臨溪堡踞于西漢水東岸一處高阜之上，三面陡崖，唯南向一門有盤曲石階與山下相通，堡牆以青石壘砌，高約兩丈，雖非雄城巨塞，然地處水陸要沖，與西岸南充國城成犄角之勢，共扼巴郡北上之咽喉。
自堡中望樓遠眺，可見西漢水如帶，蜿蜒南去，舟楫往來本應絡繹，而今卻唯見晉軍旌旗與趙寶叛黨之營壘星羅棋布，鎖江斷流。
堡内屋宇不過百餘，居民早已逃散或征發守城，存糧本就不豐，經月餘困守，早已罄盡，守軍初時尚有四百餘衆，曆大小十餘戰，傷亡枕藉，兼以饑馑疾病，至此時，尚能執刃而立者，已不足百人，且多面黃肌瘦，甲胄殘破。
毛秋晴一身銀甲早已遍布刀箭創痕，血迹斑斑，難辨本色。
昔日冷冽如秋水的眸子裏，此刻布滿了血絲與難以掩飾的疲敝。
她以刀拄地，背倚着官衙正堂前那根漆皮剝落的廊柱，微微喘息。
連月苦戰，晝夜不得安枕，縱是鐵打的身子也堪堪将垮，更兼糧絕已三日，全憑剜掘堡内牆角野藜、剝取樹皮混着最後些許鹽塊煮水充饑，腹中饑火灼燒，四肢百骸皆泛着虛弱之感。
環顧左右，殘存的兩百名兵卒蜷縮于衙前庭院、廊庑之下，或包紮着滲血的傷口，或默默擦拭着卷刃的環首刀，眼神中雖有未熄的戰意，更多的卻是被饑餓與連續惡戰磨蝕殆盡的麻木。
空氣中彌漫着血腥、汗臭與一絲若有若無的傷口潰腐氣息。
“校尉……”
一名臉上帶着稚氣、左臂纏着污濁布條的少年親兵，掙紮着将半碗渾濁的、漂浮着幾片草葉的湯水遞到毛秋晴面前，聲音沙啞。
“您……您再用些……”
毛秋晴看了一眼那幾乎能照見人影的“湯”，搖了搖頭，聲音幹澀卻依舊帶着不容置疑的堅定：
“分給重傷的弟兄。”
她目光掃過庭院角落，那裏躺着十餘名傷勢沉重、已無法起身的士卒，氣息奄奄。
少年親兵嘴唇翕動，還想再勸，卻被毛秋晴淩厲的眼神制止，隻得默默端碗走向角落。
恰在此時，堡外驟然響起震天的戰鼓與海嘯般的喊殺聲！比之以往任何一次試探性進攻都要猛烈數倍！
“敵襲——！全軍戒備！”
毛秋晴瞳孔驟縮，強提一口真氣，厲聲高喝，拄地的橫刀已然揚起。
殘存的守軍如同被鞭子抽中，條件反射般抓起兵器，踉跄着撲向各自戰位。
然而，動作終究因饑餓而遲滞了許多。
堡牆之上，稀稀落落的箭矢勉力射下，卻難以阻擋如蟻群般湧上的叛軍。
趙寶此番顯然是傾力而來，不再保留。
數千叛軍扛着簡陋的雲梯、撞木，冒着并不密集的箭雨石矢，瘋狂撲向城牆。
爲首一名虬髯悍将，手持巨斧，吼聲如雷，正是趙寶麾下頭号猛将烏黎，親自督戰攻城。
“放箭！砸石！”
毛秋晴已登上正對堡門的牆段，銀牙緊咬，挽弓連射，箭無虛發，接連數名攀至半途的叛軍慘叫着跌落。
守軍亦拼盡最後氣力，将早已所剩無幾的滾木礌石推下。
然而，叛軍實在太多，攻勢如潮，很快，數處垛口已出現了短兵相接。
“轟隆——！”
一聲巨響自堡門處傳來，厚重的木門在叛軍持續不斷的撞擊下，終于不堪重負，轟然碎裂！木屑紛飛中，烏黎一馬當先，揮舞巨斧，狂笑着沖入堡内！
“門破了！随某殺進去！莫要殺了那女人，留給老子！”
烏黎的吼聲在堡内回蕩，如同餓狼的嗥叫。
湧入的叛軍如同決堤之水，瞬間與堵在門後結陣的秦軍殘兵撞在一起！刀光劍影，血肉橫飛。
秦軍雖悍勇，奈何力竭體虛，陣線頃刻間便被沖得七零八落。
“退守官衙！結圓陣！”
毛秋晴見大門已失，知城牆不可守，當機立斷，率親兵且戰且退，向堡内最高的建築——那座以青石壘砌的官衙撤去。
殘存的秦軍聞令，紛紛脫離城牆戰團，向官衙聚攏。
一路上，不斷有人倒下，或被叛軍追上砍殺。
待退入官衙院牆之内，清點人數，已不足七十，且大半帶傷。
官衙院牆以石砌成，比堡牆稍矮，但更爲堅固，僅有一扇包鐵木門。
毛秋晴命人用粗木頂死大門，士卒則依托院牆、窗牖，拼死抵禦叛軍如潮的攻勢。
箭矢早已用盡，剩下的唯有白刃相搏。
叛軍在外嗷嗷叫嚣，撞擊着大門，架起梯子試圖攀爬院牆。
烏黎更是親自掄起巨斧，猛劈大門，每一下都震得門楣簌簌落灰。
“守住！援軍馬上就到！”
毛秋晴聲音嘶啞，揮刀将一名剛從牆頭冒出的叛軍砍翻，溫熱的鮮血濺了她一臉，她也顧不得擦拭。
此刻，這話語與其說是激勵部下，不如說是支撐她自己不至倒下的最後信念。然而，援軍在何方？
阆中自身難保，朝廷的大軍……她不敢深想。
時間在血腥的厮殺中一點點流逝。
官衙的大門在烏黎巨斧的連續劈砍下，已然出現裂痕，門後的頂門木發出不堪重負的呻吟。
院牆上，守軍一個接一個倒下，缺口越來越多。
“校尉！門……門要撐不住了！”
一名什長回頭嘶喊，臉上滿是絕望。
毛秋晴深吸一口氣，将橫刀握緊，目光掃過身邊僅存的三十餘名傷痕累累的士卒，他們眼神黯淡，卻無人退縮。
她心中一片悲涼，今日，莫非真要殒身于此？
就在烏黎暴喝一聲，凝聚全身力氣，巨斧帶着惡風再次狠狠劈向那搖搖欲墜的大門，木屑爆裂，門栓即将斷裂的千鈞一發之際！
“嗚——嗚——嗚——”
低沉而蒼涼的牛角号聲，陡然自堡外東側的山林之中響起！其聲連綿，迥異于叛軍的鼓噪！
緊接着，便是如同驚雷炸響般的戰鼓聲與震天動地的呐喊！
“殺——！”
無數黑壓壓的身影，如同神兵天降，自東側茂密的山林中洶湧而出！當先一面“秦”字大纛與“姜”字将旗迎風招展，獵獵作響！旗幟之下，甲胄鮮明的秦軍士卒，如同猛虎下山，以迅雷不及掩耳之勢，直插趙寶叛軍毫無防備的側翼！
爲首一員大将，正是姜飛，他手持長槊，須發戟張，怒吼道：