陛下信重有加，時常召見，不知對豫州之事……”

他指的是苻晖出任豫州刺史一事，言語間略有試探之意。

畢竟呂光剛立下大功，穩定洛陽，無論資曆、功勳，接掌豫州都更顯順理成章。

呂光聞言，卻是哈哈一笑，渾不在意，端起面前的醪糟仰頭飲了一大口，抹了把胡須上的酒漬，朗聲道：