王曜離了麟閣，腳步匆匆趕往丙字乙号學舍。

夕陽餘晖将盡，太學内懸挂的燈籠次第亮起，映照着學子們或悠閑或匆忙的身影。

他無暇他顧，心中隻惦記着與同窗的告别。

推開學舍木門，隻見徐嵩一人正于燈下伏案溫書，聽得門響，擡起頭來，見是王曜，臉上露出溫和笑意：

“子卿？你怎地此時回來了？不應該在家和弟妹新婚燕爾嗎？”

他見王曜神色不對，笑意漸斂，起身問道：

“發生何事了？”

學舍内再無他人，想必呂紹、楊定尚未返學，尹緯則一如既往地行蹤莫測。

王曜反手關上房門，走到徐嵩面前，神色凝重：

“元高，我長話短說，我即将随呂光将軍大軍入蜀平叛，特來向你告别。”

徐嵩聞言，手中書卷“啪”地一聲落在案上，愕然瞪大雙眼：

“入蜀？子卿，你……你這是從何說起？蜀地正在交戰，兇險異常，你爲何……”

王曜簡要将毛秋晴之事及自己的決定告知徐嵩，末了，他握住徐嵩的手，語氣誠摯而帶着一絲托付的沉重：

“元高，你我同舍之交，情同手足，曜此行前途未蔔，吉兇難料。家中老母年邁，妻子璇兒……已有身孕，她們皆是我放不下的牽挂。若……若我此行有何不測，煩請你與子臣、永業、景亮諸位兄弟，念在往日情分，代爲看顧一二。曜在九泉之下，亦感念諸位大恩！”

說着，竟要躬身下拜。

徐嵩急忙攔住，眼中已泛淚光，聲音哽咽：

“子卿何出此言！你我兄弟，何須如此！伯母與弟妹，我等自當竭力照拂，絕不使之有失！隻是……隻是你……你一定要平安歸來！”

他緊緊握住王曜的手，力道之大，顯是心中激動萬分。

王曜感其情誼，亦是鼻酸，重重點頭：

“我定當竭力保全此身，以期再與諸位兄弟把酒言歡！時辰不早，我需趕在城門關閉前回城。子臣、永業他們處，煩請你代爲轉達。”

徐嵩含淚應下，一路将王曜送至太學東門外，再三叮囑保重，直至王曜縱馬遠去的身影消失在通往安門的街道盡頭，猶自伫立凝望，心中充滿了憂慮與不舍。

王曜一路疾行，趕到長安城南的安門時，但見城門吏卒已在催促最後幾個行人車馬，厚重的城門正緩緩合攏。

他翻身下馬，搶步上前，出示了太學符牌，方才得以在最後時刻擠出門縫。

回首望去，那高聳的城門在暮色中轟然關閉，将城内萬家燈火與城外曠野黑暗隔絕開來。

他不敢耽擱，繼續縱馬疾馳，向着城中安仁裏自家宅邸疾馳而去。

回到府中，已是戌時。

董峯已被董府來人接回，宅内顯得安靜了許多。

陳氏與董璇兒早已備好晚膳等候，見他歸來，皆是面露喜色。

李虎、王伍、王鐵等人也一同用飯，席間談及婚禮趣事，倒也氣氛融洽。

然而，飯畢撤去殘席，王曜示意衆人留步，于廳中将随軍入蜀之事緩緩道出。

話音剛落，陳氏手中的茶盞便“哐當”一聲跌落在地，摔得粉碎。

她臉色煞白，猛地站起，聲音發顫：

“不行！絕對不行！曜兒，你瘋了不成？那戰場是什麽地方？刀劍無眼！你……你才成親一日，璇兒她還有着身子，你怎能……怎能丢下我們去做這等險事？我不準！”

說着，已是淚如雨下。

王曜心中痛楚，跪倒在母親面前：

“娘，孩兒不孝！然恩義當頭，孩兒若龜縮不前，此生難安！求母親成全！”

他将毛秋晴的恩情與自己的決心再次細細禀明。

陳氏隻是流淚搖頭，緊緊抓着兒子的手臂，仿佛一松手他就會消失不見。

這時，董璇兒走上前來，她眼中亦有淚光閃爍，卻強忍着沒有落下。

她輕輕扶住陳氏的另一隻手臂，柔聲道：

“婆婆，您先别急，聽媳婦一言。”

她轉向王曜，目光複雜地看了他一眼，随即對陳氏道：

“夫君他……重情重義，知恩必報，此正是他可貴之處。那毛統領于他有救命大恩，如今身陷險境，夫君若置之不理，确非君子所爲。媳婦……媳婦雖心中萬般不舍，亦知此行兇險，然……然更不願見夫君因内心不安而終日郁郁。婆婆，您就……就答應他吧。”

說到後來，語聲已是微顫，顯是用了極大勇氣才說出這番話來。

陳氏看着兒媳明明擔憂卻強作堅強的模樣，又看看跪地不起、神色決絕的兒子，心如刀割。

她深知兒子性子執拗，一旦決定，難以挽回。

最終，她無力地癱坐回椅中，掩面痛哭起來，算是默許。

這時，李虎猛地一拍胸膛，站了出來，聲若洪鍾：

“曜哥兒！俺跟你一起去！别的本事沒有，這把子力氣和這手箭術，還能護你周全！”

