鄭春梅看着趙硯鋪在地上的厚布，心裏咯噔一下，心跳不由自主地加快了。她猶豫了一下，還是挪動疲憊的身體，小心翼翼地坐在了布的一角。

“這麽好的布，拿來墊坐，太可惜了。”她低聲說了一句，語氣裏帶着羨慕。

“布再好，也是給人用的。”趙硯在她身旁坐下，距離很近，近到鄭春梅能感受到他身上傳來的熱氣，甚至能看清他臉上被山風吹出的細紋。她身體瞬間僵硬，感覺到一隻粗糙的手輕輕搭在了她的後腰上。

“叔兒……這……這要是被人看見……”鄭春梅聲音發顫，這話不像是拒絕，倒更像是某種提醒。

“放心，”趙硯的聲音在她耳邊響起，低沉而肯定，“這地方偏，沒柴火，平常沒人來。我特意選的。”

聽到這話，鄭春梅半邊身子都酥麻了，心裏殘存的一絲僥幸在掙紮：沒事的，村裏人都說他……不行的……肯定隻是吓唬我……

“叔兒，”她試圖用話語轉移注意力，也像是在表明心迹，“我男人走後，我再沒跟别的男人這麽近過……”

“馬大柱呢？”趙硯冷不丁問了一句。

鄭春梅心裏一緊，連忙否認：“我跟他……真沒什麽！”

“不說實話？”趙硯的手微微用力。

鄭春梅感覺心跳到了嗓子眼，急聲道：“沒騙您！原先……原先我是覺得，跟他好，或許是個出路。您也知道我家的情況，孤兒寡母，沒個男人撐着，這荒年太難熬了……可我也沒讓他占着便宜！後來他家出了那麽大的事，自身難保，我怎麽可能還跟他有牽扯？”她頓了頓，語氣帶着幾分倔強：“我鄭春梅是寡婦，但不傻。誰想娶我，就得接納我這一大家子。不然，我甯願自己熬！”

趙硯聽了，沒再追問。他本也不是真在意這個，隻是随口試探。算起來，鄭春梅男人死了沒多久，孩子也才滿月不久，她婆婆盯得又緊，估計确實沒什麽機會。對他而言，這本身也不是什麽要緊事。

鄭春梅用雙手抵住趙硯的胸膛，聲音帶着哀求：“叔兒，我真沒騙您。我知道，您不喜歡我婆婆和孩子，我也不指望什麽名分。我隻求……隻求您家日子寬裕的時候，能漏一口吃的給我，讓我和孩子别餓死，行嗎？”說這話時，她腦海裏全是那碗飄着油花的肉湯和噴香的鍋巴飯的滋味。

趙硯看着她蒼白憔悴的臉，點了點頭。隻要她不黏人、不貪心，隻是換口飯吃，他不介意從指縫裏漏點東西出去，這對他來說輕而易舉。“你想清楚了？”他最後确認道。

鄭春梅心裏其實還存着一絲懷疑，她之所以敢來，很大程度上是信了那些傳言，覺得趙硯“不行”，最多就是占點手上便宜。她咬咬牙，點頭道：“我想清楚了！”

見她點頭，趙硯也不再猶豫。這荒山野嶺，前不着村後不着店，他沒什麽好顧忌的。鄭春梅就算喊破喉嚨也沒用，更何況，她敢把今天的事說出去嗎？想到這裏，他不再僞裝，從背簍裏又取出一塊厚實的毛氈，抖開蓋在了兩人身上。

鄭春梅被順勢放倒在氈子上，心裏猛地一慌。她沒想到趙硯準備得如此周全，這完全超出了她的預料。

“叔兒……”她聲音發顫地叫了一聲。

趙硯沒有理會她的驚慌。積壓了數十年的本能，在此刻山野的寂靜中，如同解開了束縛，變得洶湧而直接。

鄭春梅從最初的難以置信，到後來的震驚萬分，心裏隻有一個念頭翻騰：村裏那些長舌婦都在胡說八道！他要是“不行”，那她死去的男人算什麽？這差距，簡直是天壤之别！

她隻覺得頭腦一片空白，渾身癱軟，連思考的力氣都沒有了。她真是傻，竟然會相信那些毫無根據的謠言！那些婆娘自己又沒試過，她們知道什麽？

一種被欺騙和無力反抗的絕望感湧上心頭，她認命地閉上了眼睛。

山坳外，北風呼嘯，卷起枯枝敗葉。

山坳内，氈子底下，卻是另一番光景。

不知過了多久，風勢漸歇。

趙長舒了一口氣，仿佛将積攢多年的沉悶都吐了出來。他感到一種久違的釋放和滿足。

鄭春梅也慢慢緩過神來，一種極其複雜的感覺彌漫全身。混雜着屈辱、疲憊，以及……一種難以言喻的、身體深處被喚醒的陌生悸動。仿佛當了這麽多年女人，直到此刻才隐約觸碰到某種被遺忘的本能。但這感覺轉瞬即逝，迅速被現實的疲憊和空虛取代。

趙硯坐起身，整理了一下衣服。他看了一眼癱軟無力的鄭春梅，沒說什麽，從背簍裏拿出一個裹得嚴嚴實實的布包，遞到她面前。

鄭春梅虛弱得連手指都懶得動，但看到布包，眼睛頓時亮了一下，掙紮着撐起一點身子：“叔……這是？”

“你要的東西。”趙硯語氣平淡。他站起身，走到一邊，用腳撥開浮土，将用過的一小團軟膠（避孕措施）仔細埋好。他并非貪圖一時之快而不計後果的人，謹慎才能避免更大的麻煩。一個懂事、不糾纏、隻求溫飽的“夥伴”，才是他目前需要的。

鄭春梅接過布包，入手還帶着一絲溫熱。她顫抖着手打開，裏面是一個木碗，碗裏是滿滿當當、澆了濃稠肉汁的粟米飯，飯上還蓋着一塊金黃的雞蛋餅。

雖然不是雪白的大米，但這是實實在在的粟米飯！不是摻着糠的糊糊！這一碗飯，要是煮成稀粥，夠她吃好幾頓了。

她的眼眶瞬間就紅了，一股難以言說的心酸湧上喉嚨。她在李家生兒育女，操持家務，何曾吃過這樣一頓飽飯？就算她男人活着的時候，也沒有過。

“吃吧。”趙硯的聲音打斷她的思緒，“這隻是開始。往後，隻要你安分守己，把我‘伺候’周到，别說粟米飯，讓你吃上大米飯吃到撐，也不是不可能。”他刻意用了“伺候”這個詞，劃清這隻是一場交易。

鄭春梅連連點頭，此刻食物就是一切：“我明白，叔兒，我以後一定聽您的話。”

她再也顧不得形象，用手抓起飯菜，狼吞虎咽地吃了起來。她知道這樣很難看，但她實在太餓了，餓到胃裏發疼。粟米飯混合着肉湯的鹹香，雞蛋餅吸飽了油脂，她甚至嚼到了一小塊肥肉丁。久違的葷腥味在口中炸開，她感覺幹枯的身體仿佛重新得到了滋養。

很快，一整碗飯被她吃得幹幹淨淨。她滿足地歎了口氣，卻突然皺起眉頭，捂住了肚子。

“怎麽了？”趙硯瞥見她神色不對，問道。

鄭春梅臉上露出一絲難爲情：“吃……吃得太急，撐着了……肚子有點疼。”