趙硯目光掃過身前的周大妹和李小草，見她們雖受委屈卻依舊堅定地站在自己身邊，心中湧起一股暖流。他又看向一旁的吳月英，見她亦是神色決然，毫無退縮之意，不禁微微颔首，頗感欣慰。再看向挺身而出的劉鐵牛，眼神中亦流露出贊許。至于那個畏縮不前的嚴大力，趙硯心中冷哼，此子還需好好“錘煉”！
他緩緩轉過身，冰冷的目光如同實質般掃過院中衆人，聲音不高，卻帶着一股令人心悸的寒意：“方才，是哪些個長舌婦，滿嘴噴糞，辱我兒媳是‘克夫’的‘喪門星’？自己站出來！”
方才還叽叽喳喳、罵得起勁的幾個老婦和長舌媳婦，此刻如同被掐住了脖子的母雞，一個個噤若寒蟬，連大氣都不敢喘，紛紛低下頭，恨不得找個地縫鑽進去。
“不吭聲就沒事了？”趙硯嘴角勾起一抹冷冽的弧度，沖着躲在人群後方的嚴大力招了招手。
嚴大力心頭一緊，硬着頭皮走上前，聲音發顫：“趙……趙叔……”
“方才，都有誰辱罵招娣和小草了？指出來。”趙硯語氣平淡，卻帶着不容置疑的命令。
嚴大力隻覺得一股寒意從腳底闆直沖天靈蓋，這是要讓他當衆指認，做那得罪人的“揭發”勾當啊！這要是說了，往後在村裏還怎麽擡頭做人？他下意識就想推脫：“叔……我……我剛才沒太聽清……”
話未說完，他便撞上了趙硯那毫無溫度的眼神，吓得渾身一哆嗦。眼角的餘光瞥見一旁躍躍欲試、滿臉忠誠的劉鐵牛，他心中猛地閃過一個念頭：爲何劉鐵牛能如此得趙叔信任？不就是因爲他凡事沖在前面，對趙叔唯命是從嗎？
自己忍辱負重留在趙家，是爲了什麽？不就是爲了有朝一日能出人頭地，不再受人欺壓嗎？若一直這般畏首畏尾，怕這怕那，豈非永遠要被劉鐵牛壓上一頭？得罪幾個長舌婦算什麽？跟未來的前程相比，這點代價算個屁！
想到這裏，他把心一橫，牙關緊咬，猛地擡手指向人群中幾個神色慌張的婦人，高聲道：“李家四嬸！徐家大娘！陳家嫂子！還有……王老歪家的！就她們幾個，罵得最兇，最難聽！”
被點名的幾個婦人頓時炸了鍋，紛紛跳腳否認，反口辱罵嚴大力：
“嚴大力！你放屁！老娘什麽時候罵了？你眼睛長到腚眼上了？”
“就是！血口噴人！我看是你自己想巴結趙老三，胡亂攀咬！”
“我沒說！誰聽見了？有本事拿出證據來！”
嚴大力見她們反咬一口，罵得如此難聽，索性也豁出去了，火力全開地反駁：“放你娘的羅圈屁！剛才就屬你們幾個嗓門最大，罵得最起勁！‘克夫’、‘喪門星’這些話是不是從你們嘴裏蹦出來的？在場這麽多耳朵都聽着呢，還想抵賴？”
劉鐵牛也立刻站出來作證：“大力說的沒錯！就是她們幾個！罵人的話我都記着呢！”
趙硯面無表情，目光再次掃過那幾名婦人，語氣淡漠地給出了最後通牒：“被點出來的這幾位，看在同村鄉鄰的份上，趙某給你們留幾分顔面。現在，立刻，向我兒媳婦賠禮道歉！并保證從今往後，管好自己的嘴巴，若再敢胡言亂語，決不輕饒！此事，便可作罷！”
“趙老三！你吓唬誰呢？”
“就是！道什麽歉？我們又沒做錯！”
“村老還在這兒站着呢！輪得到你耍橫？”一個平日裏最爲潑辣的李家四嬸，仗着徐有德在場，雙手叉腰，尖聲叫道。
“對！有村老給我們做主！你趙老三還想動手打人不成？”其他幾人也跟着起哄。
徐有德見火候已到，不得不站出來，他清了清嗓子，闆着臉道：“趙正，你如此行事，未免太過……”
“閉嘴！”趙硯毫不客氣地打斷徐有德的話，目光銳利如刀，直刺過去，“我與你之間的賬，稍後再算！現在，讓這幾個滿嘴污穢的老虔婆，滾出來認錯！我的耐心有限，别讓我說第三遍！”
徐有德被趙硯這突如其來的淩厲氣勢所懾，後面的話硬生生卡在了喉嚨裏。他驚疑不定地打量着趙硯，此刻的趙硯，與他記憶中那個懦弱無能、好吃懶做的“趙老三”判若兩人！那眼神中透出的威嚴與壓迫感，竟讓他這活了半輩子的老村正都感到一陣心驚肉跳！這分明是久居上位者才有的氣度！他哪裏知道，這是趙硯前世執掌龐大商業帝國、與各路權貴周旋曆練出的氣場！區區一個村老，在他眼中，與蝼蟻何異？
此前趙硯羽翼未豐，需要隐忍蟄伏。而如今，盡管他尚未達到預想的高度，但在這小山村的一畝三分地上，他已積蓄了足夠的實力，完全有資格挺直腰杆說話！徐有德不過是依附鍾家的一條老狗，而他趙硯，是手握數十戶佃農、實打實的新興地主！或許在真正的大地主眼中不算什麽，但在此地，他已無需再忍！
他殚精竭慮，步步爲營，甚至不惜暫時低頭做小，爲的是什麽？不就是爲了讓家人能活得舒心、有尊嚴？今日，若連自家兒媳被當衆辱罵都無法挺身維護，那他之前的種種努力，又有何意義？
“公爹，要不算了吧……”李小草天性較爲柔弱，見場面劍拔弩張，生怕給趙硯惹來大麻煩，怯生生地小聲勸道。
一旁的吳月英卻悄悄拉了她的衣袖一下，低聲道：“小草妹妹，莫要退縮。趙叔此刻正是在立威！若此時示弱，這些欺軟怕硬之徒日後必定變本加厲，更加蹬鼻子上臉！”
李小草聞言，咬了咬嘴唇，看了看面色堅毅的周大妹，又看了看神色平靜卻目光堅定的趙硯，終于點了點頭，努力挺直了原本有些佝偻的脊背。而周大妹從始至終都堅信公爹所做的一切必有深意，更何況此刻公爹是在爲她們姐妹讨還公道！她心中唯有支持！
趙硯目光溫和地看了兩女一眼，語氣平靜卻蘊含着力量：“招娣，小草，公爹有些日子沒教導你們了。今日，便給你們上一課：何爲‘君子畏德不畏威，小人畏威不畏德’！對待講道理的君子，需以德行感化；而對付這等冥頑不靈的小人，唯有以雷霆手段，施以威嚴，方能使其懾服！”
話音落下，他目光驟然轉冷，厲聲喝道：“把這幾人，給我拿下！”
“是！”早已摩拳擦掌的牛勇等人應聲而動，七八個精壯佃戶如狼似虎般沖入人群，不由分說，将那幾個叫罵最兇的潑婦揪了出來。
她們的丈夫、兒子見狀想要阻攔，牛勇冷哼一聲，一揮手，身後十幾條漢子立刻撲上，三下五除二便将試圖反抗的人全部摁倒在地，動彈不得。