院門隔絕了外面的世界，破舊的茅屋裏，卻彌漫着一種前所未有的、令人心安的溫度。炭火盆裏的光映照着周大妹和李小草逐漸恢複血色的臉，也映照着趙硯眼中堅定的光芒。
“那李婆子，沒傷着你們吧？”趙硯的聲音放緩，帶着一絲不易察覺的關切。他目光掃過周大妹臉上已經淡去的紅痕，心中怒火未平，但此刻安撫家人更重要。
“沒……沒有。”周大妹連忙搖頭，下意識摸了摸臉頰，“就是……推搡了幾下。”
李小草也小聲道：“公爹，我們沒事。”
趙硯點點頭，眼神微冷：“這事不會就這麽算了。明日我自會去尋個公道。”他不再多言，眼下最重要的是讓她們安心。他轉身，假裝從背簍深處（實則是從系統空間）取出一個小布袋。
“餓了吧？先吃點東西。”他打開布袋，裏面是金燦燦的約莫兩斤小米，還有用幹淨樹葉包着的五六枚野鳥蛋——這是他回來路上，利用系統“探查”功能，在一處隐蔽樹叢裏發現的鳥窩所得，雖小，卻是難得的葷腥。
“粟米！還有蛋！”李小草的眼睛瞬間亮了，難以置信地看着趙硯。
周大妹更是驚得捂住了嘴：“公爹……這……這蛋是……” 糧食已是天降甘霖，這鳥蛋更是想都不敢想的珍貴。
“山裏運氣好，撿的。”趙硯語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事，“大妹，煮飯。小草，把蛋煮了。今晚我們吃頓實在的。”
他沒有提及李狗兒，更沒有提及那不存在的“獵物”，隻将收獲歸功于“運氣”。有些事，知道的人越少越好。
周大妹接過小米，手都在顫抖。她小心翼翼地量出一小半，準備摻和野菜煮粥。趙硯卻道：“全煮了，煮幹飯。蛋也全煮了。”
“公爹，這太……”周大妹想說太奢侈了。
“聽我的。”趙硯打斷她，語氣不容置疑，“吃飽，才有力氣應對明天的事。”他意有所指。
兩女不再多說，李小草歡天喜地地去生火煮蛋，周大妹則含着淚，将珍貴的小米淘洗下鍋。每一粒金黃的米粒，在她眼中都重若千斤。
趁着煮飯的功夫，趙硯走到院中，從系統空間取出那株【七葉止血草】，仔細端詳。草藥完好，散發着淡淡的草木清香。他心念一動，又查看了系統餘額，今日砍柴賣得十餘文，加上之前剩餘，不過二十文左右。距離十五兩銀子的巨款，仍是天淵之别。但手中這株草藥，和可能存在的更多山中資源，給了他一絲微弱的希望。
飯香和蛋香漸漸彌漫開來，驅散了屋内的寒意和之前的驚恐。趙硯将草藥小心收好，回到屋内。
飯菜上“桌”（一塊平整的石頭）。一人一碗堆尖的小米飯，一人一枚剝了殼的白煮鳥蛋。沒有菜，隻有一點粗鹽蘸着吃。
“吃吧。”趙硯率先動筷。
周大妹和李小草看着碗裏的飯和蛋，遲遲沒有動。李小草的肚子不争氣地叫了起來，她羞得滿臉通紅。
“快吃，涼了。”趙硯又催促了一遍。
兩女這才小心翼翼地端起碗，小口小口地吃着米飯，仿佛在品嘗瓊漿玉液。吃到鳥蛋時，更是連一點點蛋白都舍不得浪費。
“公爹……”周大妹擡起頭，眼中淚光閃爍，“有件事……我得跟您說。”她放下碗，低聲道：“今日那李婆子來鬧之前……我……我偷偷回了一趟娘家。”
趙硯動作一頓，看向她。
周大妹聲音哽咽：“我想着……萬一……就去想借點糧食，哪怕是一把糠也好……可是……我哥和我嫂他們……”她說不下去了，隻是眼淚撲簌簌地往下掉。李小草也放下碗，難過地靠緊嫂子。
趙硯心中了然。在生存面前，親情有時也薄如紙。他歎了口氣，沒有責怪，隻是道：“過去了。以後，不要再去了。咱們家的糧食，我來掙。你們記住，從今往後，咱們三人，才是一家人。關起門來過日子，好壞都是自己的。外面的事，有我。”
他目光掃過兩女，語氣嚴肅起來：“還有，家裏能吃上飯的事，絕不能對外透露半個字。如今這年景，露富就是招禍。以後做飯，盡量在夜裏，門窗關緊。”
“我們明白，公爹。”周大妹重重點頭，用力抹去眼淚。李小草也使勁點頭：“我們死也不會說！”
這一刻，一種超越血緣的信任與依賴，在這寒冷的冬夜裏，悄然凝結。
與此同時，村子另一頭，劉老四家。
劉老四餓得前胸貼後背，躺在冰冷的土炕上翻來覆去。忽然，他吸了吸鼻子，推了推旁邊的兒子劉鐵牛：“鐵牛，你聞見沒？好像……有股米香味？”
劉鐵牛睡得迷迷糊糊，嘟囔道：“爹，你餓出幻覺了吧？這年頭誰家還有米香……”
“不對！”劉老四一骨碌坐起來，湊到破舊的窗戶邊使勁嗅着，“好像……是趙老硯家那邊飄過來的……”
劉鐵牛也來了精神，湊過去聞了聞，黑暗中眼睛眨了眨：“好像……是有點味兒？難道是趙叔……不對，趙老頭兒，從哪兒弄到糧食了？”
劉老四三角眼裏閃過一絲精明和貪婪：“聽說他今天又上山了……還跟李婆子家起了沖突……這老小子，有點邪性啊。”
劉鐵牛咂咂嘴：“爹，你說……趙老頭家現在就他一個老光棍，帶着倆如花似玉的兒媳……這要是……”他臉上露出猥瑣的笑容，“我要是能認他當個幹爹，幫他撐撐門戶，那倆小娘子……嘿嘿……”
劉老四聞言，先是習慣性地想罵兒子異想天開，但轉念一想，昨天趙硯應對裏正和今天面對李婆子時的強硬，似乎跟以前那個懦弱的趙老硯判若兩人。他摸了摸下巴，黑暗中，眼神變幻莫測。
“認幹爹？”劉老四哼了一聲，“你想得美！那趙老硯現在就是個一點就着的炮仗，李婆子都沒讨到好，你去觸黴頭？”
裏正婆娘翻了個身，幽幽道：“他爹，話也不能這麽說……老趙家現在沒了頂梁柱，到底是弱勢。鐵牛要是真能攀上關系，說不定……還真能得點好處。那倆媳婦，總不能守一輩子吧？”
劉老四沒再吭聲，隻是望着窗外趙硯家的方向，不知道在盤算着什麽。一股暗流，在這饑寒交迫的村莊裏，悄然湧動。