小山村裏，原本也有幾戶人家養了看家護院的土狗。但在這饑寒交迫的年月，人都活不下去了，狗自然成了最先被犧牲的對象。如今，整個村子恐怕隻剩下趙硯家還養着大黑、小黑這兩條狗了。
“叔，外頭天寒地凍的，許是餓極了的野狗，莫要理會，仔細着了風寒。”吳月英見趙硯要出門查看，連忙關切地勸阻。
“無妨，聽着叫聲蹊跷，不像是尋常野狗。若真是餓犬，趕走便是；若趕不走，擾人清靜，打殺了吃肉也未嘗不可。”趙硯半開玩笑地說道，披上了外衣。
趴在周大妹和李小草腳邊打盹的大黑、小黑仿佛聽懂了這話，頓時發出委屈的嗚咽聲，夾着尾巴鑽到了凳子底下，不敢露頭。
“嘿，這兩個小東西，倒是機靈，耳朵也尖！”趙硯見狀，不由笑罵了一句，随即推開門，頂着風雪走了出去。來到院門口，他隔着門闆沉聲道：“外頭是哪來的畜生？再敢亂吠，擾人安甯，休怪某手下無情，将你打殺了打牙祭！”
“汪！汪！”
門外的“狗”非但沒被吓跑，反而又叫了兩聲，隻是這叫聲，聽起來竟有幾分……急切與怪異？
趙硯心下疑惑，伸手拉開了院門。借着院内透出的微光，隻見門墩旁的雪窩裏，蜷縮着一個黑影。待看清來人，趙硯先是一愣，随即嘴角勾起一抹意味深長的弧度，壓低聲音道：“我當是哪裏來的野狗，原是你這隻李家的小母狗蹲在門口叫喚。”
那黑影不是别人，正是鄭春梅。她凍得渾身發抖，見趙硯出來，如同見到救星一般，猛地撲上來抱住他的胳膊，将冰涼的身子往他懷裏蹭，聲音發顫地撒嬌道：“趙叔！您可算出來了！凍死我了！快……快給我暖暖身子！”
趙硯有些無奈，卻也沒推開她，任由她抱着手臂汲取些許溫暖，語氣平淡地問道：“深更半夜，大雪紛天的，你跑來作甚？若讓大妹她們瞧見，怕是不好。有事快說。”
他知道，鄭春梅冒着如此嚴寒摸黑前來，絕不會隻是爲了偷情那麽簡單。
“叔兒，您交代我的那件事……眼看就要成了！”鄭春梅仰起臉，帶着幾分炫耀的語氣說道，黑暗中，一雙眼睛亮晶晶的。
“哦？”趙硯眉梢微挑，“你婆婆……她點頭了？”
“嗯！”鄭春梅用力點頭，邀功似的問道，“我厲害吧？”
趙硯在她豐腴的臀上不輕不重地拍了一記，帶着幾分戲谑道：“厲害是厲害。若讓你婆婆知道你這般算計她，怕是要氣得背過氣去。”
“我……我這可都是爲了您呀！”鄭春梅扭了扭身子，嬌聲道。
“少來這套。”趙硯毫不留情地拆穿她，“你不過是爲了那幾口活命糧罷了。”
“不全是！”鄭春梅哼唧了一聲，随即又貼上來，軟語央求道，“趙叔，事兒要真成了，您……您可得好好獎勵我才是！”
“放心，少不了你的好處，定讓你‘吃’個飽。”趙硯語帶雙關地說道。
鄭春梅聞言，身子一熱，呼吸都急促了幾分，大着膽子道：“那……那現在呢？事還沒成，先給點甜頭嘗嘗行不？”
“出來的急，身上沒帶吃的。明日再說。”趙硯不動聲色地推拒。
鄭春梅雖有些失望，但也不敢過分糾纏，一晚的等待她還忍得住。“還有呢，”她神秘兮兮地湊近趙硯耳邊，“叔兒，我還給您備了一份‘驚喜’呢！”
“什麽驚喜？”趙硯問道。
“明日……明日您就知道了！現在說了就沒意思了！”鄭春梅賣了個關子，故意吊他胃口。
恰在此時，堂屋門“吱呀”一聲又被推開，吳月英探出頭來，揚聲問道：“趙叔，外頭那狗還沒趕走嗎？叫得人心慌。”
鄭春梅做賊心虛，吓了一跳，慌忙松開趙硯，像隻受驚的兔子般，悄無聲息地縮回黑暗中，沿着牆根溜走了。
“已經打跑了，”趙硯面不改色，轉身往回走，随口應道，“是條餓紅了眼的小母狗，許是聞着味兒找來的，兇得很，費了點功夫。”
他剛關上院門，還沒走到屋門口，外面竟又傳來了動靜。這一次，是一個男人沙啞而急切的呼喊聲：
“老三！老三！睡下了嗎？開開門！是我！趙偉啊！”
趙硯腳步一頓，眉頭頓時皺了起來。趙偉？他這時候跑來做什麽？
吳月英聞聲，臉上掠過一絲緊張，急忙上前拉住趙硯的胳膊，低聲道：“叔，别理他們！準沒好事！快進屋來！”
周大妹和李小草也趕緊從裏屋出來，臉上帶着擔憂：“公爹，大伯他們這時候來，肯定不懷好意，千萬别開門！”
趙硯點點頭，示意她們稍安勿躁，擡腳邁回屋内。“你們忙你們的，我接着把桑拿房剩下的活計做完。”他語氣平靜，仿佛門外的呼喊隻是蚊蠅嗡鳴。
拼裝桑拿房并不複雜，如同搭積木一般。隻是，趙偉在外面一聲高過一聲的哀嚎，終究是擾得他有些心煩意亂。
“三弟！大哥我知道錯了！大哥親自來給你賠不是了！你開開門，讓大哥進去說句話成不？”
“外頭……外頭太冷了！大哥快要凍僵了！三弟啊！就算你不念兄弟情分，也看在死去的爹娘面上！看在我們是一奶同胞，從小一塊長大的份上！你就見大哥一面吧！”
見院内始終無人應答，趙偉急了，對身旁凍得縮成一團的兒子低吼道：“你們兩個是死人嗎？啞巴了？快說話！求求你們三叔！”
趙大寶硬着頭皮，用顫抖的聲音喊道：“三……三叔！我是大寶！侄兒知道錯了！以前是侄兒混賬，做了好多對不起您的事！求您大人有大量，原諒侄兒這一回吧！讓……讓我們進去吧，真要凍死了……”
毛小芳透過門縫，隐約看到趙家院内燈火通明，窗紙上映出溫暖的光暈，心中又是羨慕又是酸楚。不用進去也知道，裏面定然是溫暖如春。她早就聽說，趙硯家的火炕盤得極好，連着竈台，睡在上面能熱得出汗。若是她能睡在那樣的炕上，該是何等舒坦……
然而，任憑趙偉父子三人如何哭喊哀求，院内始終寂靜無聲，仿佛空無一人。
趙偉的心，一點點沉入冰窖。刺骨的寒風像刀子一樣刮在臉上，他雖下半身無知覺，但腦袋被凍得如同塞滿了冰塊，劇痛難忍，感覺生命正在一點點流逝。趙大寶和趙二寶更是凍得牙齒打顫，渾身篩糠般抖動。直到此刻，他們才真切體會到什麽叫叫天天不應，叫地地不靈的無助與絕望。