暮色如黛，浸染着南郊官道。

裴元略領着五十餘名太學生，踏着漸起的塵霭，逶迤行向太學。

刈禾的疲憊沉甸甸壓在每個人肩頭，青衿麻衣上沾着禾屑與塵土，汗氣混合着田野的草腥味，在微涼的秋風中彌散。

隊伍不複清晨出發時的整肅，步履顯得有些拖沓淩亂，沉默居多，間或響起幾聲壓抑的咳嗽，或是低語談論着今日收獲。

王曜行在隊伍中段，身旁是徐嵩、胡空、邵安民幾人。

他默然不語，目光時而掠過道旁已顯枯黃的草叢，時而望向天際那最後一抹即将被夜色吞噬的霞光。

籍田裏張老爹和李氏那不舍的面容，還有那沉甸甸的新米與雕胡飯，依舊萦繞心頭。

這或許真是最後一次了……

這念頭如芒刺在背，讓他對腳下這條走了無數遍的官道，生出幾分莫名的眷戀與怅惘。

行至十裏坡，坡下那片熟悉的屋舍輪廓映入眼簾。

王曜的心猛地一緊，腳步不由自主地放緩。

那曾是“龜茲春”酒肆所在，如今門前挑着的布幡，卻赫然寫着“順意居”三個墨字。

酒肆似乎修繕過，土牆新抹了泥，舊窗棂也換了新的，門闆漆色尚新，卻再不見那頗具異域風情的龜茲紋樣，也聞不到那曾經隐約飄出的、混合着胡麻與烤餅的獨特香氣。

隻有幾個陌生的行商模樣的人，坐在門外的木凳上歇腳飲茶，操着河東口音大聲談笑。

王曜停住了腳步，怔怔地望着那“順意居”的招牌，仿佛要透過那嶄新的門面，看回往昔的歲月。

腦海裏霎時間翻湧起去年孟春落魄昏厥于此、被帕沙父女救起的溫暖；

想起阿伊莎那帶着西域口音、清脆如雀鳴的“王郎君”；

想起養傷時日，爐火旁聽她講述龜茲風物，那雙琥珀色眸子裏的明媚與潑辣；

想起她拾起書簡強行引路時的嬌憨，太學門外悄然隐退時的黯然；

更想起她爲護父身受重創、血染裙裾的慘烈，以及自己懷抱她冰涼身軀時那徹骨的無力與憤怒……

往事如潮，沖擊着他的心防，一股混合着感激、愧疚、憐惜與失落的情愫在胸中激蕩，喉頭仿佛被什麽堵住，澀得發痛。

邵安民與胡空走在王曜身後，見他忽然停步，神情恍惚地望着那已改頭換面的酒肆，心下頓時明了。

胡空民面露不忍，擡腳欲上前勸慰，卻被身旁的徐嵩輕輕拉住了衣袖。

徐嵩微微搖頭，低聲道：

“文禮，子重（邵安民），你們先行一步。我在此陪子卿片刻。”

他目光沉靜，帶着理解與悲憫。

“此地于子卿，非同尋常。日後……怕是難得再經此路了，讓他……再多看幾眼吧。”

胡空與邵安民相視一眼，皆默默點頭，歎了口氣，加快腳步，随着隊伍繼續前行，将這片承載着故人往事的小小天地，留給了駐足原地的王曜和靜立陪伴的徐嵩。

秋風掠過坡上的白楊，枯葉飒飒作響，更添幾分蕭瑟。

王曜渾然未覺身旁隊伍的經過，也未察覺徐嵩的停留。

他的全部心神，都已沉浸在那座名爲“順意居”的屋舍之上。

帕沙那精明中帶着善念的面容，阿伊莎那倔強而深情的身影，清晰得仿佛就在昨日。

他們如今漂泊何方？西域故土？還是流落到了更遠的異鄉？

亂世如潮，人命如萍，這一别，或許便是永訣。

自己如今身負妻兒、家業、前程，更有那剛剛揭開、沉重無比的身世之謎，與那段純粹而熾熱的酒肆溫情，終究是漸行漸遠，再也回不去了。

一種深刻的凄怆與無力感，如冰冷的秋水，慢慢浸透了他的四肢百骸。

不知過了多久，直到最後一抹天光也隐沒在西方山巒之後，四野暮色四合，遠處長安城的輪廓亮起星星點點的燈火，王曜才仿佛從一場大夢中驚醒。

他深吸了一口帶着寒意的夜氣，緩緩轉過頭，這才發現靜立一旁的徐嵩。

“元高……”

王曜聲音有些沙啞，帶着歉意。

“我……一時失神，累你久等了。”

徐嵩走上前，與他并肩而立，望了一眼那已點亮了昏黃燈籠的“順意居”，溫言道：

“無妨，此間舊事，豈能輕易放下？多看幾眼，也是應當。”

他頓了頓，又道：

“隻是，夜幕已至，該回去了。”

王曜點了點頭，最後深深看了一眼那在暮色中顯得有幾分孤寂的酒肆，仿佛要将它的模樣刻入心底。

随即毅然轉身，與徐嵩一同踏上官道，向着太學方向走去。

走出幾十步，他卻又忍不住回頭望去。

隻見“順意居”的燈火在愈發濃重的夜色裏，如同一豆孤螢，微弱而遙遠，終被道路的轉彎與層疊的樹影徹底吞沒。

他心下凄怆，默然無語，隻将那份怅惘與懷念，緊緊壓入心底深處。

......

太學丙字乙号學舍内已點燃燈燭。

青黑色的屋瓦下，紙窗透出昏黃的光暈，與庭院中漸起的秋蟲鳴聲交織。

舍内，呂紹正繞着中央那張黑漆木方桌來回踱步，他穿着與所有太學生無異的青裾麻衣，寬大的袖口随着他焦躁的動作不停擺動。

隻是那腰間蹀躞帶上懸挂的錦囊、玉玦等物，在燈下閃着與這素淨學舍格格不入的微光。

“十月！十月就在眼前了！”

呂紹的聲音帶着明顯的倉皇。

“結業考尚可勉強應付，可天王親試……去年考農桑，前年問刑名，大前年竟要标畫蜀地輿圖！這般變化莫測，讓人如何預備？”

楊定盤腿坐在自己榻前的葦席上，同樣一身青衿，卻掩不住挺拔的身形。

他手中握着一柄柘木長劍，正用軟布細細擦拭。

聽得呂紹抱怨，他頭也不擡，渾厚的嗓音裏帶着幾分戲谑：

“呂二，平日讓你多讀兩卷書，你總推說要去雲韶閣聽曲，如今知道急了？”

“我何嘗不想讀書？”

呂紹猛地停在楊定面前，圓胖的臉上盡是愁苦。

“那些經傳注疏，字字都認識，湊在一起卻如同天書！還有那些律令條文，看得人眼花缭亂！若天王按常理出題也就罷了，偏他……”

他說着，忽然轉向窗下安然靜坐看書的尹緯。