王曜立刻搖頭：“虎子，不可！此去非同小可，我豈能讓你随我涉險？你留在長安，替我照看母親和璇兒，我方能安心。”

李虎把眼一瞪：“啥話！俺跟你光屁股玩到大，俺怎能看你一個人去玩命？！你不讓俺去，俺就不認你這個兄弟！”他态度堅決，毫無轉圜餘地。

王伍在一旁沉吟片刻，也開口道：

“曜哥兒，虎子說得在理。他身手好，有他在你身邊，我們大家也能放心些，你就讓他跟你去吧。”

陳氏抽泣着，也擡頭看向王曜，眼中滿是哀求：

“曜兒，就讓虎子跟你去吧……有他在，娘……娘好歹能放心一點……”

王曜見衆人皆如此說，又見李虎一臉堅毅，深知其性情，知道再難阻攔，隻得沉重地點了點頭：

“既如此……虎子，你我兄弟，同生共死！”

李虎聞言，大喜過望，用力捶了一下王曜的肩膀：

“這才對嘛！”

一旁站着的王鐵，見李虎能随軍，早已心癢難耐，躍躍欲試道：

“曜叔，我也去！我也能打仗！”

話音未落，王伍已劈頭蓋臉罵道：

“你個混賬小子！毛都沒長齊，去添什麽亂？明日跟我回華陰，董公都安排好車駕了！再敢胡鬧，看我不打斷你的腿！”

王鐵被罵得縮了縮脖子，不敢再言。

王曜拍了拍王鐵的肩膀，溫言安撫道：

“鐵娃，你的心意曜叔明白。隻是你還年輕，戰場兇險，非你現在所能應對。好好在家，跟着你爹學本事，等你再長大幾歲，身子骨更結實了，曜叔再帶你出去闖蕩，可好？”

王鐵雖然失望，但見王曜言辭懇切，也知自己确實能力不足，隻得悶悶地點了點頭。

諸事商議已定，夜色已深。

王曜與董璇兒回到新房之中。

紅燭高燒，映照着滿室喜慶的紅色，卻難掩離愁别緒。

董璇兒坐在床沿，低着頭，默默垂淚，不複日間在人前的堅強。

王曜心中愧疚萬分，走到她身邊坐下，輕輕攬住她的肩膀，故作輕松地笑道：

“怎麽了？方才在娘面前還那般深明大義，怎回到房裏就變成淚人了？放心，你夫君我福大命大，定會囫囵個兒回來，再聽你晚間的金石之音。”

董璇兒被他逗得破涕爲笑，輕輕捶了他一下：

“又來了！不許再提！”

笑過之後，眼底卻掠過一絲異樣的光芒。

她忽然伸手，将王曜推坐在床沿。

王曜大驚，忙按住她的手：

“璇兒，你……你這是作甚？你還有孕在身，不可……”

董璇兒卻俯下身，溫熱的氣息拂在他耳畔，聲音帶着一絲嬌蠻與魅惑：

“正是因爲你明日便要遠行，不知歸期……昨夜……昨夜賓客衆多，你又醉酒，那合卺之禮……終究未能圓滿。今夜……今夜定要補上！”

說着，靈巧的手已探入他衣内，指尖劃過胸膛。

王曜渾身一僵，既驚于她的大膽，又憂及她腹中胎兒，不敢用力掙紮，隻得低聲道：

“不可胡鬧！傷了孩子如何是好？”

董璇兒擡起頭，眼波流轉，臉頰绯紅，舔了舔略顯幹燥的嘴唇，露出一抹狡黠而壞壞的笑意，宛若偷腥的貓兒：

“我問過嬷嬷了……小心些……不礙事的……”

言罷，不由分說，便以香唇封緘了他的勸阻。

同時，手下不停，已利落地扯開他的中衣，又去褪他的亵褲。

王曜腦中“轟”的一聲，理智告誡他不可，然而溫香軟玉在懷，嬌妻如此主動熱情，又是新婚燕爾，離别在即，便是鐵石心腸也難以自持。

他喉結滾動，呼吸漸漸粗重，那按着她的手，力道不知不覺松了。

董璇兒感知他的變化，眼中笑意更深，柔荑在他緊繃的肌膚上遊走，點燃一簇簇火焰。

羅帳悄然滑落，掩住一室春色。

衣衫一件件被抛出帳外，落在腳踏之上。

初始王曜尚存顧忌，動作極盡輕柔，然在董璇兒的引導下，情潮如脫缰野馬，終難遏制。

董璇兒十指深深陷入王曜背脊，在他耳邊斷斷續續呢喃：

“夫君……定要……平安歸來……”

紅燭淚盡，黑暗籠罩，唯聞彼此劇烈的心跳與喘息，交織成這離别前夜最私密而熾烈的樂章，直至更漏聲殘，雲收雨歇，方相擁沉沉睡去。

窗外，啓明星悄然升起，清冷的光輝映照着即将遠征的兒郎，與家中倚望的親人。